Глава 500 - Минотавры на Священной Терре: Тень Регента (Часть 6)
[В глазах реформаторов безжалостные Минотавры, внезапно превратившиеся из «цепных псов» в заботливых защитников народа, подобно Саламандрам, выглядели жуткой аномалией.]
[А вот консерваторы считали твои действия частью единого плана. Они полагали, что ты завоевываешь авторитет среди масс ради их общей победы!]
[Так или иначе, визит Кустодес был лишь вопросом времени — особенно после того, как вы несколько раз «перехватили» у них добычу.]
— Хе-хе... — из-под твоего шлема донесся тихий смешок.
[Ты смерил щит-капитана Валериана пристальным взглядом через алые линзы.]
— Я лишь делаю то, что обязан делать Астартес, — отрезал ты. — И, по правде говоря, я выполняю вашу работу. Если бы Кустодес исполняли свой долг как следует, мне бы не пришлось здесь находиться!
— Дерзкая клевета! Выбирайте выражения, Магистр! — вспылил прямодушный Валериан. — Кустодес свято блюдут свой долг! Оборона Императорского дворца не давала сбоев!
[В ответ ты сделал стремительный шаг вперед в своем тяжелом доспехе.]
[Наклонив шлем, ты процедил прямо ему в лицо:]
— Ты сам-то веришь в эту чушь? Мне привести примеры вашей беспомощности?! Открой глаза! Времена меняются, Империум рушится! За десять тысяч лет вы не только не нарастили численность, но, похоже, и мозгами не обзавелись!
— Астартес! Да как ты смеешь... — закипел Валериан, отступая на шаг и вскидывая копьё.
Бум!
[Стоявшие за его спиной Кустодес мгновенно сомкнули строй, прикрывая Сестер Тишины. Напряжение достигло предела!]
[Но прежде чем ты успел обнажить Чёрное Копьё и Щит Минотавра, чтобы проучить золотых заносчивых воинов, вперед шагнула Сестра Тишины Алея.]
[Она отстранила Кустодес, опустила копьё Валериана и уставилась на тебя холодинным взглядом.]
[Затем ее пальцы взмыли в воздух, стремительно отчеканивая знаки языка Жестов:]
«Хватит, Валериан! Неужели тысячи лет тренировок и боевого опыта ты спустил в утиль, на корм гроксам?! Неужто не видишь, что он нарочно тебя провоцирует?!»
«Почтенный Магистр, Валериан прямолинеен и не силен в интригах. Прошу вас, не играйте с ним в эти игры».
[Жесты Алеи подействовали на Валериана протрезвляюще.]
[Глубоко вздохнув, он опустил оружие и подал знак своим воинам расслабиться.]
— Ха, надо же! Закаленный в боях Кустодес оказался глупее Сестры Тишины! — ухмыльнулся ты под шлемом и вскинул руку. — Отбой, братья! Рассредоточиться!
[В ту же секунду из теней разрушенных зданий и подземных укрытий вышли почти полторы сотни Примарис.]
[Ты заметил, как дрогнули лица Кустодес и Сестер Тишины.]
[Примарис с их болтерами и мельта-оружием, полученным из запасов Администратума, перебили бы этот отряд за считанные секунды.]
— Магистр Молок... Чего именно вы добиваетесь? — уже куда более сдержанно спросил Валериан.
— Я знал, что вы, Кустодес, презираете нас, Астартес, — спокойно ответил ты. — И решил использовать эту спесь. Я хотел спровоцировать тебя на нападение, чтобы получить повод задержать ваш отряд... и выйти на твоего начальника.
— Проще говоря, мне нужна была секретная встреча с Генерал-Капитаном Траяном Валорисом.
— Вы ведь воюете на передовой. Неужели вы не чувствуете, какие ледяные течения бурлят под внешней гладью Терры?
— Не нужно твердить мне про «долг по охране дворца»! Вы волеизъявление самого Императора! С возвращением Примарха мир изменился. И если Кустодес не научатся жить в новом времени, вы сгниете за своими золотыми стенами!
— Император на Золотом Престоле бесценен — Он тот самый «Фонарь», чье пламя ведет Империум. Но выньте головы из дворца и взгляните на ульи! Эти простые люди, знающие лишь имя Императора, — именно они являются живыми искрами, на которых держится всё человечество!
[Ты замолчал. Валериан, Алея и остальные замерли в глубоком раздумье.]
[Похоже, мозги у Кустодес всё же имелись — проблема была лишь в косности мышления самого Валериана.]
[Около месяца назад ты уже секретно встречался с капитаном Третьей роты Имперских Кулаков Гарадоном.]
[Тогда ты передал ему доказательства того, что Высшие Лорды плетут заговор против Лорда-Регента Жиллимана.]
[Гарадон изучил секретные приказы бывшего главы Администратума и проникся к тебе полным доверием.]
[С тех пор все публичные стычки между Имперскими Кулаками и Минотаврами были лишь разыгранным спектаклем для чужих глаз.]
[Теперь оставалось лишь встретиться с Траяном Валорисом и склонить его на свою сторону.]
[Разумеется, ради спокойствия твоего брата Жиллимана ты продолжишь играть роль «оружия заговорщиков» — пока Высшие Лорды не решат, что победа у них в кармане, и не вылезут из своих нор.]
[Вот только если Жиллиман планировал лишь сместить зачинщиков и сохранить статус-кво...]
[Ты намеревался действовать куда жестче: полностью выкорчевать гнездо консерваторов и превратить Терру в гигантского Воителя, работающего на нужды Крестового похода Индомитус!]