Глава 600 - Вечная война над вселенной!
Глубокий космос. Бесконечный океан холодных звёзд.
Исполинский дредноут «Святилище II» величественно плыл к багровой планете.
В величественном, но пустынном зале ходового мостика на парящем троне восседала гигантская фигура в тёмно-золотых доспехах. Его глаза были закрыты, он пребывал в глубоком раздумье.
Тап... Тап... Тап...
В тишине раздались неторопливые шаги. У края мостика возникла тощая фигура, облаченная в пышные чёрные одежды.
— Дай угадаю... Братья Железной Крови и флот Читаури потерпели крах? И даже щенок Одина... остался жив? — произнес фиолетовокожий гигант, не открывая глаз. Его бас звучал глухо и абсолютно бесстрастно.
Услышав это, Эбони Мо покорно склонил голову и прижал руки к груди:
— Великий Повелитель... Вы поистине единственный мудрец, прозревающий тайны мироздания. Всё произошло именно так, как вы предвидели.
— Эбони Мо, я не мудрец, — тяжело молвил гигант. Он открыл глаза и медленно поднялся с парящего трона. — Я лишь старик, узнавший чуть больше жестокой правды, чем прочие смертные копошащиеся твари.
Голос Таноса эхом отдавался от стальных стен.
— Для тех рас, что были принесены в жертву ради очищения, я — Безумный Титан, кровавый завоеватель, палач миров... Но на самом деле всё, чего я жажду — это тихий уголок в мирной, гармоничной вселенной, где я мог бы просто выращивать урожай как простой земледелец.
— Мой Повелитель, ваши желания обязательно исполнятся, — тихо ответил Эбони Мо, не смея поднять взгляд на повелителя. — Но как нам поступить сейчас? Приказать Чёрному Ордену и армадам Всадников обрушиться на Землю, чтобы истребить человечество и забрать Камни Бесконечности?
— Забрать? Нет... — Танос развернулся, и его массивный подбородок, исполосованный глубокими складками, предстал во всём величии. — Земля и ничтожные людишки не имеют значения. И даже Камни Бесконечности — лишь удобный инструмент, облегчающий труд. Неужели без инструмента мы беспомощны?
— Эбони Мо, ты служешь мне дольше всех и преданнее всех... Неужели ты до сих пор не понял? Всё это мелкая суета. Единственное, что имеет значение — это победа нашей вселенной в Вечной Войне!
Эбони Мо мгновенно побледнел еще сильнее и упал на колени, уткнувшись лбом в холодный пол:
— Повелитель! Молю, не произносите этого! Нам, смертным, нельзя касаться существ, стоящих за пределами разума! Даже случайный слух об этом несет проклятие и гибель!
— Ха-ха-ха! Чего ты боишься, Эбони Мо? — Танос широко расставил мощные руки. — Судьба на нашей стороне! Или, вернее сказать... Я и есть Судьба!
Из щелей его тёмно-золотой брони пробилось пульсирующее пятицветное свечение, озарившее пурпурную кожу.
— В небесах над нашей вселенной идет Вечная Война против пяти вторгшихся богов из чуждого космоса! — прогремел Безумный Титан. — Их воинства истощают наши силы! Смерть дала мне наказ: больше не нужно соблюдать баланс на встречающихся мирах. Раз эти глупые создания родились в этой вселенной, они обязаны отдать свои жизни ради её выживания!
— Но Повелитель! — Эбони Мо задрожал, из его ушей и носа потекли струйки густой черной крови — плата за услышанное табу. — Если мы начнем истреблять миры без разбора, все рассы галактики восстанут против нас!
— Восстанут? — Танос ухмыльнулся. — Как они восстанут, если сами боги-создатели стоят на моей стороне? Судьба этих тварей предопределена... И думаешь, почему я остыл к Камням Бесконечности?
— Потому что Аннигиляция, один из Пяти Богов, уже даровал мне точные координаты Космического Куба в качестве награды!
При упоминании этого имени Эбони Мо забился в корчах, изо рта его хлынула черная желчь, и он рухнул ничком, потеряв сознание.
Танос безразлично посмотрел на лежащего у его ног слугу и вздохнул:
— Жалкий раб... Ты даже не способeн выдержать имён Пяти Богов, куда уж тебе стать их Избранным. А без силы Избранного как противостоять пяти ужасным сущностям, угрожающим самой ткани бытия?
— И если даже Пять Богов потерпят поражение... Кто встанет на защиту этой вселенной?
Танос сжал огромный фиолетовый кулак:
— Лишь я один. Лишь Танос!
***
Спустя две недели спокойного перелёта два корабля разной величины достигли Земли.
Чтобы не сеять панику среди населения и правительств, Рошах и остальные решили временно оставить материнский корабль Читаури на орбите Луны.
Сам же эсминец «Кобра» под управлением Железного Человека Давида сошёл на низкую околоземную орбиту и завис над базой в Антарктиде.
Отныне этот закалённый в боях корабль станет космической цитаделью Звёздного Легиона Терры, взяв на себя функции раннего обнаружения и обороны Солнечной системы — вплоть до момента, пока Тони не реализует свой план планетарной защиты или пока люди не построят новый флот.