Глава 662 - Ради Флотилии Бездны!
Главным ядром флота Кархародонов выступала не только боевая баржа «Никор», совмещавшая функции монастыря Ордена и флагманского корабля, и боевая баржа «Дева Шторма».
В состав этой силы входил также крейсер типа «Тиран» под названием «Белая Пасть», четыре ударных крейсера, распределённых между ротами Кархародонов, и ударный крейсер «Галка», принадлежащий Гвардии Ворона.
Компанию им составляли сорок пять фрегатов типа «Меч» и эсминцев типа «Кобра», составлявшие основной боевой кулак.
Остальная часть соединения представляла собой древние транспорты снабжения, аграрные суда смертных, корабли-невольники и единственную крупную кузницу — корабль «Адамант».
Сотни судов — больших и малых — были не просто наследием, выстраданным Кархародонами за неоглядные века крови и лишений. Это была мощнейшая армия, находившаяся в распоряжении Примарха Рошаха.
Потеря хотя бы одного судна из этого строя стала бы ударом, с которым ни Магистр Ордена Тайберус, ни сам Рошах никогда бы не смирились.
Однако сейчас пред ними встало неумолимое величие вселенской стихии — алый вал Варпа. И даже флот Кархародонов, способный держать в страхе целые секторные армады Империума, был вынужден бежать, выжимая из двигателей всё до последнего атома энергии.
В радиусе нескольких миллионов километров разворачивалась трагедия. Помимо кораблей Ордена, к Трипл Фалл устремились десятки гражданских транспортов и добывающих судов Культа Механикус, оказавшихся на торговых путях и охваченных паникой.
Вскоре те из них, чьи вспомогательные маршевые установки были слишком стары и не способны выдать нужную скорость, оказались полностью отрезаны и накрыты бушующими волнами тёмной материи.
Их поглотил беспросветный алый мрак, не оставив на глади космоса даже слабой вспышки. Если Император хранил их и им улыбнулась бы безумная удача, быть может, через годы — или за века до этого дня — они вынырнут обратно в реальный космос. Но скорее всего, они навеки затеряются в извилистых коридорах Имматериума.
Гу-у-у-у...
Даже находясь на мостике флагмана «Никор», Рошах ощущал пронизывающий металлические палубы гул. Это была вибрация перегруженных систем: вспомогательные двигатели работали на пределе физических возможностей конструкции. Подобное происходило лишь в самых жестоких и отчаянных космических сражениях.
— Сервиторам связи: немедленно передать приказ капитанам всех судов! Активировать Поле Геллера на максимум! Мы должны предотвратить потери среди экипажей в случае прорыва! — Голос Тайберуса, стоящего перед Рошахом, звучал твёрдо и безжалостно. — Кроме того, донести до капитанов: в случае крайней необходимости транспортники и агросуда обязаны принять удар на себя, дав боевым кораблям выиграть время и пространство для разгона! Они должны пожертвовать собой ради будущего Флотилии Бездны!
Владыка флота отдавал этот приказ без тени колебания.
Он знал: даже на самом скромном транспорте снабжения несут службу десятки тысяч смертных. Приказ Тайберуса фактически обрекал сотни тысяч людей и слуг, находящихся вне бронированных корпусов боевых судов, на смерть без шанса на спасение!
Само по себе погружение в варп-шторм не означало мгновенную гибель. Но если Поле Геллера даст сбой, длительное пребывание в объятиях Варпа для смертного разума станет худшей из возможных смертей.
Рошах услышал этот ледяной, кровавый приказ. В нём всколыхнулся порыв вмешаться и остановить Магистра. Но, бросив взгляд на экраны, он увидел, как очередное добывающее судно Механикус навсегда погрузилось в кипящий багровый туман.
Сжав зубы, Рошах тяжело вздохнул и остался ни с чем.
— Владыка Примарх, это необходимая жертва. Это та цена, которую смертные экипажи готовы безропотно заплатить за вас и за Отца Бездны, — произнёс Тайберус. Гигант медленно развернул закованный в терминаторскую броню корпус и уставился на Примарха своими абсолютно чёрными, лишёнными человечности глазами.
— Я понимаю всю безвыходность ситуации, Тайберус, — выцедил Рошах сквозь сжатые зубы. — Но именно потому, что я осознаю логику твоих действий, мне так тошно! Будь перед нами орды орков, полчища Тиранов или демоны Хаоса, я бы не дрогнул ни на секунду. Но перед бешенством Варпа, разверзшимся в реальном космосе, Примарх ничем не отличается от обычного смертного!
Рошах запнулся.
Пока Тайберус собирался ответить очередным доводом прагматичной суровости, в сознании Рошаха словно вспыхнула молния.
Его брови взметнулись вверх. Он поднял массивную вибраниумную перчатку, взглянув на неё так, словно увидел впервые.
— Я не уверен, сработает ли это… но в нашем положении глупо не попробовать! — Рошах мгновенно сменил тон и обернулся к гиганту: — Тайберус! Передай всем судам: немедленно перестроиться в максимально плотный клин и держать предельную скорость!
Не успели его слова затихнуть, как Примарх рванул с места. Силовая броня откликнулась мгновенно, и Рошах помчался по пустынным коридорам мостика со скоростью урагана.
Пока он бежал, шлем в форме черепа сомкнулся над его головой, полностью закрывая лицо!
Топ! Топ! Топ!
Тяжёлые шаги эхом отдавались в металле. Рошах миновал запутанные технические переходы верхней палубы и ворвался в шлюзовую камеру технического обслуживания, отделённую от открытого космоса лишь массивной переборкой. Запустив процесс выравнивания давления, он выкачал из отсека остатки воздуха.
Шссс!
Спустя мгновение тяжелая внешняя створка отошла в сторону, и Рошах ступил в ледяной вакуум, намертво зафиксировав магнитный boot на металлической обшивка флагмана!
Перед ним простиралась непроглядная, тьма, рассекаемая лишь багровыми сполохами приближающегося шторма Варпа.
Рошах поднял вибраниумную перчатку в сторону алого безумия и прошептал в темноту шлема:
— Пусть Император хранит нас…
— Явись, Божественный Зверь Тяньлинь!