Глава 506 - Минотавр на Священной Терре: Тень Регента! (Часть 10)
[Вы управляли силовым доспехом типа «Терминатор», следуя за капитаном-генералом Кустодес Траяном Валорисом прочь из расположений улья.]
[Двигаясь без лишней спешки, вы миновали цепочку незаметных подземелий и секретных ходов, известных лишь высшему эшелону Кустодес, и вскоре вступили на территорию внешних дворцовых комплексов Императорского Дворца Терры.]
[Едва переступив порог последнего подземного шлюза, вы невольно запрокинули голову, оглядывая раскинувшиеся вокруг циклопические руины.]
[Встроенные в оптические сенсоры шлема системы ночного зрения позволили вам разглядеть в тусклом, призрачном свете ночного неба гигантские обломки вековых палат. На этих древних камнях до сих пор покоились неизгладимые шрамы давно минувшей Битвы за Терру.]
[Всюду виднелись глубокие кратеры от попаданий болтерных снарядов и обугленные, спекшиеся каверны, оставленные сверхмощными лазерными орудиями и мельтами.]
[Возможно, эти разрушения оставили неприкосновенными в знак памяти о нечеловеческой жестокости тех дней. А может, бессмертным стражам просто чужды тонкости архитектурного ремесла. Так или иначе, внешнее кольцо дворца за прошедшие десятитысячелетий никто и не думал восстанавливать.]
[Возглавлявший шествие Траян не стал ничего объяснять. Молча указуя направление рукой, он лишь на мгновение обернулся, бросил на вас короткий взгляд через плечо и устремился вперед.]
[Спустя некоторое время под его проводом вы миновали одну из важнейших реликвий Ордена Имперских Кулаков, хранящихся на Священной Терре.]
[То была колоссальная костяная колонна, сплошь инкрустированная высохшими кистями рук сынов Рогала Дорна, павших при осаде Императорского Дворца.]
[Вы успели заметить, что к фалангам этих бледных, истлевших костей были прикреплены трепещущие на холодном сквозняке Печати Чистоты и потемневшие от времени пергаменты с молитвенными письменами.]
[Вместе с капитаном-генералом вы шагали всё дальше, оставляя за спиной один за другим величественные монументы древности.]
[Чтобы сократить огромные расстояния, вам раз за разом приходилось спускаться в узкие замаскированные лазы и технологические галереи.]
[Когда вы в очередной раз выбрались на свежий воздух, перед вами предстал гигантский амфитеатр. На самом краю этого грандиозного сооружения, среди клубов редкого серовато-белого тумана, возвышались десять исполинских изваяний верных Императору Примархов.]
[Вглядевшись сквозь окуляры шлема, вы отчетливо разглядели между статуями лоялистов еще одиннадцать разбитых каменных постаментов, на которых остались лишь пустые основания.]
[Тех, чей лик некогда украшал эти пьедесталы — предателей и отступников — ждала разная участь: одни сгинули десять тысячелетий назад, другие же забились в глубины Варпа, лишь изредка выбираясь наружу, дабы сеять кровавый хаос.]
[В этот миг в вашем разуме, омываемом потоками вычислительных данных, невольно всплыли образы давно знакомых лиц и событий. Из вашей груди вырвался глухой, едва сдерживаемый вздох.]
[Под водительством Императора человечество должно было устремиться к абсолютному процветанию, к великому Золотому веку...]
[Но увы...]
[Вы слегка качнули тяжелым металлическим шлемом, волевым усилием смахнув нахлынувшую меланхолию.]
[Траян терпеливо дожидался вас. Объединившись, вы продолжили свой путь в самое сердце Императорского Дворца.]
[Время утратило смысл. В этих бесконечных анфиладах трудно было вести счет часам.]
[Вы лишь фиксировали, как солнце дважды поднималось и дважды заходило за горизонт. Вы всё шли и шли, минуя одну за другой древние залы, чье истинное предназначение давно затерялось в веках.]
[За это время вы не раз предлагали Траяну вызвать грави-транспорт или хотя бы перейти на бег, дабы ускорить марш.]
[Однако капитан-генерал всякий раз ледяным тоном отвергал ваши слова. Его ответ был неизменен: любые попытки спешки или использования техники внутри Святилища считаются проявлением неуважения к Повелителю Человечества.]
[И хотя вы так и не смогли взять в толк, каким образом банальная экономия времени способна осквернить Владыку, неодолимый трепет и предвкушение скорой встречи заставили вас загнать раздражение глубоко внутрь.]
[Спустя трое суток непрерывного пути вы наконец ступили в сокровенное чрево Священной Терры — сердце всего Империума Человечества, в Святилище Императора.]
[Вы слегка приподняли голову, глядя сквозь окуляры шлема на титанический чертог, казавшийся сотворенным не руками смертных, а трудами древних богов-гигантов.]
[Оказавшись здесь, даже настоящий Примарх с его исполинским ростом выглядел бы лишь ничтожной песчинкой на фоне этих уходящих в небытие сводов.]
[Траян, первым сделавший шаг под арку Святилища, на мгновение замер.]
[Он стремительно собрался с духом. Сама его аура изменилась до неузнаваемости: от него пахнуло смертоносной угрозой, будто из соединенных ножен выдернули обнаженный силовой клинок.]
[В эту секунду он перестал быть просто проводником. Перед вами снова стоял властный и непреклонный Главнокомандующий Кустодес.]
[Вы глубоко вдохнули сухой, пропитанный озоном воздух и, приведя в движение сервоприводы доспеха типа «Терминатор», медленно шагнули следом.]
[Первое, что открылось вашему взору, — титаническая лестница, уходящая ввысь. Узоры, вырезанные на ее ступенях, складывались в гигантское, поражающее воображение изображение Двуглавого Орла.]
[У подножия этой ступенчатой пирамиды, утопая в полумраке, выстроились триста стражей Кустодес в золотых реликварных доспехах. В руках они сжимали копья-мельты и щиты, а над их головами замерли величественные орлиные штандарты.]
[Выстроившись в два стройных караула, они стояли неподвижно, подобно отлитым из бронзы статуям.]
[Однако вы прекрасно понимали: стоит вам совершить хотя бы одно движение, способное осквернить Святилище или создающее угрозу Тронному Залу, и эти золотые исполины в ту же секунду явят свои жуткие, отточенные века́ми клыки.]
[Вы невольно перевели взгляд.]
[Замерший подле вас Траян не произнес ни слова. Он лишь молча указал бронированным перстом на вершину лестницы, где возвышались врата Тронного Зала.]
[Слегка кивнув ему, вы заставили «Терминатор» шагнуть вперед. Ступень за ступенью вы начали свой тяжелый подъем к покоям Повелителя Человечества.]
[Когда вы наконец остановились перед древними, наглухо закрытыми створками Тронного Зала, невидимый гнет нечеловеческой силы обрушился на ваши плечи.]
[Ваши брови мучительно сдвинулись к переносице, а ладонь из керамита непроизвольно уперлась в ледяной металл ворот, ища опору.]
[В то же мгновение ваше духовное естество, скрытое в этой могучей плотской оболочке, отчетливо ощутило: неведомая, не поддающаяся описанию божественная воля сместила свой фокус и медленно, с неописуемой тяжестью устремила свой взор прямо на вас!]
[«...Демон... порождение... инструмент... разменная монета... надежда... двадцать два... Примарх... Хорус... тринадцать... Терра... одиннадцать... разочарование... война... будущее... Хаос...»]
[В ваших ушах грянул оглушительный шквал психосилы, напоминающий жуткий скребок стекла по раскаленному металлу.]
[В этом ментальном цунами сплетались воедино миллионы перекрывающих друг друга людских голосов! Казалось, словно бесчисленные сонмы душ заговорили с вами одновременно!]
[Но вслед за этим произошло то, что окончательно лишило вас способности мыслить.]
[Древние языковые формы Империума, лишённые всякого порядка и смысла, захлестнули сознание, не оставляя вам ни единой секунды на осмысление!]
[— Р-а-а-а-а-ах!]
[Находясь в полубессознательном состоянии, вы на остатках угасающей воли вытолкнули из горла оглушительный, исполненный ярости рев!]
[Задействовав всю мощь реактора доспеха «Терминатор», вы изо всех сил толкнули вперед древние, тяжелые металлические створки Тронного Зала!]