Глава 466 - Спасение Плакальщиков (Часть 4)
Будь перед ним толпа в тридцать тысяч душ, для Рошаха это не составило бы ни малейшего труда. Разрушенный пространственный разлом с легкостью продержался бы до тех пор, пока последний человек не переступил бы порог безопасности.
Будь их триста тысяч — Рошах, стиснув зубы и вознеся истовую молитву Императору, возможно, сдюжил бы, вытянув живую волну и переправив её на секретную базу Островов-Близнецов.
Но три миллиона... Три миллиона обречённых душ, заполнивших равнину до самого горизонта!
Будь Примарх Рошах хоть трижды многорук и многолик, спасти всех он был просто не в силах.
Рошах прищурился, тяжелым взглядом оглядывая живое море, постепенно зажимающее их в кольцо. На измождённых, покрытых угольной пылью лицах невольников застыло онемение, но в глубине выцветших глаз теплилась отчаянная, болезненная надежда. Губы Примарха дрогнули, но слова застряли в горле — он не знал, что сказать этим людям.
— Примарх, Орден Плакальщиков готов к полной гибели, — неожиданно раздался спокойный, даже отчасти беззаботный голос. Магистр Ордена Форос вдруг открыто и светло улыбнулся, словно с его плеч упал тяжелейший груз.
Он выпрямился перед Рошахом и чеканно произнес:
— Это наш долг как Астартес. И это единственный способ доказательства того, что в наших жилах не напрасно течёт кровь Сангвиния. Орден Плакальщиков безмерно благодарен вам, Примарх, за то, что вы лично пришли нам на выручку. Но мы не можем бросить верных сынов и дочерей Империи, перенёсших здесь нечеловеческие страдания. Быть может, в глазах иных братьев-Астартес наше поведение покажется глупым и проявлением слабости... Но защиту простых смертных Орден Плакальщиков с первого дня своего основания возвёл в абсолют.
— Прекрасно сказано, Магистр, — Рошах сделал шаг вперёд и тяжелой бронированной перчаткой хлопотал по искорёженному наплечнику Фороса. Забрало его шлема было поднято, а взгляд твёрд, как закалённая сталь. — Запомни эти слова. И никогда не держи их за пустой звук! Запомни навсегда: добро должно вознаграждаться! И раз уж так вышло, то бремя трёх миллионов душ отныне ляжет на мои плечи. Я — Примарх, и мне держать этот ответ!
С этими словами Рошах отцепил от крепежей ранца силового доспеха Гиперфазовый клинок и вручил его ошеломлённому Форосу.
Пока Магистр Ордена с едва заметной скромной улыбкой принимал бесценный дар под восхищёнными и завистливыми взглядами своих боевых братьев, Рошах нахмурился и погрузился в лихорадочные раздумья. Как вытащить три миллиона человек из этой мышеловки?
По словам Фороса, на орбите этой проклятой шахтёрской планеты всё ещё находилась их единственная Боевая баржа и несколько легких эскортных фрегатов. Однако Орден Плакальщиков, никогда не пользовавшийся благосклонностью Высших Лордов Терры, катастрофически нуждался в десантных средствах. Даже банальных транспортников типа «Громовой Ястреб» у них набралась бы едва ли дюжина. Для трёхмиллионной армии каторжников это была капля в море.
К тому же зеленокожие твари не станут терпеть, пока люди, подобно муравьям, будут по крупицам эвакуировать рабов.
Но хуже всего было другое: Рошах только что сверился с таймером перезарядки пространственных ворот. Ему и Железному Человеку Давиду требовалось ровно семь суток, чтобы снова безопасно совершить переход.
— Магистр, — осенённый внезапной догадкой, Рошах резко повернулся к Форосу. — С какой целью вы вообще отправились в этот поход? Кто исполняет обязанности верховного командующего всей военной кампанией?
— Это Коринфский крестовый поход, Примарх, — слегка растерялся Форос, подбирая эфес Гиперфазового клинка, но тут же отчеканил ответом: — Им лично руководит Владыка Ультрамара, повелитель Ордена Ультрамаринов, Лорд Калгар. Наша цель — выбить орду ксено-налётчиков варбосса Скагора из пределов Империума... Но почему вас это интересует?
— Потому что у меня только что родился дерзкий замысел! — глаза Рошаха хищно сузились, а голос наполнился сталью. — Идея, из-за которой Орден Плакальщиков, вероятно, наживёт себе кучу врагов среди других Орденов... Зато она реально способна спасти эти три миллиона жизней!
— Примарх! — Форос гулко ударил сокрушённым кулаком по испещрённому вмятинами керамитовому нагруднику. В его глазах вспыхнул священный огонь. — Плакальщики не боятся даже самой смерти! Если у вас есть хоть малейший шанс — мы поддержим любой ваш приказ!
— В таком случае немедленно свяжитесь с мостиком Боевой баржи. Пусть их астропат выйдет на связь с Калгаром. Я желаю говорить с ним лично!
Рошах глубоко вдохнул пропитанный гарью воздух и отдал первый чёткий приказ.
Вскорости технодесантник Плакальщиков приволок громоздкую, чудом восстановленную стационарную вокс-станцию.
Примарх прикрыл глаза, погружаясь в ожидание далёкого психосилового импульса от библиариев и астропатов Ультрамаринов.
Динь... Зззт...
— Говорит флагман «Честь Макрагга». Я — Марни Калгар, Магистр Ордена Ультрамаринов и верховный командующий Коринфского крестового похода. Орден Плакальщиков, зачем вы снова запрашиваете штаб? Перед началом операции я лично довёл до каждого: в этом секторе вы не получите ни единого солдата подкрепления!
— Приветствую тебя, Магистр Калгар, — Рошах мгновенно распахнул глаза, выдав словно наотмашь: — С тобой говорит Двадцать второй Примарх Человечества...
В вокс-канале повисла гробовая тишина. На том конце провода командующий, похоже, на мгновение лишился дара речи, а затем донёсся сухой, сокрушительный выдох, полный недоверия:
— Что?.. Кто ты такой? Что за бред ты несёшь?! Где Магистр Форос?!
— Я повторяю для особо непотливых: я — Двадцать второй Примарх Империума Человечества. И прямо сейчас я сражаюсь плечом к плечу с Орденом Плакальщиков.
Рошах говорил ровно, но в его тоне звучала неотвратимая сила:
— У тебя, Калгар, есть ровно два пути. Первый: ты признаёшь меня истинным Примархом и, не срывая графиков своего похода, выделяешь часть флота, чтобы спасти сынов Императора. Путь второй: ты можешь счесть меня самозванцем, но ты ВСЁ РАВНО обязан выслать сюда эскадру, дабы проверить мои слова! И попутно — спасти этих людей! Так или иначе, с той секунды, как ты услышал мой голос, ты БУДЕШЬ обязан отправить сюда корабли помощи.
Примарх набрал в грудь побольше воздуха и с холодным цинизмом закончил:
— Ну а если ты решишь, что это уловка Хаоса или орков, и просто «забудешь» наш разговор... Что ж, при первой же встрече я лично найду твоего генетического отца, Роберта Жиллимана, и подробно расскажу ему, как его духовный сын бросил Примарха и три миллиона Имперских душ на убой!
— Ересь! Наглый бред! — вокс взревел от неистового гнева, Калгар окончательно потерял самообладание. — Откуда в Империи взяться Двадцать второму Примарху?! Кто ты такой, тварь?! Как ты смеешь произносить имя нашего Отца?! Я, Калгар, клянусь, что найду тебя и...
Щёлк.
Рошах спокоен и невозмутим: его рука в вибраниумной перчатке просто щелкнула тумблером питания, оборвав яростные вопли командующего.
Глубоко вздохнув, Примарх поднимается во весь рост. Силовые приводы вибраниумного доспеха запели низким гулом. Рошах окинул взглядом переглядывающихся, ошеломлённых Астартес.
— Что ж... Думаю, флот Калгара уже мчится сюда на всех парах, — усмехнулся он. — А значит, у нас осталась лишь одна крошечная проблема: как нам с этими тремя миллионами продержаться против бесконечной орды орков!