Глава 46 - Докладываю, комиссар — впереди по курсу Тираны (часть вторая)
[Вы продемонстрировали командиру Фэйлуну труп Ликтора.]
[Техножрец из авангардной группы на исследовательской базе также подтвердил, что на «Тиране» не существует подобных биологических видов.]
[Это, вне всякого сомнения, доселе невиданный неизвестный вид.]
[Вы вновь донесли до командира Фэйлуна всю серьёзность сложившегося положения.]
[Вы считаете, что все солдаты должны быть приведены в боевую готовность.]
[Командир Фэйлун принял ваше предложение.]
[Он также попросил вас разъяснить Триста Пятьдесят Восьмому полку, с каким именно неизвестным биологическим видом им предстоит столкнуться.]
[Вы не колеблясь ни секунды и рассказали солдатам Триста Пятьдесят Восьмого полка часть правды.]
— Это космические насекомоподобные твари, куда более чудовищные, чем зелёные орки-ксеносы.
[Это стая хищников из бесконечной пустоты за пределами галактики, существующая, кажется, лишь для того, чтобы пожирать, эволюционировать и бесконечно расширять свою популяцию…]
— В будущем Империум наречёт их «Великим Пожирателем» или… — Ваши уста словно наполнились горечью, и вы едва слышно пробормотали: — …или «Тиранидами».
[На третьей неделе варп-связь с исследовательской базой на планете «Тиран» прервалась.]
[Триста Пятьдесят Восьмому полку оставалось лишь пытаться связаться с лёгким крейсером типа «Эндевор», дрейфующим на орбите, используя атмосферные летательные аппараты.]
[Море вокруг острова словно погрузилось в мёртвую тишину. Некогда кипящая жизнью океанская гладь теперь не подавала ни малейших признаков жизни.]
[Уже неделю вы почти не смыкали глаз.]
[Каждый день вместе со своим адъютантом Лоуренсом вы методично объезжали и проверяли оборонительные позиции.]
[У исследовательской базы на острове не было укреплённой линии обороны. Или, скорее, каждый изгиб береговой линии был фронтом.]
[Во время одного из обходов лазган рядового солдата случайно выскользнул из его дрожащих рук и с глухим стуком упал на землю.]
[Он, впавший в уныние и страх после вашей предыдущей лекции, непрерывно трясся, не в силах унять дрожь в руках.]
[Адъютант Лоуренс шагнул вперёд, намереваясь отчитать нерадивого бойца, но вы властным жестом остановили его.]
[Вы спокойно подняли лазган упавшего солдата и, с едва уловимой нежностью, повесили оружие обратно ему на плечо.]
[Вы похлопали по его юному, ещё не познавшему мужской жёсткости лицу, затем медленно обернулись и обвели взглядом глаза всех остальных солдат, стоящих вокруг.]
— Я знаю, нам предстоит пережить невероятно жестокую и кровавую битву. Вы все боитесь, столкнувшись лицом к лицу с неведомым врагом… И, если честно, я тоже боюсь. Даже несмотря на то, что я уже умирал множество раз… — Ваши слова были исполнены неподдельной искренности.
— Но… мы — солдаты! Мы — щит человеческого Империума! Мы — первая линия обороны бесчисленных миров! Мы не имеем права отступать! Мы не смеем отступать! Мы должны ценой собственных жизней добыть для Империума слабости врага и заложить прочный фундамент грядущей победы человечества! Я, как комиссар Триста Пятьдесят Восьмого полка, клянусь вам — когда враг пойдёт в атаку, я буду первым, кто ринется в бой! Даже если мне суждено пасть в этом сражении, я умру перед вами! Я умру на пути атаки!
[На вашей шее вздулись жилы, и вы выкрикнули эти слова во весь голос.]
[Вы одним движением выхватили Цепной меч и вскинули его над головой.]
— За Императора! И за Империум человечества! — Ваши глаза налились кровью, и вы прокричали это из последних сил, охрипшим от напряжения голосом.
[Сначала лишь адъютант Лоуренс поддержал вас — впрочем, довольно сдержанно.]
[Затем послышался взволнованный крик того самого юного солдата. Следом, словно подхваченный порывом ветра, взметнулся гул голосов — бойцы вокруг один за другим присоединялись к нему, пока весь лагерь исследовательской базы не сотрясся от единого, всепоглощающего рева.]
[Боевой дух Триста Пятьдесят Восьмого полка Астра Милитарум взметнулся ввысь над планетой «Тиран», пронзая холодный космос и достигая самых звёзд.]
[На четвёртой неделе на побережье исследовательской базы возникла бесконечная пурпурная волна.]
[Это были передовые отряды Великого Пожирателя — бесчисленные боевые и терганы, стремительные и рыскающие, обрушились на землю вокруг базы, подобно бушующему приливу.]
[Сотни лазганов, слившись в единый скоординированный заградительный огонь, издавали низкий гудящий вой. Третья рота, отвечавшая за тяжёлое вооружение, открыла огонь из тяжёлых болтеров и миномётов, пытаясь сдержать натиск пурпурной волны.]
[Вы, вооружённые адским карабином, метались между бункерами, приказывая всем расчётам тяжёлого вооружения особое внимание уделять тем более крупным особям, возвышавшимся над основной массой врага.]
[Командир Фэйлун с первой ротой прикрывали четыре лазпушки, готовые отразить возможные атаки с воздуха со стороны горгулий.]
[Время шло. Благодаря вашей заблаговременной подготовке и бесконечным напоминаниям…]
[Первая стычка Триста Пятьдесят Восьмого полка с Великим Пожирателем не вызвала ни тени страха. Более того, воодушевлённые боевым духом, бойцы даже сумели отбить одну из атак тиранидского роя.]
[Но в короткую передышку из морской пучины на берег острова выбрались бесчисленные алые пожиратели, принявшиеся пожирать и утилизировать трупы павших собратьев.]
[На пятой неделе на поле боя появились гигантские спороцисты, размерами не уступавшие БМП «Химера».]
[На их спинах выросли живые биопушки, изрыгавшие потоки спор и мин, непрестанно бомбардировавших оборонительные укрепления.]
[Из-за этого бойцы, которые полагались на бункеры для сдерживания роя, впервые понесли тяжёлые потери.]
[Вы с командиром Фэйлуном, проанализировав ситуацию на поле боя, пришли к выводу: необходимо найти то самое узловое существо — Тиранида-предводителя, так называемого «Тирана улья». Перенять передовой опыт борьбы с зелёными и провести операцию по обезглавливанию.]
[Однако не успели вы обнаружить следы Тирана улья, как на передовой появились ещё более массивные существа — пожиратели, настоящие живые тараны, созданные специально для прорыва оборонительных линий. Одним движением они могли перевернуть «Леман Русс».]
[Вы уже собирались приказать лазпушкам открыть огонь по пожирателям, чтобы не дать им приблизиться к сильно пострадавшим бункерам.]
[Но командир Фэйлун остановил вас.]
[Он, с величайшей осторожностью, произнёс: не стоит использовать лазпушки, пока в рое не появится Тиран улья. Это будет сюрпризом для тиранидского командования.]
[Громоподобный рёв артиллерийской установки «Василиск» сотряс всю исследовательскую базу.]
[Бесчисленные боевые, терганы, пожиратели и спороцисты превратились в кровавое месиво, которое тут же принялись утилизировать алые пожиратели.]
[Вы, вдыхая пропитанный порохом и кровью воздух, пристально смотрели на пожирателей за пределами изрешечённых бункеров и долго молчали…]
[Пожирание и эволюция — это и есть самый страшный и самый действенный механизм Великого Пожирателя.]
[На шестой неделе на кромке суши возникла высокая фигура Тирана улья.]
[Вы приказали техножрецу раз за разом перенастраивать лазпушки и открыть огонь по Тирану улья.]
[Однако ужасающие лазпушки лишь уничтожили значительную часть охраны, окружавшей Тирана улья, но при этом выдали и собственное местоположение.]
[Траектория передвижений Тирана улья становилась всё более загадочной и неуловимой. Несколько ваших последующих попыток накрыть его огнём также провалились.]
[Перед лицом всё более ожесточённых атак роя, после потери значительного количества бункеров и солдат…]
[Триста Пятьдесят Восьмой полк, в котором осталось лишь три роты, был вынужден отступить вглубь исследовательской базы и продолжать ожесточённое сопротивление.]
[Командир Фэйлун, чьи глаза налились кровавыми прожилками, принял опрометчивое решение. Несмотря на ваши яростные протесты…]
[Он лично повёл два «Лемана Русса» в самую гущу тиранидского роя, пытаясь привлечь внимание Тирана улья и дать лазпушкам шанс на успешный выстрел.]
[И в тот самый момент, когда вам показалось, что стремительно прорывающиеся «Леманы Руссы» вот-вот добьются успеха…]
[Один из «Леманов Руссов» был внезапно опрокинут чудовищным существом, вырвавшимся прямо из-под земли.]
[Его чёрный панцирь источал густой, удушливый дым, а в алых конечностях были зажаты зазубренные клинки…]
[Повелитель Роя!]