Глава 517 - Живой мотоцикл? Демонический движитель!
Если сравнивать Губительные Силы с Тиранидами, ордами орков или спящими Некронами, именно Хаос являлся главным проклятием и занозой в сердце Империума Человечества.
И среди всех Тёмных Богов наиболе подлыми и въедливыми были слуги Нургла. В конце концов, Кхорн предпочитал честную, кровавую рубку лицом к лицу и умел проигрывать с достоинством. Мелочный Тзинч поражений не признавал, но любой свой провал всегда списывал на «часть Великого Замысла». Слаанеш обычно не трогал простых смертных — чем выше стоял человек на лестнице власти, тем аппетитнее он был для Повелителя Наслаждений.
И только Нургл своими чумными эпидемиями и оравами демонов нёс простым людям такое бедствие, масштабы которого не поддавались никакому описанию.
Спустя полчаса зачистки безымянного городка Плакальщики подвели неутешительный итог: всё его миллионное население испарилось без следа. Обратились ли они в чумных ходоков Нургла или же были переработаны в местных чумных быков — для Рошаха это в любом случае не предвещало ничего хорошего.
Зона их десантирования с «Громового Ястреба» находилась у границы штатов Уттар-Прадеш и Мадхья-Прадеш. Они ещё даже не углубились в сердце заражённых земель, а уже столкнулись с подобным адом. Разведка обещала быть крайне тяжелой.
Вскоре перегруппировавшийся отряд покинул пустынные улицы. Дум в своём тёмно-зелёном плаще напоследок обрушил на город море адского огня, превращая строения в пылающие факелы. После этого погрузившиеся в мрачное молчание воины двинулись дальше: ни у кого не было желания вести празднословные беседы.
В это же время по линии связи от Железного Человека Давида поступили важные вести: ему удалось установить устойчивый контакт с Организацией «Спир». Рошах немедленно отдал указания Давиду задействовать ресурсы «Спир» и выйти на высшее руководство местных властей. Требовалось в кратчайшие сроки возвести на границе Уттар-Прадеша изоляционный кордон, способный сдержать напор заражённых. Все финансовые и материальные затраты Железный Человек Давид брал на себя.
Кроме того, Рошах приказал Редитусу немедленно перебросить с базы Островов-Близнецов весь Легио Кибернетика и десятки тысяч авто-серво-ботов, а также отдать приказ о выдвижении батальонам Национальной гвардии Латверии. Если местное правительство из-за бюрократии или страха начнёт чинить препятствия — расхлёбывать всё придётся собственными силами.
Спустя несколько часов непрерывного марша отряд сделал короткую передышку в руинах очередной вымершей деревни. Давид вновь вышел на связь. Местные чиновники, хоть и были трусливыми и алчными, всё же осознали масштабы катастрофы и выразили готовность содействовать. Однако для убеждения вышестоящего руководства им требовались неопровержимые доказательства.
Поразмыслив, Рошах велел Думу переслать Давиду видеозаписи с сенсоров шлема. Уже через пару минут Железный Человек Давид с ехидными металлическими нотками в голосе доложил: несколько высокопоставленных чиновников скончались от разрыва сердца прямо во время просмотра записей с демонами Нургла. «Трупы» были оперативно и безвредно утилизированы первой ротой Плакальщиков.
Параллельно с этим один из руководителей Организации «Спир» клятвенно заверил Давида, что директор Чжэн Сянь лично вылетел в передовой штаб, и все силы Организации «Спир» будут брошены на поддержку операции.
— Смертные… пока не увидят крышку гроба, слез не прольют, — иронично ухмыльнулся Рошах сквозь броню шлема. — Вот только демоны Хаоса уговоров не понимают.
Он прекрасно понимал, что за «сердечными приступами» чиновников, о которых говорил Давид, кроется либо дикий ужас перед тварями Нургла, либо жесткая «зачистка», проведённая Плакальщиками для наведения порядка. Впрочем, в этом был свой плюс: теперь при проведении тактики выжженной земли ни одна живая душа не осмелится перечить.
Поскольку стемнело, Рошах принял решение продвигаться вглубь Уттар-Прадеша под покровом ночи. Дум тем временем вызвал «Громовой Ястреб»: если разведгруппа попадёт в окружение, транспортник должен был немедленно вытащить их из ада.
Бум! Бум! Бум!
Грохот болтерных залпов вновь огласил ночную тьму. По мере продвижения отряда навстречу им из ночной прохлады стали выходить тысячи свежеобращённых чумных ходоков. Опытный в таких делах Рошах тут же перестроил отряд для ведения боя на отходе, не позволяя бесчисленным ордам зажать воинов в кольцо.
— Дум, взлети и осмотрись! — крикнул Рошах, срезая Косой Крови очередной десяток мертвецов и вращая металлические браслеты Десяти Колец. — Эти ходоки не просто пытаются отрезать нам путь назад, они словно заслон, не дающий пробиться вперёд!
— Понял! — Дум швырнул сгусток адского пламени и метнулся в чернеющее небо.
Спустя мгновение его глухой голос раздался в динамо динамиках шлемов:
— На двенадцать часов, примерно в семи километрах от вас — крупный город! Там пылают костры и валит густой чёрный дым… Похоже, там возвели настоящий литейный завод!
— Астартес, расчистить дорогу! В атаку! — скомандовал Рошах.
Получив приказ Примарха, Плакальщики без промедления устремились вперёд, сокрушая всё на своём пути силовыми и цепными мечами. Приспособившиеся к ритму битвы Наташа и Соколиный Глаз не отставали, с боем прорубая себе дорогу.
Грохот! Бум!
Но едва отряд прорвал плотный заслон ходоков и приблизился к окраинам города, как воздух содрогнулся от рева двигателей и вспышек мерзкого зелёного пламени! На улицы выкатились жуткие, обросшие разлагающейся плотью машины — деградировавшие демонические движители!
— Это… демонический двигатель?!