Глава 502 - Минотавры на Священной Терре: Тень Регента! (Часть 8)
[Месяц пятый. Собор Вознесения Императора в Южном полушарии Терры лишь номинально считался храмом — на деле же он представлял собой исполинский комплекс зданий размером с крупный город.]
[Раньше здесь нашли приют миллионы паломников, стекавшихся на Священную Терру со всех концов Галактики. Теперь же древний комплекс превратился в последнюю цитадель еретиков, решивших сражаться до последнего.]
[Укрепрайоны, тяжелые орудия и бронетехника перекрывали все подступы и главные магистрали, ведущие к храму.]
[А снаружи, по всему периметру перепаханного взрывами и выжженного плазмой поля, бронетанковые дивизии Имперской Гвардии медленно смыкали кольцо окружения.]
[Третья рота Имперских Кулаков, едва пережившая ад Кадианской кампании и не успевшая получить пополнение, насчитывала менее восьмидесяти братьев. Переброшенные с Фаланги Астартес были разделены на несколько отделений, ставших копьем намеченной атаки.]
[Как только начнется штурм, они должны были прорубить бреши в обороне культистов и открыть дорогу пехоте и танкам.]
[Однако, пока смертные воины, Имперские Кулаки и Кустодес завершали последние приготовления…]
[ Бум! Бум! Бум! ]
[Огненные столбы орбитальной бомбардировки, обрушившиеся прямо с небес, покрыли цитадель сплошным ковром взрывов!]
[И пока рушились вековые шпили и стены храмового города, сквозь пылающие небеса на землю штормом хлынули десантные капсулы с ветеранами Минотавров на борту!]
[Следом за ними, закрывая солнце, устремились бронетранспортеры и тучи «Громовых Ястребов», забитых бойцами Астра Милитарум!]
[В командном штабе объединенных сил, расположенном на безопасном удалении, капитан Гарадон взглянул на Траяна Валориса. На лице офицера Кулаков не было ни удивления, ни гнева — оба командира прекрасно знали, что произойдет, и лишь безмолвно обменялись тяжелыми взглядами.]
[Вскоре орбитальные удары и кровавая зачистка, устроенная Минотаврами, подошли к концу.]
[Пока смертные солдаты и боевые братья за пределами руин пребывали в полном замешательстве, по общедоступным каналам связи Священной Терры неожиданно прошла мощная трансляция. Эфир заполнил загадочный сигнал, точь-в-точь повторявший формат недавнего манифеста Несокрушимого Крестового Похода Жиллимана.]
[Каждый житель Терры замер перед экранами инфо-терминалов и приемников.]
[В центре разрушенного купола Собора Вознесения на виду у всех стояли те, кто ещё недавно держал в руках нити власти над Империумом. Дряхлые и крепкие, с гордо поднятыми головами, перед камерами застыли мятежные Высшие Лорды.]
[Бывший глава Администратума Хамор Талирон, Великий Маршал Adeptus Arbites Авелиза Драхма, Великий Магистр Оффицио Ассассинорум Фадикс и низложенный Экклезиарх Бальдо Слейст.]
[А за их спинами молчаливым исполином возвышались вы в своих терминаторских доспехах, небрежно перебирая в перчатке окровавленную, бледную голову Повелителя Снов — духовного вождя еретиков.]
[— Дети Императора, эпоха смуты окончена! — вышагнул вперед Хамор Талирон. Его голос, разносимый передатчиками, звучал торжественно и властно.]
[— Культисты, терзавшие Терру, уничтожены! Такова воля Императора! Таков закон!]
[— Это — Империум, таким он был и останется навеки!]
[Однако оратор не успел закончить свою пафосную речь.]
[Ваш рокочущий, исполненный сарказма бас мгновенно заглушил выкрики бывшего Высшего Лорда.]
[— Ха-ха… И чей же это будет Империум? Ваша личная вотчина, господа Лорды, или всё же Империум Святого Императора?]
[Вы сделали шаг вперед, тяжело ступая терминаторскими сапогами, и сверху вниз посмотрели на опешившего Талирона.]
[Из остальных троих лишь глава ассасинов остался невозмутим. Двое других прерывисто вздохнули и переглянулись — в их глазах вспыхнул смертельный ужас. Они наконец осознали главную брешь в своем заговоре.]
[Что делать, если Орден Астартес, на который они рассчитывали как на слепое оружие, внезапно выйдет из-под контроля?]
[— Не спешите, господа. Я хочу, чтобы вы и все жители Терры у экранов посмотрели одно представление… Мою любимую кровавую пьесу под названием «Казнь предателей»!]
[Вы вскинули руку, тяжелой керамитовой ладонью мертвой хваткой пригвоздив Талирона к месту.]
[Едва эти слова сорвались с ваших губ, как из свиты Высших Лордов выскочили четыре изящные тени!]
[Их тела мгновенно трансформировались, а облегающие чёрные костюмы выявили смертоносных убийц из храма Каллидус!]
[В доли секунды, пока Талирон бился в вашей хватке, а Фадикс сохранял ледяное спокойствие, двое остальных Высших Лордов лишились своих никчемных смертных жизней!]
[— Какая жалость… Первое действие — казнь предателей. Впрочем, этот ход придумал не я. Считайте это небольшим аперитивом от Регента Жиллимана, — вы наклонили металлический шлем к самому уху бледного, дрожащего Талирона.]
[— А вот и главное блюдо, которое я приготовил для вас лично!]
[Вы подняли руку. На глаза собранной публике из тяжелых бронетранспортеров, въехавших под сень разрушенного собора, начали выводить вовсе не солдат. Из машин выгоняли нарядных мужчин, женщин, стариков и детей — цвет аристократических родов.]
[Примарис Минотавров в смыкающемся кольце гнали тысячи рыдающих благородных господ к подножию алтаря.]
[— Вот там, внизу — более тысячи родственников и родичей Маршала Арбитес. Я даже разыскал его бастарда, спрятанного в недрах Дворца… А вот эти красавцы — прислуга и близкие друзья бывшег Экклезиарха. Вкусы у него, конечно, специфические, но отсутствие прямой родни вызвало у меня почти уважение.]
[— А вот семья Адмирала Флота… Ого! Для столь почтенного Лорда у тебя маловато родни. Тот младенец на руках у женщины — ваш свежий наследник? Поздравляю! Хотя малышу, конечно, не повезло.]
[Ваш тихий голос звучал как шепот демона Варпа. Сознание Талирона окончательно раскололось, погружаясь в пучину безумия и ужаса.]
[— Умоляю… Лорд Молок! Сжальтесь! Мы ведь столько лет опекали ваш Орден! — забился в истерике Высший Лорд.]
[— Хм. Учитывая, что твоя душа всё равно не упокоится на Золотом Престоле, заново открою тебе секрет… Я не Молок. Если точнее, по воле Императора я лишь занял его тело.]
[— А я привык доводить дело до конца. Раз Астартес сказали, что истребят весь твой род — значит, мы убьем каждого!]
[Вы небрежно бросили под ноги отрезанную голову еретического пророка.]
[В следующую секунду ваши керамитовые пальцы вцепились в шею главари мятежников Хамора Талирона — и с силой рванули в разные стороны!]
[Раздался короткий, захлёбывающийся вопль — и перед экранами миллиардов жителей Терры взвилась оторванная голова с обрывками белого позвоночника!]
[Подняв кровавый трофей над головой, вы повернули шлем к объективам трансляции.]
[— Вот единственный финал для тех, кто предал Императора и Империум! И никакие титулы Высших Лордов вас не спасут!]
[— Минотавры! Имперские Кулаки! Кустодес и Сестры Тишины! Слушайте мой приказ! Полномасштабная зачистка и карательное истребление предателей объявляются открытыми!]
[— Во имя Владыки Человечества! Во имя Регента Жиллимана!]
[— УБИТЬ ИХ ВСЕХ! —]