Глава 571 - Пожиратели звёзд. Гриффон IV (Часть 8)
Спустя почти девяносто шесть часов.
Тяжёлый гул...
Окровавленная металлические перчатка, перемазанная фиолетовой ихорной слизью Тиранидов, со скрежетом обрушилась на стальную столешницу. На отполированном металле мгновенно запечатлелся чёткий, дымящийся отпечаток.
Волк Рошах, чьи седые длинные волосы спутались и вымокли от пота, дико оскалился. Заходясь в бешенстве, он со скрежетом зубов уставился на стоявшего напротив Примарха Рошаха и зарычал во всё горло:
— Легио Грифоникус понес ужасающие потери! Из семидесяти двух титанов всех классов в строю осталось едва ли двадцать два! В Доме Кольдшрауд уцелело меньше пятидесяти рыцарских доспехов! Разве что Дом Кадмус ещё способен наскрести какую-то сотню машин, готовых снова пойти в бой...
— И это ещё не всё! Миллион скитариев-авангардистов стёрт в порошок! Когда сгинут последние десять с лишним тысяч скитариев-егерей, держать линию фронта придётся сотне тысяч бойцов Звёздного Легиона и паре тысяч автоматонов из Легио Кибернетика!
— Мой глубокоуважаемый Примарх! Если у тебя в загашнике остался хоть какой-то трюк — выкладывай его к чёртовой матери прямо сейчас!
Не успели отзвучать эхо его слов, как Примарх Рошах медленно поднял руку в перчатке из вибраниума и хладнокровно смахнул с щеки несколько брызг чужеродной фиолетовой крови. Лицо его оставалось неподвижной, ледяной маской. Сделав глубокий вдох, Примарх произнёс тихим, но непреклонным тоном:
— За тех, кто держит рубежи, не беспокойся. Двенадцать часов назад я приказал священникам Экклезиархии выгрести из ульев всех смертных, способных держать оружие. Миллионам рабочих раздадут лазганы, и под фанатичные вопли проповедников их сформируют в ополчение и погонят прямо на передовую...
Он не успел договорить.
Волк Рошах, обнажив белоснежные хищные клыки, с диким ревом упёрся руками в стол и с оглушительным грохотом опрокинул массивную стальную плиту. Глаза его налились кровью, когда он шагнул к Примарху и зарычал прямо ему в лицо:
— Ты что, блядь, совсем из ума выжил?! Послать необученных гражданских на бойню?! Какая от них польза, кроме того что они накормят этих жуков свежей биомассой?!
— Наш долг — защищать смертных, а не отправлять их на убой своими руками!
— Замечательно! Тогда предложи свой вариант! — Суровые мышцы на бронзовом лице Примарха Рошаха дрогнули. Приведя в движение силовой доспех из вибраниума, он рывком выпрямился во весь свой исполинский рост.
Сцепившись взглядом с пылающими синими волчьими глазами, Примарх чеканил каждое слово, низко рыча:
— Сотни единиц бронетехники и артиллерии требуют опытных экипажей Звёздного Легиона! Или ты предлагаешь посадить за штурвалы неграмотных смертных? Как только замолчат наши танки и ракетные установки, ксеносы мгновенно смятут укрепления, прорвутся в промышленные зоны и разорвут твоих братьев в клочья! А заодно сожрут и твоих любезных смертных!
— С кем мы сражаемся, черт тебя дери?! С Тиранидами! У них нет страха, нет сомнений, у них есть только одна цель — сожрать всё живое!
— Будь перед нами орда Хаоса, я нашёл бы способ победить! Но с жуками не договоришься, им плевать на твои принципы!
— Очнись, щенок! Ты думаешь, мы сражаемся за победу? Нет! Мы лишь оттягиваем неизбежный конец!
Яростная речь Примарха Рошаха заставила Волка постепенно сбавить пыл.
Жертвенность — единственный краеугольный камень, на котором держится Империум. Эта жестокая истина давно въелась ему в кровь.
В этот миг в командном центре воцарилась гробовая тишина. Почти все техножрецы и Магосы отвлеклись от панелей управления и с тревогой воззрились на двоих Астартес, поразительно похожих друг на друга.
— Я знаю, что ты прав. И понимаю, что ты выжал из ситуации всё возможное... — Волк Рошах тяжело и судорожно вздохнул, не сводя глаз с Примарха. — Но, сука, как же я не хочу просто так сдаваться! Я не смирюсь с этим! Я лучше заставлю жуков заплатить кровавую цену, прежде чем мы костьми ляжем!
— Будем честны: в нынешнем положении даже явление самого Императора, призыв Легиона Проклятых или твоё падение в объятия Кхорна с превращением в Избранника Хаоса ничего бы не изменили. Тень в Варпе, отбрасываемая Разумом Улья, глушит почти любую психосилу...
Примарх Рошах перевёл взгляд на замерших техножрецов и Магосов. Заметив его взор, слуги Механикус спешно уткнулись обратно в свои терминалы. Лишь тогда Примарх снова посмотрел в лицо Волку.
— И всё же, когда ситуация стала безнадёжной, у нас остался один-единственный выход...
— Из-за особенностей строения Гриффона IV и нехватки прометия мы не можем воплотить грандиозный план Сайфера по сожжению всей планеты. Но, судя по древним архивам Культа Механикус, в глубинных арсеналах этого мира-кузницы спрятаны ракеты «Смертоносный удар»... С самым настоящим термоядерным боезарядом.
— А значит, даже если Гриффон IV падет, огненный шторм сотен ядерных взрывов заберёт с собой эту ксено-ораву прямо в ад!
Низкий, исполненный мрачной решимости голос Примарха Рошаха заставил членов Культа Механикус снова замереть.
После короткого замешательства они один за другим преклонили колени перед Примархом и склонили головы.
— Примарх! Лучше уничтожить этот мир-кузницу своими руками, чем отдать его на съедение Тиранидам! Дайте нам время, и мы возродим величие Гриффона IV на другой планете!
— Отдайте приказ, Примарх!
Со всех сторон раздались голоса — пылкие и сухие, наполненные механическим скрежетом, но каждый жрец Культа Механикус без колебаний поддержал задумку Примарха.
Примарх Рошах и хмурый Волк Рошах переглянулись. Примарх на мгновение прикрыл глаза, погрузившись в молчание, а затем распахнул их и отдал роковой приказ:
— Передать всем войскам: подготовить к запуску все ракеты «Смертоносный удар»! Наш Империум Человечества преподаст Разуму Улья урок, который ксеносы запомнят навсегда!
***
Густая, непрерывная канонада и рев моторов...
Тысячи тяжелых бронемашин единым валом устремились в раскалённое жерло кровавой бойни.
Полное формирование Звёздного Легиона и миллионы смертных, вооружённых лишь лазганами, шагая по изуродованным трупам Тиранидов и скитариев, волна за волной устремились в самоубийственную атаку на наступающую био-массу!
В то же время уцелевшие Титаны класса «Гончая» и титаны класса «Повелитель» из Легио Грифоникус вести ожесточённый дуэльный обстрел вражеских био-титанов, скрытно начав отход к точкам эвакуации.
Девять уцелевших средних титанов класса «Разбойник», напротив, ринулись вперёд вместе с наступающей пехотой, начав отчаянную, безрассудную атаку, из которой не было возврата.
Чтобы Разум Улья ничего не заподозрил, командование во главе с Примархом Рошахом не стало раскрывать передней линии правду о готовящемся закуске ядерных ракет. Вместо этого они скрытно отводили ключевые силы, пока арьергард Звёздного Легиона и бесчисленные смертные ценой своих жизней удерживали противника.
Вскоре уцелевшие рыцари Домов Кольдшрауд и Кадмус — едва ли сотня машин — получили приказ на срочный ремонт и начали постепенно выходить из хаоса битвы.
Шипение и оглушительный гул!
В следующий миг одна за другой из шахт подземных заводов взмыли ракеты «Смертоносный удар». Заполнив небо тысячами инверсионных следов, они затянули небосвод прочной пеленой рукотворной смерти.
Смутно почувствовав неладное, Разум Улья попытался спешно отозвать орды ксеносов. Однако безумный порыв самоотверженных смертных и обречённые на смерть экипажи бронетехники Звёздного Легиона мёртвой хваткой вцепились в отступающих врагов!
А затем в небе вспыхнули ослепительные, короткие вспышки сотен искусственных солнц.
И каждый дюйм поверхности мира-кузницы Гриффон IV погрузился в непрерывный ад из огня, плазмы и уничтожающих ударных волн!