Глава 604 - Караул Смерти: Смерть времени (Часть 2)
[Вы делаете глубокий вдох и медленно выдыхаете.]
[Вы прекрасно понимаете настороженность этих бойцов. В конце концов, далеко не каждый готов безоговорочно довериться незнакомому «золотому гиганту», свалившемуся с неба, пусть даже он и спас им жизни.]
— Можете считать меня ангелом, посланным Императором. Спасителем извне временного потока. Двадцать вторым верным Примархом Человечества.
[Пока слова эхом разносились над холмом, живой металл на шлеме подобно жидкой ртути пришел в движение. Модули из вибраниума опали, обнажая смуглую кожу лица и короткие седеющие волосы.]
— Что ты сказал? Лояльный Примарх?
— Постойте... Если мои базы данных не врут, структура этого металла напоминает технологии Некронов или иных ксеносов... К тому же ювелирная точность работы над этой броней превосходит любые известные искусные доспехи. Обычный Орден просто не в состоянии позволить себе такое оснащение!
[Предводитель отряда — ветеран-терминатор — долго и пристально разглядывает «Славу Искры», после чего переводит холодный взгляд линз визора на ваше открытое лицо.]
— Кроме того, ни один ксенос или еретик не стал бы тратить ресурсы такого уровня, чтобы обмануть уничтоженный отряд Астартес, сорвавший боевую задачу. А главное... Мои системы прогностики провели анализ твоих боевых показателей. Твой потенциал несоизмеримо выше возможностей любого Астартес. Даже если мы отдадим свои жизни, шанс на победу против тебя — меньше десяти процентов...
[Грубый, механический голос терминатора чеканит каждое слово.]
[Вы уже ждете привычного «но» или «однако», готовые к очередному витку недоверия, как вдруг...]
Лязг!
— Орден Сынов Медузы, боевой клан Махира! Ветеран-капитан Слайер и оставшиеся бойцы ударной группы приветствуют Вас, двадцатый второй Примарх!
[Свирепый грохот керамитовых коленей, ударившихся о камни, оглашает холм.]
[Стоящие рядом Сыны Медузы без колебаний опускают стволы болтеров, преклоняют колени и склоняют головы в шлемах.]
[Немногочисленные модианские гвардейцы переглядываются в полном замешательстве, но, повинуясь инстинкту, тоже падают на одно колено, вскидывая пальцы в чеканном знаке Аквилы.]
[Вы удивленно вскидываете бровь, а уголок ваших губ нервно дергается.]
[Признаться честно, резкий разворот на сто восемьдесят градусов вас слегка ошарашил.]
[В конце концов, у них нет генетически заложенной верности вашему семени, а учитывая, что Сыны Медузы в свое время откололись от Железных Рук из-за кровавых религиозных расколов вокруг Учения Морея, их готовность признать в вас Примарха казалась сомнительной. Вы уже настраивались дать им небольшой наглядный урок иерархии.]
— Поднимитесь, братья. Запомните: я не люблю, когда передо мной встают на колени.
[Вы качаете головой и продолжаете строгим, глубоким голосом:]
— А теперь изложите суть вашей операции. Что это за ксеносы, захватившие Священный мир? Откуда у них способность управлять возрастом и временем? Что об этом известно вашему Ордену?
[Капитан Слайер поднимается с земли. Он снимает свой псообразный шлем, открывая изуродованное шрамами от взрывов лицо, половина которого заменена массивным аугметическим окуляром.]
— Их называют космическими крысами... или хрудами. С рождения эта древняя раса наделена даром, известным как «энтропийное поле». Оно создает вокруг твари сферу радиусом около полутора метров, в которой время ускоряется в тысячи раз.
[Окуляр капитана вспыхивает багровым светом:]
— Будь их немного, Модианская Гвардия легко уничтожила бы их артиллерией и дистанционным огнем. Но когда хруды собираются в критическую массу и образуют кочевой племенной вал... Они превращаются в абсолютное бедствие. Мощь энтропийного поля возрастает экспоненциально с каждым новым ксеносом!
— К несчастью, повелитель, наш Орден столкнулся не с разрозненными бандами. Через пространственный разрыв под землю Священного мира проникла целая мигрирующая орда хрудов. Не зная масштаба, мы отправились сюда без тяжелой техники, рассчитывая на поддержку пары полков модианцев. Результат вы видели сами.
[Вы погружаетесь в мрачные раздумья.]
[Даже с вашей силой Примарха девять космодесантников и пара десятков смертных — ничто против целого народа хрудов.]
[В памяти всплывают исторические хроники: во времена Великого Крестового похода против хрудов воевал сам Пертурабо, и даже его Легион понес чудовищные, восполняемые годами потери от временного старения...]
[Вы умирали тысячей разных способов, но умирать от дряхлости вам совершенно не хочется.]
— Брат, эту проблему не решить силой одного отряда или импульсивной атакой. Нам необходима связь с орбитой. Где ваш корабль? Есть ли связь с астропатами?
— Нас доставил фрегат типа «Меч», он на низкой орбите. Но энтропийные волны хрудов вызывают временные помехи во всех диапазонах. Вокс-передатчики бесполезны. Единственный путь — пробиться к челноку и доставить весть лично.
[Слайер надевает шлем обратно. Его голос снова звучит глухо:]
— Хорошая новость: в городе брошено несколько наших «Громовых Ястребов», они должны быть целы. Плохая новость: нам придется идти пешком через гигантский мертвый сектор, полностью кишащий тварями.
— Каковы будут приказания, Примарх?
[Живой металл вновь застилает ваше лицо, формируя грозную золотую личину черепа.]
— Ты сделал все, что мог, капитан...
— Теперь пробивать дорогу к жизни буду я!