Глава 512 - Сошествие Хаоса, благословение Тёмного Бога!
Ж-ж-ж-ж...
Густой низкий гул сопровождал активацию сервоприводов и пучков искусственных мышц: подгоняемые детали силового доспеха из вибраниума одна за другой смыкались на массивном теле Рошаха.
Когда сборка завершилась, он ступил с платформы для облачения, вокруг которой замерли десятки авто-серво-ботов.
Рошах медленно перевёл взгляд. Его холодные, лишённые эмоций глаза остановились на стоявшем подле Железном Человеке Давиде.
Автомат с синими огоньками в глазницах не произнёс ни слова. Он лишь подступил ближе, держа в руках специализированный контейнер-криостат, предназначенный для хранения замораживающих гранат и редких биоматериалов.
В этот момент два полных ротных состава Плакальщиков и три роты штурмовиков завершили построение. Одетые в скоростные и вспомогательные силовые доспехи, бойцы стояли в абсолютном молчании, ожидая смотра своего Примарха.
Кх-щ-щ!
Криостат в стальных ладонях Давида с шипением разгерметизировался. Взорам присутствующих открылись прочные миниатюрные ампулы размером с мизинец, наполненные драгоценной Кровью Императора.
— Астартес, в чём заключается ваш долг?! — огласил окрестности громовым рыком капитан первой роты Плакальщиков, шагнув вперёд. Сервоприводы его доспеха глухо взревели.
Сперва он склонил голову перед Железным Человеком Давидом и Примархом Рошахом, а затем предельно осторожно принял из рук автоматона бесценные священные реликвии.
Грохот!
В следующее мгновение сотни воинов, включая штурмовиков, одновременно преклонили колено. Тяжёлая броня с оглушительным лязгом ударилась об искусственный камень.
— Отдать жизнь за волю Императора! — без тени колебаний, в едином порыве выдохнули бойцы.
— Астартес, в чём воля Императора?! — капитан первой роты, держа на весу ампулы с Кровью Императора, повернулся к строю.
Четыре капеллана, единственный духовный оплот двух рот Плакальщиков, также поднялись с колен и поспешили ему навстречу.
— Сражаться до самой смерти! — гаркнули затянутые в металл воины.
— Астартес, что есть смерть?! — выкликая ритуальные фразы, капитан остановился перед первым из братьев.
Он окинул строгим взором поднявшего забрало воина и бережно опустил ампулу с каплей Крови Императора в его протянутую керамитовую ладонь. В ту же секунду подошедшие капелланы с молитвой прижали к его массивному наплечнику заготовленные Печати Чистоты!
— Смерть — наш высший долг!
В этот миг и космодесантники, и штурмовики выкрикивали слова священного обета с фанатичным истовством.
Капитан роты перешёл к следующему брату:
— Астартес, в чём заключается ваш долг?!
— Отдать жизнь за волю Императора!
— Астартес, в чём воля Императора?!
— Сражаться до самой смерти!
— Астартес, что есть смерть?!
По мере того как яростные клятвы становились всё громче и тверже, каждый Астартес и каждый штурмовик получал свою долю Крови Императора и Печать Чистоты.
Штурмовики, оказавшиеся в эпицентре этой суровой, наполненной духом жертвенности атмосферы, преображались на глазах. Они не были настоящими Астартес, но отныне брали на себя их тяжкое бремя!
Ибо благословение Хаоса было близко, и ни один человек не мог остаться в стороне. Будь то обычный штурмовик или сверхчеловек Астартес — все они становились первой и последней линией обороны человечества перед лицом кошмарной скверны!
***
Топ... Топ... Топ...
Рошах в вибраниумовом доспехе шагал по подземному туннелю, ведущему к круглой площади. По мере его продвижения своды коридора становились всё шире и выше.
Наконец он вступил в колоссальное помещение — круглый зал диаметром в пять километров и высотой купола в целый километр. За исключением величественной статуи Императора в центре и зажжённого перед ней маяка Тарос, всё остальное пространство подверглось тотальной перестройке Железным Человеком Давидом.
Полезная площадь не просто увеличилась в несколько раз — под внешне непримечательными металлическими плитами пола и за стенами скрывались сети Мельта-бомб и спаренные автоматические турели, способные вести огонь как лазерными лучами, так и крупнокалиберными снарядами. А если учесть находящихся в режиме стазиса боевых роботов из Легио Кибернетика, это место заслуженно являлось самой неприступной цитаделью базы Островов-Близнецов.
Рошах с суровым лицом подошёл к подножию статуи Повелителя Человечества. Он преклонил колено и погрузился в молчаливую молитву. Опустив и снова подняв голову, Рошах убедился, что изваяние Императора по-прежнему безмолвствует, но ничуть не огорчился.
Сделав глубокий вдох, он мысленно вызвал интерфейс Симулятора.
Лёгким пассом пальца Рошах открыл вкладку жертвоприношений Губительным Силам.
Наступал черёд Слаанеш — Тёмного Бога, чьим сакральным числом являлась шестёрка, и чей таймер стремительно приближался к нулю.
«Благословение Слаанеш? Индивидуальное или массовое? Если оно падёт не на базу Островов-Близнецов, то, учитывая нравы и гедонистический уклад жизни, эпицентрами катастрофы наверняка станут Европа и Америка...» — размышлял Рошах, прищурив глаза.
И пока его мысли стремительно сменяли одна другую...
Хруст-клик-клик!
Вся страница жертвоприношений Хаосу внезапно исказилась! В то же мгновение интерфейс словно ожил и наполнился кошмарным духом!
Вкладка Тзинча трансформировалась в спиральный узор из сияющего голубого хрусталя; долгий взгляд на него выкручивал мозги и вызывал тошнотворный пространственный спазм.
Вкладка Кхорна переплавилась в тусклую бронзу, омываемую потоками крови, а в её углы и рамки вросли пожелтевшие черепа тысяч истреблённых рас!
Панель Нургла покрылась буйными, неестественно прекрасными цветами и ядовитыми лианами. Но при близком рассмотрении под пышной зеленью проглядывало зловонное гнилое болото и полуистлевшие кости!
Что же до Слаанеш, приковавшего к себе всё внимание Рошаха, то его вкладка превратилась в пульсирующую плоть. Каждое её содрогание обнажало извивающиеся силуэты обнажённых мужчин, женщин, стариков и детей!
Ш-ш-ш...
Рошах глубоко вдохнул, собирая волю в кулак, чтобы противостоять сводящему с ума шёпоту Четвёрки Богов Хаоса.
ГРОМ!
Внезапно над интерфейсом Симулятора вспыхнул золотой свет — вкладка Золотого Престола, доселе существовавшая отдельно, рухнула прямо в центр между четырьмя панелями Тёмных Богов!
И прямо на глазах у Рошаха развернулась трагикомичная, безумная сцена!
Хрустальный Лабиринт Тзинча на интерфейсе скользнул вплотную к панели Кхорна — так, словно Владыка Перемен заключал с Кровавым Богом коварную сделку. Неизвестно, о чём именно они «договорились», но объятая кровавыми реками и усыпанная черепами панель Кхорна внезапно наполнилась яростью и с размаху врезалась во вкладку Слаанеш, чьё отсчитанное число уже почти достигло нуля!
БА-А-АМ!
От этого ужасающего соударения сакральные числа обоих Богов мгновенно сбросились до исходного значения и застыли!
Пока Рошах сдвигал брови, поражённый происходящим, таймер на панели Тзинча начал стремительно, панически обнуляться!
И тут Рошах заметил: Золотой Престол Императора как бы невзначай подтолкнул застывшие панели Кхорна и Слаанеш прямо на Тзинча!
В следующий миг оба Тёмных Бога одновременно таранили панель Архитектора Судеб! Таймер Тзинча захлебнулся и тоже сбросился до максимума!
Счётчики трёх Губительных Сил полностью замерли. Лишь на панели Нургла бурлил распад: цветы и лианы стремительно засыхали и распускались вновь, а таймер Повелителя Чумы помчался к нулю с бешеной скоростью!
Щёлк.
Сакральное число Нургла обнулилось.
Указатель выбора типа благословения застыл на слове: [Массовое] .
— Император... О Император... Вы меня спасаете или подставляете?! — Рошах сжал челюсти так, что скрипнули зубы, и процедил эти слова сквозь сквозящую ярость.
Если честно, благословений остальных трёх Богов Хаоса — будь то массовые или индивидуальные — Рошах не боялся. Но вот Нургл...
Оспа и моральное гниение дедушки Нургла — это самый висцеральный, всепроникающий кошмар. Стоит упустить хоть одну деталь, и последствия станут необратимыми!