Глава 472 - Спасение Плакальщиков (X)
На самом деле, стоит признать: едва взглянув на Рошаха, Калгар уже понял, что перед ним стоит настоящий Примарх. В его жилах бурлила золотая кровь — священный дар, принадлежавший, по преданиям, лишь Самому Императору.
Однако, храня верность своему педантичному упрямству, Магистр Ультрамаринов всё же вызвал Главного Библиария и Старшего Капеллана, дабы те провели полный спектр ритуалов и проверок.
Лишь когда древние псайкерские и литургические тесты подтвердили статус Рошаха, Примарх взмахом руки остановил готовых преклонить колена Ультрамаринов. Он тут же отдал приказ Форосу: подсчитать выживших Астартес и смертных воинов, после чего немедленно подготовить эвакуацию с этой опустошённой планеты.
Всё это время Калгар, подобно монолитной стальной статуе, неотступно следовал за Рошахом. Формально — чтобы «лично обеспечивать безопасность Его Высочества».
Рошах прекрасно понимал, какой главный вопрос терзает Калгара, но намеренно сохранял безразличный вид, позволяя суровому владыке Ультрамара ходить за ним тенью.
Вскоре Магистр Форос представил подробный отчёт.
Потери Ордена Плакальщиков оказались тяжелы: около сотни Астартес пали в боях, выжило лишь две сотни воинов, включая тяжелораненых. Из трёх миллионов смертных рабов выжило чуть больше миллиона восьмисот тысяч. Большинство погибших пали от жажды, голода и в последнем отчаянном штурме перед самым приходом подкрепления.
Вглядываясь в строй сухих цифр, Рошах тяжело вздохнул.
Это был максимум того, что он мог сделать. Не прибуди подмога Калгара вовремя, жертв было бы вдвое больше. И даже если бы портал открылся в срок, Рошах сумел бы спасти лишь Плакальщиков и горстку смертных, обрекая остальных на мучительную смерть.
— Магистр Калгар, я знаю, о чём вы хотите спросить… — Рошах обернулся к неподвижно застывшему в углу предводителю Ультрамаринов. — Но во избежание пространственных искажений и временных парадоксов я не могу назвать вам ни конкретных имён, ни дат. Если вести отсчёт от нынешнего момента, пройдут сотни лет, прежде чем это событие свершится. И когда этот день настанет, меня может не быть рядом… Однако я хочу оставить вам пароль. Если я действительно явлюсь к вам в будущем и произнесу его, вы обязаны беспрекословно подчиниться моим приказам, какова бы ни была обстановка. Согласны?
Рошах снизу вверх посмотрел в бесстрастное, точно из камня высеченное лицо Калгара.
— Вы хотите сказать… Отец… — Калгар осекся, прочистил горло и глухо переспросил: — Вы хотите сказать, что Тот Самый действительно вернётся?
Его глаза на мгновение расширились.
— Я ручаюсь в этом честью Примарха. Но предупреждаю строго: отныне вы должны вычеркнуть эту мысль из своей головы. Забудьте о нашем разговоре. Поняли?
Калгар на долгое время замер, после чего медленно и чинно наклонил голову. Вслед за этим они обменялись секретным паролем, который отныне знали лишь двое.
***
В последующие дни тысячи выживших смертных были погружены на челноки и отправлены на корабли Ультрамаринов и Боевую баржу Плакальщиков.
Поскольку Орден Плакальщиков являлся базирующимся на флоте и не имел собственного мира-крепости, возник вопрос об устройстве миллиона людей. Калгар взялся решить проблему лично, распорядившись направить транспортные корабли в Ультрамар, спасая Плакальщиков от неразрешимой обузы.
Время шло, и миг возвращения Рошаха и Железного Человека Давида неумолимо приближался.
Рошах напрямую встретился с Форосом и открыто предложил забрать весь Орден Плакальщиков с собой в свой родной мир. Форос не стал отвергать предложение, однако честно признался, что на второй флагманской барже Ордена остаются другие боевые братья, и он как Магистр не имеет права бросить их.
В итоге Форос отобрал из двухсот оставшихся Астартес сто пятьдесят наиболее крепких и передал их под командование Рошаха.
Однако Рошах пересмотрел списки. Он вернул Форосу легковраненых, а взамен забрал самых тяжелых, калек и искалеченных воинов.
Ведь едва они переступят порог базы на Островах-Близнецах, Панацея исцелит любые недуги и вернёт их в строй.
Перед расставанием Рошах дал Форосу скрытый совет: в будущем Орден Плакальщиков ждёт немало кровавых войн, но им стоит любой ценой избегать приказов Высших Лордов Терры по отправке в Бастион Мальстрим и держаться как можно дальше от контактов с Орденом Астральных Когтей.
Форос не понял подоплёки, но, видя суровую серьёзность Примарха, глубоко кивнул и поклялся запомнить каждое слово.
Вскоре Ультрамарины и Серпы Императора закончили погрузку. Встреча с зеленокожими не была окончена, и Калгару предстояло продолжить Крестовый поход.
Форос и оставшиеся Плакальщики попрощались с Рошахом и Давидом, взяв курс на Ультрамар.
Ву-у-у-унг!
Когда секунды на таймере истекли, Рошах привычно активировал портал. Убедившись, что пространственная разлом-щель стабилизировалась, он скомандовал строю из ста пятидесяти Плакальщиков шагать внутрь.
Когда последняя исполинская фигура скрылась в сиянии, Рошах и Железный Человек Давид облегченно вздохнули и переступили порог, покидая израненный шахтёрский мир.
Клац! Клац! Клац!
Едва очутившись на Круглой площади, Рошах увидел, как прибывшие Плакальщики мгновенно вскинули оружие при виде стальных шипастых монстров Легио Кибернетика, а автоматоны типа «Омаг», в свою очередь, навели на десантников цепные мечи и лазганы.
— Отставить! — громко крикнул Рошах, предотвращая бессмысленное кровопролитие.
Давид, управляя огромным терминаторским доспехом типа «Железный Всадник», быстро взял Легио Кибернетика под прямой контроль и занёс биометрические данные космодесантников в центральный архив базы.
Спустя полчаса слегка ошарашенные Плакальщики один за другим принимали из рук Рошаха флаконы с Панацеей.
С изумлением наблюдая, как на месте оторванных конечностей их боевых братьев прямо на глазах нарастает новая плоть и кости, Астартес окончательно прониклись трепетом.
Вскоре они безропотно позволили авто-серво-ботам снять с себя изрешеченные силовые доспехи и отправились в дезинфекционные камеры для полной очистки от спор орков.
В конце концов, никто не хотел в один прекрасный день проснуться и обнаружить, что вся база забита дико орущими зелёными грибами.