Глава 530 - Финал Первой войны с ходячими мертвецами
Первыми с чумными зомби столкнулись боевые машины Легио Кибернетика.
В авангарде шли Омаги — многорукие механические стражи, сжимавшие цепные мечи своими стальными манипуляторами. Их прочные корпуса без труда выдерживали удары гниющих туш, а лезвия мечей превращали наступающих зомби в кровавый винегрет.
Следом за ними тяжелой поступью выстроились в шеренгу автоматоны типа «Кастеллакс». Их массивные металлические корпуса выпрямились, и из орудий вырвались красные лазерные лучи толщиной с бочку. Этот всесжигающий поток прошивал орду мертвецов насквозь — каждый залп испарял тысячи чумных зомби за раз!
Свист!
Воздух вновь содрогнулся от гула: рота штурмовиков дала очередной залп из систем «Вихрь», накрывая далёкие тылы врага. Штурмовики, расположившиеся на броне и в люках штурмовых машин «Телец», вели непрерывный огонь из болтеров, поддерживая наступление роботов.
Сзади подтягивались основные силы: пехота Силы обороны, наступавшая под прикрытием БТР «Рино», вела плотный огонь из лазганов. Сплошная стена лазерных лучей выжигала остатки чумной орды.
Грохот...
В небе кружили тяжелые транспортники «Громовой Ястреб». Заходя на бреющий полет, они расстреливали руины из спаренных тяжелых болтеров и турболазеров, разрушая здания и блокируя перемещение зомби по улицам.
Лишенная командования, орда Нургла могла лишь слепо принимать на себя этот всесокрушающий шквал огня.
Спустя двенадцать часов бойцы Рошаха и Плакальщики окончательно покинули территорию города. А затем с ночного неба обрушился последний, самый страшный удар.
Несколько «Громовых Ястребов», неся на борту катализатор «Огненный шторм», сбросили свой смертоносный груз.
Зарево исполинского пожара озарило лица бойцов. Синее ярко-горящее пламя охватило центр Лакхнау. Зомби, прятавшиеся в подвалах и воронках от взрывов, даже не кричали от боли — когда сверхтемпературный огонь пожирал их тела, в их угасающих душах читалось лишь облегчение.
Первая война с чумой Хаоса на этой планете подходила к концу. Но цена за эту победу была ужасающей — сотни миллионов человеческих жизней.
После полного уничтожения Лакхнау войска Рошаха не стали спешно покидать регион. Они провели тотальную зачистку штата Уттар-Прадеш: каждый метр земли прожигался из огнеметов, чтобы не оставить ни малейшего шанса чуме Нургла затаиться в почве.
Эти жесткие меры вновь вызвали протесты у местных властей. Однако, глядя на армаду суровых воинов и футуристической техники, чиновники ограничились лишь бумажными нотами — ни у кого из них не хватило смелости высказать свои претензии Рошаху лично.
***
Война на физическом плане завершилась, но начались политические и информационные проблемы.
Репутация Звёздного Легиона Терры, и без того неоднозначная, вновь оказалась в центре мировых скандалов. Особенно после того, как один из чиновников слил информацию: из двухсот десяти миллионов жителей штата Уттар-Прадеш в живых осталось менее пяти миллионов!
Мировая общественность была в шоке. Люди выходили на митинги, требуя от правительств уничтожить «опасную террористическую организацию».
Но вскоре в сеть «случайно» попали видеозаписи с полей боя — с частично размытыми лицами и вырезанным звуком.
И пыл толпы моментально угас.
Глядя на кадры от первого лица, где бесчисленные орды жутких мертвецов и гигантские зеленые воины в броне рвали всё на своем пути, каждый зритель испытывал липкий, леденящий ужас. А когда на экранах появились кадры гибели солдат, до последнего сдерживавших этот ад, отношение людей к Легиону стало меняться.
В социальных сетях впервые стали появляться позитивные комментарии и слова поддержки в адрес Звёздного Легиона Терры.
А когда известные блогеры начали распространять слитый секретный документ правительства США о «событиях в трущобах Мексики», репутация Легиона совершила невероятный поворот. В глазах простых людей они превратились из «террористов» в «суровых антигероев, спасающих мир радикальными методами».
Естественно, слив видеозаписей был организован Давидом по приказу Рошаха. Рошах не стремился обелить свое имя — он просто хотел, чтобы человечество осознало: мир изменился, и он больше не в безопасности.
Что же касалось документа о Мексике, то Давид, проведя расследование, так и не смог установить его источник. Впрочем, Рошаху было всё равно. Толпа глупа и ведома: сегодня они славят тебя, а завтра, после пары заказных статей, назовут новым гидрой.
Рошах предпочитал сосредоточиться на реальных делах.
На его столе лежал отчёт о потерях, подготовленный Давидом:
Рота Плакальщиков потеряла 25 боевых братьев в ходе глубокого прорыва.
Рота штурмовиков потерь не имела.
В Силах обороны из-за повреждения костюмов биозащиты около роты солдат заразились чумой. Несмотря на применение Панацеи, пятьдесят человек спасти не удалось — они начали превращаться в зомби и были немедленно казнены штурмовиками.
Для армии такого масштаба эти потери были незначительными. И хотя Рошаху было искренне жаль каждого павшего Плакальщика, он понимал: такова судьба Астартес — отдать жизнь за Человечество и Императора.