Глава 532 - «Живой святой» Ртуть
Пьетро всегда считал себя стойким человеком.
Он рано потерял родителей и в одиночку растил младшую сестру. Позже, ослеплённый юношеской ненавистью к Старку, он вместе с Вандой добровольно стал подопытным кроликом в лабораториях Гидры.
И если магия сестры проявилась относительно бескровно, завися лишь от эмоционального состояния, то путь Пьетро к силам спидстера был выстран через адскую боль. Казалось, он выжил в тех экспериментах лишь потому, что его угасающий разум мёртвой хваткой цеплялся за хрупкий образ младшей сестрёнки.
И вот теперь Пьетро снова стоял на перекрёстке судьбы.
Ему не повезло оказаться среди пары десятков гвардейцев из Силы обороны, подхвативших жуткую чуму. Но одновременно с этим он был самым удачливым человеком на свете — ведь из всех заражённых однополчан лишь он один не превратился в чумного зомби Нургла.
Претерпев невыносимую муку, разрывавшую душу и тело на части, на тринадцатое утро обессиленный Пьетро наконец открыл глаза.
Перед ним стоял исполинский металлический гигант, от которого веяло лютым холодом. На поясе воина висел цепной меч, въевшаяся кровь на котором давно засохла.
Пьетро знал, кто такие эти смертные бойцы, называемые штурмовиками. Он своими глазами видел и величественных Астартес, прорубавших просеки в ордах чумных зомби.
— Моё время пришло? — Пьетро облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы и медленно сел, задрав голову к металлическому шлему штурмовика. — Я всё понимаю… Такую жуткую заразу нельзя выпускать наружу, она слишком опасна для человечества. Пожалуйста… передайте моё жалование и ордена сестре. И если есть пара минут… я бы хотел написать прощальное письмо…
— Пьетро Максимофф? — глухо раздался из-под шлема искажённый динамиком голос.
Пьетро на миг опешил, после чего набрал в грудь воздуха и отчеканил:
— 1-й бронепехотный полк Сил обороны, капрал-связной Пьетро!
— Ты свободен. Но перед этим кое-кто хочет тебя видеть.
— Погоди! Меня… не будут казнить? — Разум Пьетро отказался воспринимать услышанное. Он с ошарашенным видом уставился на бойца.
— Ты шесть дней не превращался в мертвеца — значит, твой организм переборол заразу. А держали тебя здесь до сих пор по двум причинам: во-первых, ради подстраховки, а во-вторых… Силы обороны при эвакуации тебя попросту забыли.
— Это… — Пьетро открыл рот, но переполнявшие его эмоции не позволяли вымолвить ни слова. Наконец он выдавил: — Да кто вообще хочет меня видеть?
— Наш Примарх, разумеется! — отрезал штурмовик. — Запомни: он не любит, когда перед ним падают на колени. Держись достойно, как солдат, и не позорь свои Силы обороны!
***
Временный командный центр.
Рошах, облачённый в броню из вибраниума, отложил в сторону стопку документов.
Думу и Железному Человеку Давиду удалось выбить из комиссии Совета Безопасности ООН максимум выгоды. Звёздный Легион Терры официально признали легальной международной организацией героев, а все ордера на розыск и ярлыки «террористов» были окончательно аннулированы.
И хотя Рошах не собирался следовать чьим-либо правилам, статус признанной силы давал ему огромную свободу манёвра в этом мире.
— Входи. Ты стоишь за дверью уже десять минут. Чего ждёшь? — не поднимая головы, произнёс Рошах.
Дверь отворилась. На пороге появился натянутый как струна Пьетро. Его движения были скованными от пожирающего изнутри нервозного трепета.
— 1-й бронепехотный полк Сил обо… — Пьетро чеканно вскинул руку в салюте Аквилы и выкрикнул доклад.
— Ладно, ладно, я знаю, кто ты, — Рошах жестом оставил рапорт. — Слышал, сослуживцы зовут тебя Ртутью?
— Э-э… Наверное, потому что я быстро бегаю. Ну и из-за седых волос, — Пьетро растерянно взъерошил свои светлые, почти белые волосы.
— Знаешь, почему я призвал тебя? — Рошах подпёр щеку кулаком и чуть прищурился.
Пьетро неопределённо качнул головой. Рошах вздохнул и произнёс вполне обыденным тоном:
— Около двенадцати часов назад я ощутил знакомый всплеск Психосилы. Отследив его, я понял, что источник находится в изоляторе… Поздравляю, Пьетро. Если бы мы были в другом месте, тебя бы уже официально провозгласили Живым святым.
— Живым… святым? Вы имеете в виду… — Смышлёный парень моментально уловил суть, хотя в его глазах все ещё читался испуг.
— Возможно, ты слышал предания об Императоре. Впрочем, неважно, знал ли ты о Нём раньше. Отныне Его свет будет сопровождать тебя всю оставшуюся жизнь.
Рошах щелкнул пальцами.
В тот же миг в комнату тяжело ступил капеллан Ордена Плакальщиков в чёрно-белых доспехах. В руках гигант держал фолианты в кожаных переплётах и древние свитки.
— Это твой наставник. Твоя главная задача на ближайшее время — выучить наизусть молитвенные тексты и постичь искусство богослужения и проповеди. Разумеется, на языке оригинала — так что придётся освоить новый язык. Кроме того, твои физические показатели и суперспособности пройдут тщательное тестирование. Кузница изготовит для тебя особый вспомогательный доспех, раскрывающий и усиливающий твою скорость. Как у тебя со стрельбой? Впрочем, болтер тебе вряд ли понадобится — главное, чтобы метко стреляли твои последователи.
Пьетро слушал этот поток информации с абсолютно ошарашенным видом. Он перевёл взгляд на возвышавшегося рядом молчаливого гиганта-Астартес, нервно сглотнул и сбивчиво вылил то, что волновало его больше всего:
— Примарх! Объясните, что происходит?! Я… я что, больше не вернусь в Латверию?!
— Что произошло? Если в двух словах: Император, давно не подававший знаков, снова явился миру. И явился Он через тебя… Ты же не думал всерьёз, будто выжил в чуме Нургла на одной лишь голой воле? К тому же эта война показала, что нашей организации необходим понятный и стабильный институт веры. Боги в этой вселенной — вполне реальная сила. Так что, Пьетро, хочешь ты того или нет, колесо завертелось. Отныне ты — первый Папа местной Экклезиархии.