Глава 618 - Кризис в Темноте Империума!
Спустя некоторое время Рошах в сопровождении почётного караула Плакальщиков прибыл к тренировочным аренам ударного крейсера.
Едва затворы гермодверей расползлись в стороны, наружу вырвался густой запах застоявшейся крови и меди. Среди сотен изувеченных останков смертных Рошах сразу опознал обезглавленное тело командующего крестоносцами и нескольких космодесантников. Теперь у него не оставалось сомнений в правдивости слов Капеллана.
Впрочем, Примарх не спешил покидать обречённый флот. Вместе с бойцами он потратил еще несколько дней, методично зачищая каждый уголок захваченных кораблей, пока последняя тварь ксеносов не была истреблена.
Вскоре на борт ударного крейсера прибыл сам главный Библиарий Кахуранги во главе отряда Кархародонов. Оставшиеся в живых Чёрные Храмовники после короткого совещания единодушно решили принести присягу новоявленному Примарху. Впрочем, выбора у них всё равно не было: без Навигаторов и слуг корабли оставались лишь грудой бесполезного железа.
***
Апотекарий Кархародонов извлек более двадцати единиц ценнейшего геносемени павших Чёрных Храмовников и забрал на лечение тяжелораненого Плакальщика. Флот пополнился ресурсами, а также выжившими псайкерами и техническим персоналом.
Вскоре из короткого рейда вернулся Магистр Ордена Тайберус. Он завершил сделку по уплате Серого Налога с представителями Культа Механикус. Рошах без колебаний передал ему полномочия по общему управлению флотом.
Однако вести, принесенные Тайберусом, оказались мрачными.
После падения Кадии и образования Великого Разлома Темнота Империума, лишенная света Астрономикона, погрузилась в хаос. Ксеносы и еретики терзали беззащитные миры. Хотя Кредит Неоспоримого Крестового Похода под началом Лорда-Регента Жиллимана набирал обороты, а в глухих углах галактики порой шептались о проявлениях Легиона Проклятых, общее положение оставалось критическим.
Обсудив ситуацию с Тайберусом, Рошах решил действовать по двум направлениям, исполняя долг Примарха.
С одной стороны, Кархародоны должны были патрулировать восточные рубежи, проводя точечные операции на мирах, подающих сигналы бедствия. С другой — сам Рошах во главе Плакальщиков и примкнувших Чёрных Храмовников намеревался использовать Симулятор, дабы совершать броски в самые горячие точки Империума. Невероятная способность Симулятора игнорировать законы пространства и времени позволяла спасать обреченные миры и тем самым облегчать задачу Крестовому Походу Жиллимана.
Флот перешел на военное положение. Примарх наделил Тайберуса особыми полномочиями: Кархародонам разрешалось взимать Кровавый и Серый Налог с спасенных миров. Но с одним жестким условием — действия космодесантников не должны были подрывать жизнеспособность самих планет. Воинам, привыкшим не считаться с потерями среди гражданских, пришлось срочно осваивать науки защиты населения.
Тем временем Рошах начал боевые вылазки. Если Чёрные Храмовники поначалу и сомневались в божественном происхождении Примарха, то после первого же перемещения сквозь пространство их сомнения сгорели в огне фанатизма.
Если Кархародоны действовали в стиле Гвардии Ворона — скрытно, беззвучно и жестоко, словно акулы, чующие кровь, — то Чёрные Храмовники полностью оправдывали своё прозвище «Чёрные орки». Встретив превосходящие силы Хаоса, они с дикими кличами, прославляющими Императора и Рошаха, бросались в безумные лобовые атаки.
И как ни странно, эта ярость в сочетании с хладнокровной тактикой Плакальщиков в терминаторских доспехах приносила потрясающие результаты. За пять вылазок отряд не потерял ни одного воина!
Гудение...
Астральные врата плавно закрылись. Рошах в светло-золотых доспехах тяжело ступил на стальной пол древнего зала флагмана. За ним следовали Плакальщики в закопчённых доспехах и отряд Храмовников-крестоносцев.
Когда сияние перехода угасло, на бронированную ладонь Рошаха упала тяжелая Монета Трона.
— Объявляю отдых на пять-семь дней, — произнес Примарх, обращаясь к бойцам. — Технодесантникам приступить к ремонту доспехов. Всем остальным — восстановить силы.
Несмотря на протесты Астартес, рвавшихся в бой, Рошах непреклонным жестом отослал их в казармы.
Он опустился на стальной трон и прикрыл глаза. Пять побед подряд без единой потери — неоспоримый знак милости Императора. Но удача не могла длиться вечно.
«Мне нужно больше Астартес, — размышлял Рошах. — Иначе мы просто сгорим от усталости».