Глава 426 - Смерть Штрукера!
Если бы Рошаху пришлось подбирать сравнение, он назвал бы подземные ходы тайной крепости гигантским, запутанным лабиринтом.
В сумеречном свете тусклых ламп бесконечные переходы казались одинаковыми — с одинаковой кладкой, идентичными поворотами и одинаково спёртым воздухом. Заблудиться здесь было проще простого. Отправься на поиски один Тор, вся группа гарантированно кружила бы по этим коридорам до самого скончания веков.
К счастью, Рошаха сопровождал Железный Человек Давид.
К тому же бойцы оборонительных отрядов оставили после себя неопровержимые ориентиры. Изувеченные, обугленные тела, расщеплённые надвое сырой энергией мутаций или прожжённые насквозь лазерными лучами, указывали верный путь лучше любых карт.
Топ... Топ... Топ...
Тяжёлая поступь подкованных сапог отдавалась гулким эхом от бетонных сводов. Рошах, облачённый в силовую броню, и Тайберус, управляющий массивным терминаторским доспехом, наконец вышли к огромному подземному атриуму.
В дальнем конце этого гигантского зала кипела работа. Помимо десятков элитных штурмовиков «Гидры», нацеливших оружие на проходы, там высились величественные и жуткие силуэты. Больше тридцати крылатых ракет, каждая высотой с пятиэтажный дом, застыли на пусковых станинах, словно стальные персты, указывающие в потолок.
— Давид! Ракета на тебе! — мигом оценив обстановку, гаркнул Рошах. — Заблокируй запуски, не дай им подорвать их на месте! Ни в коем случае «Гидра» не должна добиться своего!
Не теряя ни секунды, Рошах и Тайберус сорвались с места. Действуя с идеальной, выверенной годами боёв слаженностью, два исполина устремились в смертоносную атаку, на ходу сжимая силовое оружие.
Свист... Свист...
Из ладоней одного из мутантов-гидровцев со скрежетом сорвался сноп стальных крестообразных сюрикенов. Рошах даже не подумал уклониться. Металлические звёздочки со звонким скрежетом отскочили от его грудной пластины, не оставив даже царапины. В тот же миг его свободная рука выхватила с пояса Сердце Горна.
Палец налёг на спуск, наводя орудие на толпу наступающих солдат и мутантов.
Шсссс!
В то же мгновение из жерла вырвалась ослепительная волна лазурной плазмы. Кипящий океан ионизированного газа захлестнул ряды врагов. Лишь немногие обладатели сверхспособностей, обладавшие звериным чутьём, успели отпрянуть в стороны. Подавляющее большинство элитных бойцов «Гидры» мгновенно испарилось, превратившись в сероватые хлопья пепла, оседающие на бетон!
В то же время Тайберус врезался во фланги противника, словно сорвавшийся с рельсов тяжеловесный состав. Каждое взмахивание его силовых когтей сопровождалось фонтанами крови и треском ломаемых костей. Мутанты, чьи реакции превосходили человеческие в разы, просто не успевали следить за испепеляющими молниями его атак. Тайберус превратился в кровожадного жнеца, вихрем прорубающего просеку через весь атриум.
Пока вокруг бушевала бойня, Железный Человек Давид подобрался к главному терминалу управления. Его стальные пальцы с хрустом вошли прямо в бронированную панель. В оптических датчиках робота с бешеной скоростью заплясали синие струи данных, перехватывающие контроль над системами базы.
Рошах, чьи магнитные сапоги давили хрустящий пепел и обгоревшие кости, ступил на противоположный край площади. За его спиной практически не осталось целых тел.
Хлоп... Хлоп... Хлоп...
Из темноты дальнего тоннеля донеслись неторопливые, глухие аплодисменты.
Рошах, сжимавший Косу Крови, и Тайберус одновременно повернули шлемы. В шлемофонах зажглись маркеры целей.
Из тени неспешно вышел лысый человек. На его плечи был накинут тяжёлый чёрный плащ. Правая рука мужчины была полностью заменена блестящим хромированным протезом, а вместо правого глаза в череп был вмонтирован окуляр с пульсирующей красной линзой.
— Неудивительно, что Звёздный Легион Терры пользуется столь дурной славой, — произнёс Барон Штруккер. Его голос звучал пренебрежительно и ровно, словно он обсуждал погоду. — Я потратил колоссальные ресурсы, вывел и вырастил целую расу клон-мутантов... А вы косите их, как спелую пшеницу.
Штруккер сделал шаг вперёд, опираясь на механическую ногу:
— Впрочем, передайте вашему искусственному интеллекту, чтобы он не тратил силы попусту. Ещё до вашего прихода я запустил протокол обратного отсчёта. А мои люди лишь изображали подготовку к старту — мне хотелось подарить вам крошечную, призрачную надежду.
На губах барона змеилась ядовитая ухмылка:
— Ах да, совсем забыл сказать. Все эти ракеты начинены особым сюрпризом — бомбами с «деревянной» споровой заразой. Можно назвать это вирусом Мёртвых Спор, но по сути это грибковый паразит, жаждущий самой концепции смерти. Если хотя бы одна ракета достигнет цели и взорвётся, споры поднимутся в верхние слои атмосферы и заразят всю планету. И тогда...
Топ! Топ! Топ!
Барон Штруккер не успел договорить.
Рошах и Тайберус, не проявив ни единой эмоции, одновременно сорвались в оглушительный рывок прямо на него!
Лысый нацист на мгновение опешил. Наигранное спокойствие на его лице сменилось вспышкой бешенства.
— Вы... просто неотёсанный мусор, не имеющий ни капли уважения к величию смерти! Так отправляйтесь же в ад вместе со мной!
Под его яростный крик механический глаз над бровью вспыхнул зловещим ало-оранжевым светом. В следующий миг из линзы вырвался слепящий, толстый луч пламени!
Рошах, сокращавший дистанцию, сначала хотел принять удар на фронтальные пластины керамита. Однако обострившееся звериное чутьё резко подало сигнал о смертельной опасности. Повинуясь инстинкту, он вскинул Косу Крови, подставляя её широкое лезвие под удар луча.
Ззззт!
Лишённый всякого тепла, но несущий концентрированную энтропию оранжевый луч ударил в лезвие Косы Крови и рассыпался во все стороны снопом мерцающих искр, похожих на гибельные салюты.
И там, где эти искры касались пола или края керамитовых наплечников Рошаха, броня и бетон мгновенно трухлявели, покрываясь глубокими кавернами разложения, будто пролежали в земле тысячи лет!
— Ха-ха-ха! Сила спор не ограничена обычной температурой, невежественные твари! — расхохотался Барон Штруккер, заметив, как Рошах на долю секунды сбавил ход.
Однако Рошах лишь мельком глянул на Косу Крови — артефакт древних не получил ни единой царапины.
Сбросив лишнюю задумчивость, Рошах опустил керамитовую рукавицу к поясу и вновь вскинул Сердце Горна. Без единого слова он выжал спуск до упора.
Пул-pul-pul!
Со сгустков лазурной плазмы сорвался целое каскадное облако солярного огня, устремившееся к Барону Штруккеру, который физически не успевал уклониться.
В то же мгновение подоспевший Тайберус впечатал сапоги в бетон, гася инерцию, и резко отвёл силовые когти в сторону, давая плазменной волне Рошаха беспрепятственно поглотить цель.
— Гидра вив... — успел крикнуть обречённый Штруккер.
Его единственный настоящий глаз расширился от ужаса, отражая приближающееся неземное сияние. В предсмертном порыве он попытался выкрикнуть свой фанатичный девиз, но невероятная температура плазмы разом поглотила его тело.
Забористая смесь разложила плоть, кости и металлические протезы на элементарные атомы до того, как звук успел сорваться с его губ.
Щёлк.
Сердце Горна в руке Рошаха с лёгким кликом провернуло барабан охлаждения и вернулось на фиксатор у пояса.