Глава 416 - Накопитель сознания и пять «Зимних Солдат»
Ныне важнейшие тайны «Гидры» почти целиком оказались в руках Рошаха.
Если брать в расчёт окончательно уничтоженных Вайпер и Арнима Золу, то в Высшем совете организации оставалось лишь несколько ключевых фигур: Барон Штруккер, затаившийся в Европе, Александр Пирс, пустивший корни в Америке, да древнее инопланетное существо по прозвищу Улей, скрывавшееся на секретном Острове «Гидры» где-то в глубинах Тихого океана.
Остальные же головорезы были лишь второстепенными целями, с которыми можно было расправиться попутно.
В этот самый миг Рошах, выслушав подробный доклад Железного Человека Давида, прищурился и погрузился в глубокие раздумья. Тайберус же, напротив, едва скрывал рвение: весь его вид выражал готовность ковать железо, пока горячо, и без промедления устремиться в следующий бой.
Впрочем, чему удивляться? Для Кархародонов, как и для любых других орденов Астартес, едва завершившаяся молниеносная атака не тянула даже на лёгкую разминку.
Вскоре, когда союзники уже собирались обсудить дальнейшие шаги, в каналах связи Рошаха и Магистра Ордена Тайберуса раздался сигнал от лейб-гвардейцев Астартес.
Занимаясь прочесыванием комплекса в поисках ценных ресурсов и попутной зачисткой территории, гвардейцы неожиданно наткнулись на самый нижний, секретный уровень подземной базы. Там они обнаружили пять криокапсул с замороженными людьми — тремя мужчинами и двумя женщинами.
Тем временем Железный Человек Давид, бегло проанализировав массивы памяти Арнима Золы, спешно дал пояснения Рошаху.
Как выяснилось, едва Баки зарекомендовал себя в качестве самого успешного устранителя «Гидры», руководство организации загорелось идеей поставить создание «Зимних Солдат» на поток. Те пятеро, что покоились в капсулах, как раз и были первой партией испытуемых, сумевших пережить мучительные трансформации.
Однако из-за грызни за власть внутри Высшего совета «Гидры» и прочих внутренних усобиц Арнима Золу — создателя и бессменного руководителя проекта — со временем вытеснили на обочину. В результате программа массового производства оказалась полностью заморожена. Из всей когорты суперсолдат в строю остался лишь Баки, ставший для «Гидры» самым безотказным и привычным орудием ликвидации.
Выслушав этот рассказ, Рошах задумчиво кивнул. По общему каналу он отдал приказ лейб-гвардейцам:
— Пока не трогайте этих пятерых. Оставьте их в криостазе — у меня на них свои планы.
Прошло ещё немного времени, и космические десантники, досконально изучившие арсеналы и склады базы, вернулись к остальным. Выслушав отчёт подчинённых, Магистр Ордена Тайберус с явной неохотой окинул взглядом горы оставшихся ресурсов — боевому ордену было тяжело бросать столь богатую добычу. Рошаху пришлось несколько раз заверить гиганта, что логистические цепочки базы на Островах-Близнецах с лихвой перекроют любые потребности Кархародонов как в боеприпасах, так и в провизии.
Лишь после этого Тайберус, доверившись слову Примарха, увёл гвардейцев к выходу, попутно приказав подобрать брошенные ранее болтеры.
Рошах уже разворачивался, намереваясь задействовать сервоприводы силового доспеха и покинуть комплекс, когда Железный Человек Давид, резко изменив маршрут, свернул в потайную комнату и извлёк оттуда необычное устройство.
То был серебристый металлический куб размером с небольшой ноутбук, с виду напоминавший крошечный телевизор.
По словам Давида, эта штука являлась главным технологическим наследием Арнима Золы — тем самым «совершенным эволюционным шагом», о котором тот неустанно твердил. Высокотехнологичный прибор именовался накопителем сознания.
При должной подготовке устройство позволяло без малейшего вреда для памяти извлечь разум любого живого существа и законсервировать его внутри блока, чтобы впоследствии пересадить в новое биологическое тело.
Рошах сощурился, пристально разглядывая прибор, а затем велел Давиду забрать артефакт на Острова-Близнецы. Там, вместе с Редитусом и остальными техножрецами, им предстояло досконально изучить истинный потенциал этой находки.
Грохот рвущих воздух турбин огласил окрестности.
Тяжёлый транспортник «Громовой Ястреб», взрезав морозную мглистую взвесь антарктического неба, стремительно устремился ввысь, оставляя позади заснеженный континент.
Но стоило кораблю с Рошахом и космодесантниками скрыться за горизонтом, как замершие было механические конструкции и роботы «Гидры» на базе снова пришли в движение.
Это вовсе не означало воскрешения Арнима Золы. Просто Железный Человек Давид сознательно выделял часть своих вычислительных мощностей, чтобы дистанционно управлять оставшимися автоматами. В его задачи входило расширение и переоборудование подземного комплекса Антарктиды — отныне этой базе предстояло стать третьим укреплённым оплотом Рошаха.
Впрочем, вернувшись на Острова-Близнецы, отряд не получил ни минуты отдыха.
Давид тут же вывел на исполинский проекционный экран в главном зале карту мира. Сверхискин за считаные секунды разметил ключевые базы «Гидры» и запустил алгоритм вычисления точных координат Острова «Гидры».
Рошах же увёл Кархародонов в кузнечные цеха на Острове Второго Сына. Во-первых, Редитусу и его подмастерьям требовалось заделать пробоины в древних доспехах космодесантников и заменить повреждённые пластины из керамита. Во-вторых, Рошаху нужно было выиграть время, чтобы выйти на связь с остальными «старейшинами» Инквизиции.
В предстоящей карательной операции против «Гидры» он намеревался задействовать и Тора, и Тони Старка.
Спустя некоторое время Рошах, глядя на суровых Кархародонов, которым явно доставляло нескрываемый дискомфорт непрерывное снучение вокруг них суетливых авто-серво-ботов, лишь слегка покачал головой. Подавив смешок, он приказал Давиду установить прямую линию с Тони.
— Если ты звонишь, чтобы поторопить меня с работой, то лучший способ сделать это — замолчать и не мешать! — раздался в динамиках раздражённый голос Старка, судя по всему, даже не думавшего о сне.
— А Тор? Он сейчас с тобой? — изогнув бровь, невозмутимо поинтересовался Рошах.
— О-о, дружище, ты прямо в точку! — В голосе Тони мгновенно вспыхнул огонёк ядовитого сарказма, а усталый тон сменился оживлением. — Представляешь, его благоверная Джейн выставила громовержца за дверь из-за какой-то мелкой семейной размолвки! И этот бедолага не придумал ничего лучше, как прилететь ко мне глушить выпивку. Кто бы мог подумать, что великий Тор, бог грома из Асгарда, будет терпеть подобные унижения от смертной женщины...
— Раз так, — перебил его Рошах, — передай Тору, пусть собирает волю в кулак и готовится к бою. Да и сам отложи свои железки. Моя база только что получила солидное подкрепление. С вашей помощью у нас теперь более чем достаточно сил, чтобы стереть «Гидру» с лица земли.
— Э-э... Рошах, ты там часом не перебрал? — На том конце провода образовалась пауза. Тони явно усомнился в адекватности собеседника.
Однако Рошах не стал вдаваться в долгие объяснения. Он лишь сухо чеканил факты: точкой сбора объявляется Латверия, а первой мишенью станет европейский лидер «Гидры» — Барон Штруккер. Точные координаты базы будут отправлены на его личный терминал в ближайшие минуты.
В завершение Рошах добавил уже без тени иронии, предельно чеканным и холодным тоном:
— Это первая масштабная операция Инквизиции с момента её основания. И тебе, и Тору следует настроиться должным образом. Это война на уничтожение, Тони. Здесь не будет благородных поединков героев с злодеями — только кровь и смерть.
Непреклонная серьёзность в голосе Рошаха заставила Старка мгновенно подтянуться. В трубке на несколько секунд воцарилась тишина. Наконец, тяжело вздохнув, Тони произнёс:
— Я понял. Что ж, раз такое дело, я прихвачу с собой побольше «членов семьи» на эту вечеринку... До встречи на месте.