Глава 568 - Сожигатели звёзд. Гриффон IV (Часть 5)
Безжалостная война за выживание началась без лишних прелюдий.
Первым рубежом обороны мира-кузницы стали орбитальные платформы и корабли Культа Механикус. Несчетные батареи лазеров и сокрушительные копьевидные излучатели вдарили по тушам био-кораблей, заливая тьму космоса ослепительными вспышками. Следом из торпедных аппаратов вырвались сотни тяжелых космоторпед.
Огромные корабли-Нарвалы, защищенные многометровыми панцирями из хитина, принимали этот адский огонь на себя, одновременно разверзая гигантские пасти и выпуская на свободу миллионы мелких особей. Своры авангардных био-кораблей и юрких ксено-истребителей под прикрытием огромных кракенов устремились на штурм имперской эскадры.
Даже плотный заградительный огонь турелей не мог сдержать эту живую лавину. Применив излюбленную тактику самих Астартес — абордажный таран, — био-корабли пробивали Пустотные щиты и на полной скорости вгрызались в керамитовые бока крейсеров. Стоило носу абордажного био-судна застрять в обшивке, как из его утробы высыпали сотни хормагаунтов, сминавших всё живое на своем пути.
На поврежденных кораблях в бой вступали скитарии-авангардисты. Со свинцовой решимостью они вышагивали по коридорам, заливая коридоры радиевым огнем — для тварей из плоти и крови их смертоносное излучение было не менее губительным, чем удары клинков.
И все же, пока на орбите кипела кровавая свалка, десятки Нарвалов прорвали заслон. Принимая на себя торпедные удары, они рассеялись в верхних слоях атмосферы и выбросили на планету миллионы споровых капсул.
— Всем зенитным комплексам «Гидра» — немедленно открыть огонь! — скомандовал Рошах, въедливо всматриваясь в зелёные голографические проекции.
По команде Примарха сотни четерехствольных зенитных установок «Гидра» и ракетных систем «Вихрь» заполнили небо плотным огнем. Небосвод Гриффона IV мгновенно заволокло едким дымом и вспышками взрывов. Но даже такой шквал не смог уничтожить все капсулы — тысячи споровых коконов рухнули на поверхность.
Спустя несколько часов первая волна наземной орды Тиранидов проявилась на мониторах командного центра.
— Начать ковровое бомбометание ракетами «Адский Удар» и системами «Вихрь», — хладнокровно отдавал приказы Рошах. — Срежем численность врага на подступах! И передайте заводским комплексам: перевести все мощности на непрерывный выпуск боеприпасов!
Земля содрогнулась. Из шахт и с платформ заводов-гигантов в небо взмыли тысячи ракет. Стена огня и ударных волн накрыла передовые ряды ксеносов, на время превратив наступление орды в кровавое месиво. Пока улья и фабрики снабжали армию снарядами, канонада не затихала ни на секунду.
Однако преимущество на орбите таяло. Один за другим орбитальные заслоны Механикус уходили в небытие.
И тогда настал черед настоящего ада.
С ревом и грохотом из разверзшихся на поверхности коконов начали подниматься твари, от вида которых стыла кровь. Очевидно, Флот-улей прекрасно знал о силах защитников мира-кузницы: на поле боя вышли свыше двадцати гигантских био-титанов — Иерофантов, чьи размеры не уступали стальным исполинам Империума!
Под защитой эти возвышающихся над землей монстров колыхался фиолетовый океан мелких ксеносов.
Рошах глубоко вздохнул и активировал систему связи с титанами Легио Грифоникус:
— Внимание всем экипажам. Свободная охота. Ваша приоритетная цель — био-титаны. Не дайте им приблизиться к стенам промышленных комплексов!
Земля застонала, когда богомашины Империума сделали первые шаги. Стальные горы двинулись в бой, обрушивая на ксеносов мощь своего арсенала.
БУУУМ!
Ослепительный луч пушки «Вулкан», установленной на титане класса «Каратель», прожёг поле боя насквозь. Единственный выстрел превратил несущегося во весь опор Иерофанта в обугленный, неподвижный труп.
Тем временем рыцари Домов Кольдшрауд и Кадмус кружили вокруг стальных гигантов, словно борзые, отсекая подбирающиеся к титанам своры хормагаунтов и термагаунтов. Орудия осадных машин «Медуза» и ракетные залпы безостановочно перепахивали тылы ксеносов.
Десяток «Гончих» и два десятка «Разбойников» сформировали ударный клин, загонной охотой уничтожая био-титанов одного за другим, пока тяжелые «Повелители» и «Каратели» прикрывали их продвижение сокрушительным огнем с дистанции.
Казалось, чаша весов склоняется на сторону человечества. Но тут потемневшее небо снова затянуло тучами. Новая волна Нарвалов обрушила на поверхность миллионы новых споровых капсул.
Ужасающая война на истощение только начиналась.