Глава 666 - Техно-бесы и Бог из Машины!
Техно-бесы, гремлины...
Они существуют лишь в древних преданиях Культа Механикус да в секретных архивах Инквизиции, до которых не добраться ни единому смертному. Это одна из разновидностей сумеречных тварей Варпа, чьё главное призвание — ломать механические узлы или заставлять сложнейшие агрегаты служить злу.
Впрочем, по сравнению с неисчислимыми полчищами демонов Хаоса, терзающими изнанку реальности, ущерб от этих мелких бесов в материальном космосе весьма ограничен. Они даже не способны в достаточной мере пропитать материю скверной Имматериума. Посему адепты Механикус, сталкиваясь со следами их пакостей, чаще всего принимают их за проявление капризного и строптивого духа машины.
И всё же у этих тварей, рассеявшихся по всей галактике, есть свой владыка.
Их повелитель — не князь демонов и не порождение четвёрки Великих Тёмных Богов. В глубинах Варпа он выкроил собственное владение, а его уникальные дары и природа выделили его в отдельную, обособленную силу среди пантеона Имматериума.
Он — зодчий и единоличный хозяин Кузницы Душ, воплощение тёмных технологий, неутолимого любопытства и безудержной жажды технических откровений.
Он и его агенты с готовностью заключают договоры с каждым демоном Хаоса, ищущим силу, забытые секреты или желающим вырваться из оков фракционных распрей и позора изгнания. Это абсолютно «честные» и «справедливые» сделки — рабские контракты, в сети которых демоны попадаются исключительно по собственной глупости и жадности.
Он — главный торговец оружием в Великой Игре, но при этом весьма ненадёжный союзник для любого из Тёмных Богов.
Владыка Всех Горнов, Бог из Машины.
Архиконструктор — Ваштор.
***
В этот миг Рошах с мрачной озабоченностью на челе преклонил колено, с тихим гулом гидравлики опустившись на металлический пол в своих адамантиево-вибраниумовых доспехах.
С предельной осторожностью он направил одно из Десяти Колец, окутанное фиолетовым сиянием, к безжизненному месиву из кабелей и обрывков плоти.
— Если бы не едва уловимое дыхание скверны Варпа, исходившее от этой твари, я бы и сам не сразу заметил её присутствие, — тихо произнёс Рошах. — А что до твоего вопроса... На двести процентов уверен: здесь замешано нечестивое колдовство Имматериума.
Рошах медленно поднял взгляд и посмотрел на возвышающуюся перед ним исполинскую тушу Генерал-фабрикатора Уэсли. Затем он повернул голову к висящему в воздухе сервочерепу:
— Редитус, только не говори, что ты проигнорировал мой намёк и не вызвал подкрепление.
Едва прозвучали эти слова, алые окуляры Редитуса вспыхнули ярче, и он развёл в стороны пару механических манипуляторов, обращаясь к Уэсли Фалл:
— Прости, старая подруга, но ты оказалась замешана в контакте с Хаосом. Пока мы не убедимся, что скверна не коснулась твоего разума, мы не можем слепо верить твоим заверениям в верности!
— ...Вероятность успешного завершения обработки данных — сто процентов, — глухо отозвался низкий, синтезированный голос Генерал-фабрикатора. Механические манипуляторы и сотни линз на её громоздком теле слегка дрогнули. — Моя сохранённая человечность неустанно твердит, что ваша самоуправная дерзость — смертельно опасный шаг для обеих сторон. Однако жёсткий логический анализ и нерушимая вера доказывают: довериться чести Примарха и репутации старого друга — наилучший выбор. Несколько микросекунд назад я уведомила Священный Совет Архимагов. Пока с меня не будут полностью сняты подозрения в осквернении Хаосом, высшие полномочия по управлению Трипл Фалл передаются владыке Примарху. Полагаю, этого достаточно, чтобы доказать мою верность.
Исполинская механическая гора, в которую превратилась Уэсли, в то же мгновение втянула всё выдвинутое смертоносное оружие обратно в глубины своего бронированного корпуса.
Бум!
С оглушительным рёвом и скрежетом тяжёлая металлическая дверь, захлопнувшаяся ранее, буквально расползлась плавящимися потоками керамита — раскалённое пламя мельта-оружия прожгло в ней зияющую брешь.
В следующее мгновение в залу, словно стальные сцепки несущегося на полной скорости поезда, ворвался отряд терминаторов, состоящий из Астартес Орденов Плакальщики и Чёрные Храмовники.
Закованные в тяжелейшие терминаторские доспехи, воины без малейшего промедления вскинули шторм-болтеры и штурмовые пушки, взяв под прицел гигантское тело Уэсли Фалл.
— Отставить! — громко повелел Рошах, первым среагировав на угрозу и вскинув руку.
Исполинские воины застыли на месте. Рошах на мгновение задумался, затем запрокинул голову и посмотрел на замершую в молчании Уэсли Фалл. От имени Примарха он дал ей слово: он обеспечит миру-кузнице Трипл Фалл и Культу Механикус необходимую защиту и уважение и не станет превращаться в тирана, творящего всё, что вздумается.
Желая разрядить натянутую атмосферу, Редитус осторожно добавил:
— Его Высочество Примарх прекрасно понимает, каков вклад Культа Механикус в величие Империума Человечества. Он наделён истинным великодушием, состраданием и готов даровать своим подчинённым разумную свободу. В конце концов, только он мог назначить разумеющий сервочереп Главным Техножрецом!
После этих слов напряжение спало. И Рошах, и Уэсли Фалл получили возможность достойно выйти из назревавшего конфликта.
Обсудив ещё несколько важных деталей, они окончательно уладили инцидент, который в противном случае мог перерасти в кровавое столкновение между флотом Примарха и защитниками мира-кузницы.
Однако Редитус, вновь облачённый в каркас миниатюрного Рыцаря-титана, остался в древнем дворце Генерал-фабрикатора. Его аргумент Рошаху был прост: если его старая подруга всё же окажется осквернена Хаосом, он хочет лично отправить её в последний путь.
Поколебавшись немного, сервочереп всё же открыл Рошаху одну тайну: Уэсли Фалл не всегда была сухим кибернетическим истуканом. Когда Редитус впервые познакомился с ней, она была молодым техно-адептом из плоти и крови — миловидной девушкой, далёкой от сегодняшнего устрашающего облика, превосходящего человеческое воображение.
— Так значит... вы не просто братья по оружию, а скорее брат и сестра? — изумлённо переспросил Рошах.
Он с неописуемо странным выражением вгляделся в зависший в воздухе сервочереп. Мысли его унеслись вдаль, и на смуглом, мужественном лице Примарха на мгновение отразилась редкая грусть и светлая ностальгия.
— Флоту Кархародонов требуется капитальный ремонт, да и шторм в Варпе ещё не утих, так что мы задержимся на Трипл Фалл на некоторое время, — произнёс Рошах, восстанавливая привычную чеканную строгость в голосе. — Я направлю капелланов Астартес, чтобы они вместе с тобой проверили её на предмет скверны Хаоса. Редитус, не подведи меня. Понял?
Не дожидаясь ответа, Рошах развернулся. Тяжёлые доспехи загули гироскопами, и он вместе с терминаторской гвардией направился к выходу из древнего дворца.
За его спиной сервочереп Редитус с мерцающими алыми окулярами плавно повёл механическими манипуляторами, отдавая удаляющейся исполинской фигуре Примарха чеканный салют Шестерни.