Глава 401 - Лорд Сайфер: Меч Примарха за спиной, два ствола решают, кто верен, а кто предал
[Месяц шестой. Ты с максимальной осторожностью и трепетом облачился в реликварный доспех мастерской работы, принадлежавший Лорду Сайферу.]
[Твой взгляд упал на самого Лорда Сайфера. Пожилой, увядающий гигант, чьё могучее тело было сплошь покрыто глубокими шрамами, хранил гробовое молчание.]
[Он подвёл тебя к древнему венцу познания, устройство которого было немыслимо сложным и не похоже ни на одну известную тебе технологию.]
[Лорд Сайфер прямо и без утайки поведал тебе: за долгие тысячелетия он обустроил бесчисленное количество убежищ по всей Галактике и сплёл колоссальную сеть долгов и связей.]
[Удержать подобное в обычной памяти физически невозможно — эти данные можно было лишь напрямую загрузить в разум через венец познания.]
[Вы одновременно подключились к устройству. Натиск гигабайт информации заставил твои виски пульсировать от боли: координаты тайников, контакты должников, скрытые арсеналы и сплетения тайных рычагов влияния хлынули в твой мозг.]
[Откачнувшись от венца познания с гудящей головой, ты попытался переварить полученный массив данных.]
[Лорд Сайфер с невозмутимым видом протянул тебе ромбовидный кристалл размером не больше ладони.]
[— Этот кристалл, похожий на артефакт Ксеносов, на самом деле является наследием Тёмной Эры Технологий — Кристаллом Пространства и Времени.]
[— С его помощью ты сможешь локально управлять потоком времени. Обычно я использую его в сочетании со своей снайперской меткостью, создавая поле «субъективного времени» — так называемый «Замедленный мир». Это не раз вытаскивало меня из верной смерти.]
[— Если же запас времени позволяет, кристалл способен даже повернуться вспять для отдельного предмета — именно так я восстанавливаю уничтоженную силовую броню.]
[— Впрочем, это лишь самое поверхностное его применение. Внутри Кристалла Пространства и Времени скрыт осколок карманной вселенной. Я храню там всё то, что не унести на себе: летную технику, тяжёлые экзоскелеты «Центурион», боеприпасы и ресурсы.]
[— Вдобавок я научу тебя использовать Паутину Эльдар для перемещения по всей Галактике… Лишь пройдя через всё это, я по-настоящему понял, почему Император так отчаянно стремился овладеть Паутиной. Увы, в итоге всё рухнуло.]
[Лорд Сайфер тяжело и устало вздохнул, и в его темных, глубоких глазах отразилась бездонная скорбь.]
[Месяц седьмой. Внешне ты стал почти неотличим от Лорда Сайфера и перенял множества его бесценных навыков.]
[Он учил тебя даже тому, как использовать чужаков в собственных целях.]
[Среди Эльдар единственные, с кем можно вести дела — это Иннари, но и с ними нужно держать ухо востро. С Эльдар Миров-Кораблей союз возможен лишь против Хаоса или ещё большей угрозы, но всегда помни о ноже в спину. Что же до Комморитов — Тёмных Эльдар — то лучший совет: убивать их без разговоров при первой же встрече.]
[Небольшие шайки Орков можно обмануть или вымогать у них ресурсы, но если у руля стоит крупный Варбосс — держись подальше. С Некронами и Тиранидами Лорд Сайфер сталкивался реже — дело обычно сразу доходило до клинков и болтов. Впрочем, за ним однажды долго гонялся один чокнутый Владыка Некронов, мечтавший заграбастать Сайфера в коллекцию; совет тут один — сбегать при первой возможности.]
[Напоследок Лорд Сайфер дал тебе напутствие: если ты затеряешься в Варпе, твоим единственным спасением станут искренние молитвы Императору. Покуда ты верен Ему и Империуму, ты получишь путеводный свет.]
[Ты лишь усмехнулся в ответ, ничего не сказав.]
[Месяц восьмой. Скинув силовую броню, старый Лорд Сайфер стал дряхлеть буквально на глазах.]
[Возможно, видя твой невероятный прогресс, он окончательно смирился с приближающейся кончиной.]
[Когда обучать тебя стало уже нечему, Сайфер предстал перед тобой, держа в руках обмотанный плотными бинтами Меч Льва.]
[Ты с глубоким почтением пристегнул к поясу два древних пистолета и посмотрел на угасающего мастера.]
[— Ты угадал. Это оружие Примарха Лиона — Меч Льва… Я не стану выведывать твои тайны и спрашивать, откуда тебе это известно. Мое единственное условие: ты никогда не обнажишь этот меч, пока не придет час исполнить тяжкий долг Лорда Сайфера!]
[Голос Сайфера звучал сурово и непреклонно.]
[Ты без колебаний кивнул и принёс священную клятву именем Императора.]
[— Спасибо тебе, парень… Нет, Лорд Сайфер. Пришла пора преподать тебе последний урок, — на вечно невозмутимом лице старого воина промелькнула тень подобия улыбки.]
[Он торжественно передал тебе Меч Льва.]
[Опустившись на одно колено, ты принял великое оружие обеими руками и надежно закрепил его за спиной, прямо поверх ранца силовой брони.]
[— Ты спрашивал, в чём заключается долг Лорда Сайфера? Я не могу передать это словами. Ты поймёшь всё сам, убив предыдущего носителя титула и приняв осколки его воспоминаний.]
[— Не знаю, каков был истинный уклад ордена Сайферов изначально, но со времён гибели Калибана этот древний титул словно проклят неизвестными силами… Когда я убил своего предшественника, разрозненные образы хлынули в мой разум. Я мгновенно осознал свою задачу, хотя со временем стал подозревать, что у каждого Сайфера этот долг свой.]
[— А теперь оборви мою жизнь! Прими наследие и узнай свой долг!]
[Дряхлый Лорд Сайфер словно на мгновение вернул былую мощь, его глаза широко распахнулись, а голос прогремел над пещерой.]
[Сделав глубокий вдох, ты сжал керамитовые перчатки в тяжелые металлические кулаки.]
[У тебя не было поводов сомневаться в его словах. За время обучения ты успел разглядеть тёплое, благородное сердце, скрытое за бронёй хладнокровия и отстранённости.]
[— Чего ты ждёшь?! Рази! — взревел стареющий воин, чувствуя, как уходят последние силы.]
[— Учитель… Да упокоит Император твою душу у Своего Трона!]
[Приведя в движение механизмы силовой брони мастерской работы, ты обрушил керамитовый кулак на старого Сайфера, на лице которого застыла улыбка долгожданного освобождения!]
Замок!
[В то же мгновение, как твой керамитовый кулак насквозь пробил иссушенную грудь старика, перед твоими глазами вспыхнули яркие, хаотичные, но пугающе реальные картины.]
[Ты словно наяву стал свидетелем величайших тайн Империума.]
[Ты видел молчаливого Примарха Лиона Эль'Джонсона, подобного могучему льву.]
[Ты видел предателя Лютера и Захариила, совращённого тьмой Уробороса.]
[Ты видел, как безымянный старик убивает предыдущего Лорда Сайфера.]
[И ты даже узрел самого Императора — в золотом доспехе, с лицом, объятым ослепительным божественным сиянием!]
[Вихрь воспоминаний сложился в твоей голове в единую, нерушимую обязанность, от которой тебе уже никогда не избавиться.]
[«Если однажды я паду… ты должен найти способ пробудить меня во тьме… брат мой!»]
[В твоих ушах явственно прозвучал глухой, лишённый эмоций голос Примарха Лиона.]
[Ты резко распахнул глаза.]
[Из твоих грудей вырвался потрясённый шёпот:]
«Неужели… я лично участвовал в Великом Предательстве на Калибане?.. Но как…»