Глава 7 - Бездомный и Банда в спортивках
Около четырёх часов дня багровый закат окутал улицы Нью-Йорка.
Рошах, сдвинув на лоб чёрную бейсболку и накинув на плечо серый рюкзак, вышел из дверей своего дома. Лицо его было мрачнее тучи.
Несколько минут назад тётушка, всё ещё дрожащая от перенесённого страха, наконец погрузилась в неспокойный сон. Перед этим она вновь попросила Рошаха прибрать разгромленное заведение и вывесить на двери объявление о закрытии.
Рошах был послушным племянником. И сейчас он действительно возвращался в ресторан.
Вот только в его рюкзаке теперь покоился тяжёлый, не отражающий света, иссиня-чёрный катачанский боевой нож.
Юный Рошах мог терпимо относиться ко многим угрозам в этом мире. К хищному взору Таноса, затаившегося среди далёких звёзд, или к Альтрону, который ещё даже не был создан, но уже жаждал истребить человечество. Но всё это имело смысл лишь до тех пор, пока его единственная родственница оставалась в безопасности!
Иначе… только смерть!
К тому же за эти годы Рошах успел достаточно насмотреться на гниль и лицемерие тех, кто вершил закон на верхних этажах этого города.
Справедливость? Честность?
Если хочешь вернуть их — рассчитывай только на собственные руки!
Когда Рошах добрался до заведения, обещанных криминалистов из департамента Манхэттена всё ещё не было. Да и вряд ли они вообще собирались приходить. В конце концов, обычное ограбление в Чайна-тауне, где обошлось без трупов и громкого резонанса в прессе, обречено затеряться в архивах полицейского участка, чтобы покрыться пылью истории.
Закатав рукава, Рошах привычными движениями принялся расчищать завалы. То, что ещё можно было спасти, он откладывал в сторону, уменьшая убытки, а безнадёжно испорченное выбрасывал в мусор.
Вдруг его боковое зрение уловило какую-то тень, мелькавшую у входа.
У дверей ресторана неуверенно переминался с ноги на ногу ссутулившийся блондин в рваной, грязной одежде. Типичный городской бездомный.
Остановив работу, Рошах подошёл к дверному проёму:
— Дружище, ресторан пока закрыт. Если тебе нужна еда, сходи к церкви, там раздают обеды.
Едва он закончил говорить, лохматый и небритый нищий замёрз на месте. Он пугливо взглянул на Рошаха, глаза его забегали. Затем, словно набравшись храбрости, он вскинул голову и заикаясь произнёс:
— Я… я пришёл не за едой… Когда всё произошло, я спал на улице неподалёку… Я видел этих налётчиков! На них всех были одинаковые красные спортивные костюмы, а кричали они с акцентом, явно не здешние… Кажется, славяне!
Слушая бездомного, Рошах слегка сузил глаза и тихо пробормотал про себя:
— Красные спортивные костюмы? Славяне… Неужто Банда в спортивных костюмах?
Банда в спортивных костюмах была известной преступной группировкой, орудовавшей в Нью-Йорке и его окрестностях. Большую часть её костяка как раз составляли выходцы из Восточной Европы.
Мысли Рошаха заработали с бешеной скоростью. Поразмыслив секунду, он вытащил из кармана тугую пачку наличных, отсчитал несколько двадцатидолларовых купюр и сунул их в верхний карман куртки нищего.
— Спасибо за сведения, дружище. Вот, возьми за помощь.
Но произошедшее вслед за этим искренне удивило Рошаха.
Лицо блондина мгновенно вспыхнуло, дрожащими пальцами он вытащил деньги из кармана и попытался вернуть их обратно:
— Я… я сделал это не ради денег!
— Вы с тётушкой — хорошие люди! Я всегда был так рад, когда вы угощали меня едой… Это давало мне возможность снова почувствовать себя человеком. Понять, что моя никчёмная жизнь ещё имеет хоть какой-то смысл!
В глазах блондина блеснули слёзы, голос задрожал от захлестнувших эмоций. И в этот момент из-за задравшегося рукава Рошах случайно заметил его руки — сплошь покрытые воспалёнными, гноящимися следами от уколов.
Он был законченным наркоманом.
Заметив это, Рошах лишь вздохнул и не стал забирать купюры назад, тихо спросив:
— Как тебя зовут?
— Я… меня зовут Роберт Рейнольдс, — заколебался нищий, но всё же назвал своё имя и спрятал деньги обратно, больше не упрямясь.
— Роберт?..
Рошаху показалось, что это имя звучит странно знакомо. Но он тут же выбросил эти мысли из головы — сейчас у него были задачи поважнее.
Банда в спортивных костюмах… Славяне…
Юджин Пол?
Пол — довольно распространённая славянская фамилия в их краях…
В голове Рошаха мгновенно сложилась чёткая логическая цепочка. Попрощавшись с Робертом, он выпроводил его, закрыл дверь на замок и сел на велосипед.
Его путь лежал на запад.
***
Манхэттен, жилой комплекс, квартира 403.
Подавленный и угрюмый Юджин Пол развалился на диване. На его шее белел фиксирующий пластиковый корсет. Несмотря на строгие предписания врачей воздержаться от алкоголя и курения ради скорейшего восстановления, Юджин явно не относился к числу послушных пациентов.
Он осторожно потягивал пиво из банки, время от времени пролистывая ленту в телефоне, пытаясь хоть как-то заглушить физическую боль и душевный позор.
Он, Юджин, многолетний гроза школы и главный хулиган, был жестоко избит каким-то вшивым курьером! Этот случай сделал его посмешищем среди всех знакомых. Позор да и только!
— Чёртова жёлтая обезьяна… — прорычал Юджин и в раздражении отбросил телефон, прикрыв глаза.
Тук-тук-тук!
Внезапный стук в дверь прервал его мрачные размышления. Юджин яростно распахнул глаза и заорал на весь дом:
— Кого там ещё принесло?!
За дверью ответом была лишь тишина, а затем стук повторился.
— Если я узнаю, кто ты, тебе конец! — грязно ругаясь, Юджин тяжело поднялся с дивана и, придерживая шею рукой, заковылял к выходу.
Едва его пальцы коснулись дверной ручки, как…
БУМ!
Раздался оглушительный грохот. Деревянная дверь от мощнейшего удара вылетела с петель и слетела внутрь! Тяжёлое полотно со всей дури врезалось прямо в грудь Юджина.
— А-а-а! — Завопив от дикой боли, перепуганный верзила грохнулся на паркет.
— Привет, Юджин.
Из коридора раздались неторопливые шаги. В проёме стоял Рошах в чёрной бейсболке, с холодной улыбкой на губах.
— Кто… кто ты?! — Превозмогая боль, Юджин попытался приподняться, чтобы разглядеть ночного гостя. Но едва его взгляд упал на знакомый силуэт, глаза парня расширились от ужаса, и он заверещал, точно резаная свинья: — Не подходи! Не подходи ко мне-е-е!
Рошах молча шагнул вперед. Здоровяк Юджин, точно гигантская гусеница, в панике пополз назад по полу, извиваясь всем телом. Через пару минут, не в силах больше терпеть дикую боль в повреждённых рёбрах, он бессильно растянулся на паркете, полностью прекратив сопротивление.
Слёзы застлали ему взор. Парень находился на грани полного психоза:
— Рошах, пощади! Пожалуйста! В Нью-Йорке убийство — это тяжкое преступление первой степени! Ы-ы-ы… Я виноват, я правда виноват! Я больше не буду задирать ребят в школе… Не буду никого обижать! Слышишь? Я всё понял!
Сохраняя спокойствие, Рошах присел перед ним на корточки и посмотрел на него ледяным взглядом:
— Я спрашиваю — ты отвечаешь… Понял?
Истекающий соплями и слезами Юджин закивал как заведённый:
— Понял! Всё понял!
— Сегодня около трёх часов дня, когда грабили ресторан… ты стрелял?
— Ч-что? — Юджин опешил, в его глазах читалось лишь искреннее недоумение. — Грабили? Стрелял?
Взгляд Рошаха стал ещё суровее. Юджин, стремительно учившийся читать по лицам, тут же запричитал и стал истово креститься:
— Клянусь Богом! Я никогда не брался за пушки, когда задирал парней! К тому же днём я был в больнице на процедурах!
Рошах нахмурился. Неужели он ошибся адресом?