Глава 551 - Наследие Повелителя Воронов
Пустотный Лазурит.
Как поведал Старший Библиарий Кахуранги, этот древний артефакт вверил забытому воинству сам Коракс, Повелитель Воронов, прежде чем отправить Орден Кархародонов в изгнание.
Увы, о предназначении и сути реликвии Примарх не обмолвился ни словом. Он лишь оставил краткое, но мрачное предостережение: прибегнуть к её силе дозволено лишь в час самой безысходной отчаянной нужды.
Однако свыше тысячи лет назад Кархародоны умудрились утерять драгоценное наследие.
Лишь один человек — капеллан, на чьих плечах лежала обязанность беречь артефакт, — поклялся искупить вину и посвятил остаток жизни поискам пропажи.
Возможно, в те давние времена Астартес из Ордена Кархародонов рвали и метали, оглашая палубы проклятиями и исполненными ярости рыками. Но спустя веках от былых страстей не осталось и следа. Нынешние сыны Бездны, казалось, давно похоронили всякую надежду вернуть утраченную реликвию.
— Я, конечно, понимаю, что Кархародоны переживали не лучшие времена, да и сам Повелитель Воронов хорош — вручил артефакт, а объясниться не соизволил… — Рошах, восседавший на массивном металлическом троне в глубине древнего зала, обвёл присутствующих тяжелым, пронизывающим до костей взглядом. Желваки каменно застыли на его строгом лице. — Но то, как вы решили просто спустить всё на тормозах… Это, признаться, выходит за рамки моего понимания.
Взгляд Примарха скользнул по безмолвному Магистру Ордена Тайберусу и задержался на старейших ветеранах-Астартес.
— Если бы Бледный Кочевник случайно не проговорился, я бы вообще остался в неведении! Дело даже не в самом артефакте — вещь можно найти или потерять. Мне глубоко отвратительно само ваше отношение к делу!
Не успело эхо его слов затихнуть под сводами зала, как Рошах сжал смуглую ладонь, закованную в вибраниум, в пудовый кулак и с оглушительным грохотом обрушил его на подлокотник трона. Металл отозвался тяжелым, гулким гулом!
Бум-м-м!
В то же мгновение все присутствующие Астартес во главе с Тайберусом, не колеблясь ни секунды, опустились на одно колено и склонили головы перед троном.
— Смените гнев на милость, владыка Примарх…
— Досточтимый Примарх, в былые времена у Кархародонов попросту не было сил справиться с этой бедой, — произнёс Библиарий, Бледный Кочевник. Он первым поднял голову и уставился на Рошаха своими непроглядно-чёрными, словно бездна, глазами. Его голос звучал звонко и твёрдо: — Орды Тиранидов, из раза в раз затапливавшие Сектор Упырей, и бесчисленные полчища мерзких ксеносов сжирали все наши ресурсы и время… Но прямо сейчас, возможно, перед нами открылся тот самый единственный шанс вернуть Пустотный Лазурит. С появлением Великого Разлома и натиском Тиранидов ситуация стала критической. Хуже уже не будет. Мы не знаем, какими свойствами обладает артефакт, но если в нём скрыта сила, она пригодится не только против жуков, но и поможет Империуму выстоять на других фронтах!
Едва Библиарий умолк, Рошах прищурился и обменялся с ним едва заметным, быстрым взглядом.
— Приведите капеллана, — произнёс Рошах, откидываясь на высокую спинку трона, гулко звякнув вибраниумовыми доспехами. Он глубоко вздохнул и сделал небрежный жест рукой: — Нам нужно больше сведений, чтобы составить полную картину.
Когда Астартес поднялись с колен и расступились, в великий зал вошёл капеллан в побитых временем, древних доспехах. За ним чеканил шаг его охотничий отряд.
— Капеллан Кархародонов, грешник, потерявший священную реликвию, Тангата Ману, предстаёт перед владыкой Примархом! — Астартес по имени Ману без колебаний рухнул на одно колено. Следовавшие за ним воины синхронно склонились, выказывая непреклоновую верность.
— Полно, поднимитесь. Ближе к делу, — Рошах едва заметно вскинул бровь и жестом приказал воинам встать. — Слышал, ты ищешь Пустотный Лазурит уже больше тысячи лет?
— Тысячу четыреста пятьдесят три года, владыка Примарх, — отозвался Ману, чуть приподняв голову и устремив на Рошаха свой глубокий, тьмой налитый взгляд.
— И за эти четырнадцать веков ты хотя бы раз выходил на след реликвии? — с наивысшей серьёзностью спросил Рошах.
— Лишь единожды, владыка. И было это аккурат перед нашим возвращением, — без тени сомнения кивнул капеллан.
— Вот как? И почему же вы её не забрали? Враг оказался не по зубам? — небрежно поинтересовался Рошах, пристально всматриваясь в фигуру капеллана.
Ману на мгновение замялся, но скрывать правду не стал:
— Если быть точным, мы опоздали. Когда мы вышли на след, артефакт уже успели украсть. Его заграбастал Кабал Темных Эльдар под названием «Пронзающая Роза».
— Кабал? Темные Эльдар? — при упоминании знакомой мерзкой расы ксеносов Рошах мгновенно подтянулся и выпрямил спину. Его лицо стало хищным и строгим. — Зачем остроухим понадобилось наследие, принадлежавшее Кораксу?
— Досточтимый Примарх, эти остроухие твари понятия не имели, что удерживают в руках. Для них это была лишь очередная диковинная безделушка, которой можно выслужить благосклонность Архонта… Но у нас всё ещё есть шанс вырвать реликвию из их лап! Нам лишь требуется ваше благословение и помощь Ордена.
Капеллан Ману глубоко вздохнул и низко поклонился восседавшему на троне Примарху.
— Тайберус, а ты что думаешь по этому поводу? — Рошах перевёл взгляд на гигантского Магистра Ордена, всё это время хранившего гробовое молчание.
— Владыка Примарх, я полагаю, что всё это — лишь погоня за призраком, — низким, рокочущим басом отозвался Тайберус. Он медленно поднял свои массивные силовые когти и уставился в широкую спину капеллана. — Как бы ни была ценна реликвия, она не стоит того, чтобы Кархародоны тратили на неё силы и боевую мощь. И вместо того чтобы верить грешнику, терпевшему неудачи на протяжении четырнадцати веков, я предпочёл бы свершить над ним суровый и праведный суд!
— Капеллан Тангата Ману, тебе есть что возразить? — Рошах, не выразив ни одобрения, ни осуждения, вновь обратил взор на капеллана.
— Досточтимый Примарх, владыка Магистр, братья Бездны! Да, я грешен, я утерял священное наследие и не заслуживаю прощения… Но на этот раз я готов поручиться собственной жизнью! — выкрикнул капеллан. — Я знаю, кто именно из Темных Эльдар забрал Пустотный Лазурит, знаю, к какому Кабалу он принадлежит. Осталась лишь последняя нить. Я умоляю владыку Примарха и Магистра Ордена позволить мне завершить эту охоту! Если я провалюсь — готов принять немедленную смерть от вашей руки. Но если всë удастся, мы вернём реликвию и обрушим праведную месть на врагов Императора!