Глава 447 - Красно-чёрные крылья: «Кровавая жажда» и «Чёрная ярость»!
Симуляция подошла к концу.
Сидевший на краю металлической койки Рошах в силовом доспехе мгновенно пришёл в себя.
— Конрад Кёрз! В следующий раз я сделаю так, что ты запомнишь нашу встречу на всю оставшуюся жизнь! — вырвался из его груди глухой рык. Сознание всё ещё цеплялось за ледяную тень недавней гибели.
Сделав глубокий вдох, Рошах попытался унять бушевавшие в груди эмоции и перевёл взгляд на интерфейс симулятора. Вчитываясь в описания наград, он на мгновение нахмурился. Это было не просто привычкой: из этих коротких строчек он нередко почерпывал бесценные сведения о далеком будущем.
Снова набравшись решимости, Рошах без колебаний ткнул пальцем в экран, выбирая хирургическое усиление.
Гр-р-ах!..
В то же мгновение голова его вспыхнула дикой, невыносимой болью. Ощущение, будто в его головном и спинном мозге шевелится что-то живое, оказалось настолько ошеломляющим, что Рошах, заставив доспех повиноваться, рухнулся на одно колено прямо на металлический пол!
Глаза его широко раскрылись, а белки мгновенно налились алой сеткой лопнувших сосудов. В то же время за его спиной, в районе лопаток, возникло жуткое иллюзорное чувство, будто под кожей проклёвывается нечто чужеродное!
— А-а-а-ах! — не сдержав мучительного крика, Рошах с размаху обрушил керамитовый кулак на пол, пробивая в настиле глубокую вмятину.
И тут же за его спиной с оглушительным треском распахнулась пара исполинских крыльев, словно сотканных из переливающихся алых и угольно-чёрных перьев!
— Что это за чертовщина?!
По мере того как физическая боль медленно отступала, из самых глубин его души подступила дикая, непреодолимая жажда плоти и крови!
В следующее мгновение перед его взором проскользнуло смутное, туманное видение, от которого кровь закипала в жилах: в мрачном и величественном зале Воитель Хорус в терминаторском доспехе с перекошенным лицом вонзал клинок в тело Сангвиния!
Рошаху даже не пришлось задумываться — он мгновенно понял, что видит момент гибели Примарха. Тот самый ужасный проклятый миг, что терзает Орден Кровавых Ангелов на протяжении бесконечных тысячелетий!
— Кровавая жажда и... Чёрная ярость?! Это, по-твоему, и есть благословение Сангвиния?! — сквозь сжатые зубы, демонстрируя обнажившиеся белоснежные клыки, прошипел Рошах.
Однако ровно в тот момент, когда он уже приготовился к тому, что окончательно потеряет контроль над собой и впадёт в безумство, и неутолимый голод, и кошмарный образ гибели Примарха вдруг начали стремительно угасать, растворяясь без следа.
— Фу-у-х... — выдохнул Рошах, вытирая покрытый холодным потом лоб.
Ещё не до конца веря, что остался в разуме, он медленно поднялся на ноги. Затем нахмурился и обернулся, разглядывая замершие за спиной огромные красно-чёрные крылья.
***
Спустя некоторое время, проведя ряд испытаний, Рошах постепенно разобрался в природе дарованных крыльев.
Помимо базовых свойств Омофагеи — возможности поглощать плоть врагов и извлекать их воспоминания, — он обрел способность наделять окружающих даром «Кровавой жажды» и «Чёрной ярости».
Для соратников на поле боя это могло стать неоценимым стимулом, кратно повышающим боевую ярость. Для врагов же подобный «дар» превращался в неотвратимое, разъедающее изнутри проклятие.
Впрочем, Рошах так и не понял, почему получил столь специфический дар. Вряд ли это входило в замысел самого Императора; скорее, благословение Сангвиния трансформировалось под воздействием внешних факторов.
«Возможно, истину я узнаю лишь тогда, когда наяву встречу Астартес из Ордена Кровавых Ангелов», — подумал Рошах, решив пока никому не распространяться о своей новой силе.
Сфокусировав волю, он заставил красно-чёрные крылья истаять. При этом он с некоторой досадой убедился: эти крылья являлись лишь проявлением Психосилы, а потому не давали ему возможности летать так, как это делал сам Сангвиний.
Затем жизнь снова вошла в обычную колею, и Рошах погрузился в дела.
Вместе с Железным Человеком Давидом они обсуждали, как с наибольшей пользой задействовать захваченные базы Гидры: обустроить ли там просто защищённые склады или же оставить постоянные гарнизоны для обслуживания.
Кроме того, Рошах начал отбор среди бойцов Бандитских Псов. Из них планировалось сформировать отряд, который отправится в службу к Кархародонам. Это позволяло одновременно проверить степень сопротивляемости местных жителей скверне Хаоса и дать Ордену свежую кровь. Станут ли они рядовыми Астартес или Апотекариями — в любом случае это было выгодно.
Вскоре были отобраны десять человек. Рошах сразу и без утайки выложил им всю правду о смертельной опасности задания и о том, что дорога предстоит только в один конец. Но ни один из бойцов не дрогнул и не изъявил желания отступить.
Затем он выслушал их последние желания и узнал, кому перечислить компенсации. Кто-то просил перевести всё родителям, которых не видел годами; кто-то оставлял средства друзьям; а круглые сироты из Бандитских Псов, посовещавшись, попросили отдать их деньги приютам.
После этого Рошах повёл отряд в глубины базы, к круглой площади перед статуей Императора. Он научил их молитвам и пересказал основные сведения о Варпе — вернее, дал инструкции, как распознать первые признаки скверны и проявления Психосилы.
Когда в сердцах бойцов затеплилась искренняя вера, а тексты молитв заучились до автоматизма, Рошах вручил каждому по флакону с кровью Императора и Панацеей, чтобы повысить их шансы на выживание.
Завершив приготовления, он связывался с Магистром Ордена Кархародонов Тайберусом через дипломатический интерфейс симулятора. Открыть пространственный разрыв в одиночку со своей стороны он пока не мог — требовалось содействие местного Библиария.
Гу-у-ум...
Вскоре воздух рассекла открывшаяся пространственная брешь, из которой донёсся глухой шепот Библиария. Стоявшие перед ней Бандитские Псы вскинули руки в салюте Аквилы и один за другим шагнули в небытие.
— Да хранит Император ваши души... — тихо произнёс Рошах, глядя вслед исчезающим в разрыве бойцам.