Глава 612 - Фрегат типа «Меч» и сигнал бедствия
— Надо же, в этот раз симуляция свела меня с хрудами, — пробормотал Рошах, медленно открывая глаза после окончательного завершения погружения.
Он вчитался в строки, всплывшие на полупрозрачном интерфейсе, после чего качнул головой и тихо ухмыльнулся:
— Что ж, по крайней мере, я испробовал ещё один довольно экзотический способ испустить дух.
Встряхнувшись, Рошах сосредоточил внимание на наградах.
Первый вариант он отпнул без колебаний. Посох Завета — штука, безусловно, убойная, но в ближнем бою привычная Коса Крови была ему куда ближе. К тому же в его арсенале до сих пор дожидался своего часа массивный боевой молот Несущий Рассвет — оружие уровня Примарха, обращению с которым ещё только предстояло научиться.
Второй лот — энтропийный клинок — являлся редчайшим экземпляром инопланетного временного оружия, но без специфической физиологии хрудов и их Энтропийного поля превращался в бесполезный сувенир. Даже ученые умы Империума не смогли адаптировать его под нужды людей.
Внимательно перечитав описание фрегата типа «Меч», Рошах закрыл окна симулятора.
Корабль он решил оставить для своего родного мира. В армаде Кархародонов недостатка в боевых единицах не наблюдалось, а вот поднять уровень орбитальной обороны Земли лишняя орудийная платформа явно не помешала бы.
Тяжёлые шаги прокатились под сводами.
Рошах поднялся с металлического трона. «Слава Искры» отозвалась привычным тихим гулом силовых узлов. Камень Разума, которым он до этого небрежно манипулировал в ладони, отправился в подсумок на пояснице.
Покинув древнее святилище, Примарх направился к командному мостику флагмана.
Вскоре на нижних палубах началась масштабная зачистка. В ней приняли участие сам исполин Тайберус, несколько Технодесантников Кархародонов и отряд Плакальщиков, всё ещё временно пребывавший в составе флота.
Точкой отсчёта стал флагманский крейсер «Никор». Вслед за ним тщательной проверке на предмет затаившихся ксеносов-паразитов подверглись почти сотня кораблей разного калибра, входивших в состав авангарда.
Причиной такой перестраховки стала свежая память Рошаха о вредоносной привычке хрудов путешествовать «зайцем» на imperial-судах, забиваясь в самые темные и неисследованные технологические полости.
Прочёсывание трюмов заняло около одного виртуального месяца. Хрудов на борту, к счастью, не обнаружилось, зато бойцы выкорчевали немало прочей космической дряни — вроде ксенофийских бурильщиков. Это заодно ощутимо повысило безопасность жизни среди тысяч обслуживающих палубы смертных слуг, которые лишний раз прониклись трепетом перед заботой Примарха.
По завершении зачистки Рошах и Магистр Ордена Тайберус пришли к единому мнению.
Было решено внести эту практику в повседневный уклад Ордена. Отныне в перерывах между кампаниями неофиты, только что прошедшие через органовыращивание и курс подготовки, будут отправляться в трюмы на охоту за возможными ксеносами. Это одновременно избавит флот от паразитов, укрепит авторитет космодесантников среди челяди и послужит отличным боевым крещением для новичков.
***
В сумраке древнего зала Рошах восседал на металлическом троне, лениво перебирая пальцами вибраниумной перчатки диски, в которых пульсировала энергия Десяти Колец. Он просматривал заново обновившийся список молитв о помощи на странице Золотого Трона, надеясь подобрать подходящую миссию.
Шаги.
Тяжёлый, размеренный топот гигантских сапог заставил Рошаха отвлечься от интерфейса.
Вскоре перед его взором предстало бледное, испещрённое шрамами лицо Кахуранги, Главного Библиария Кархародонов.
— Кахуранги? — Рошах свернул сияющие окна и чуть приподнял голову, вглядываясь в колдуна. — Что привело тебя сюда? Разве ты не должен заниматься со своими учениками?
— Примарх, — Библиарий замер в нескольких шагах и приложил кулак к нагруднику. — Я прибыл с докладом. Примерно час назад Астропаты флагмана перехватили смутный сигнал бедствия, пробившийся из глубин Сектора Упырей.
— Из-за сильных помех текст сообщения сильно искажён, но мы точно установили: сигнал отправлен крестоносным флотом Астартес. Я пришёл узнать ваше мнение и получить приказания.
— Сигнал бедствия? — Рошах удобнее устроился в доспехе, окинув собеседника вопросительным взглядом. — Разве такие вопросы не в компетенции Тайберуса? Ты же знаешь, я стараюсь не вмешиваться во внутренние дела Ордена без нужды. Просто укажите мне, кого нужно уничтожить.
— Дело в том, мой повелитель, — на мертвенно-бледном лице Кахуранги мелькнула подобие тени, а акули зубы слегка обнажились, — что Магистр Ордена Тайберус на фрегате покинул флот. Он отправился на плановую встречу с представителями Культа Механикус для уплаты Серого Налога. Несмотря на вашу щедрую материальную помощь, мы не можем нарушать древние традиции.
Библиарий чуть шире раскрыл абсолютно чёрные, лишенные белков глаза и холодно добавил:
— А значит, в отсутствие Тайберуса именно вы, Примарх, являетесь высшим командующим авангарда. И я обязан докладывать именно вам.
— Вот оно как… — Рошах на мгновение задумался, после чего легко поднялся с трона. Силовые приводы «Славы Искры» отозвались ровным рокотом. — Раз наши братья зовут на помощь, глупо игнорировать вызов. Кахуранги, отдай приказ одной роте Кархародонов подготовиться к бою. И пусть Плакальщики, находящиеся на других кораблях, соберутся на флагмане.
— Будет исполнено, Примарх, — Кахуранги склонил голову и, развернувшись, отбыл исполнять повеление.
Рошах притянул висящие в воздухе диски Десяти Колец обратно на предплечье и направился к выходу.
Вскоре на нижней посадочной палубе выстроилась рота Кархародонов и отделение Плакальщиков в терминаторских доспехах.
Когда Рошах, неся за спиной Косу Крови и молот Несущий Рассвет, появился перед строем вместе с Кахуранги, бойцы без лишних слов начали погрузку в десантные «Громовые Ястребы».
Целью переброски стал крейсер типа «Тиран» под названием «Белая Пасть».
Это была обычная разведка. Выводить весь флот ради проверки одного смутного сигнала не имело смысла — если Тайберус вернётся с переговоров и обнаружит, что его армада уплыла в неизвестном направлении, это будет выглядеть по меньшей мере глупо.