Глава 396 - Лорд Сайфер: С мечом Примарха за спиной и двумя пистолетами против верных и предателей
Твоя тёмно-зелёная силовая броня тяжело загудела, когда ты направился к рейдерскому антигравитационному парусу темно-эльдарской постройки, напоминающему гранёный монолит. Ещё не подойдя вплотную, ты сквозь линзы шлема разглядел жуткое зрелище: мужчины, женщины, старики и дети — все до единого обнажённые, с пробитыми острейшими стальными крючьями плотью — висели вдоль бортов корабля.
Ты жестом подозвал идущего следом Тёмного Ангела. Вместе вы осторожно и бережно начали снимать несчастных пленных человеческих мирян, попавших в лапы тёмных ксеносов. Однако безудержная жестокость эльдар и палящий, иссушающий зной дикого мира сделали своё дело: почти все пленники уже превратились в холодные, закоченевшие трупы. Из более чем полусотни человек вам удалось спасти лишь троих. Но и они без незамедлительной медицинской помощи едва ли протянули бы до заката на этой суровой планете с ее дикими перепадами температур.
Ты опустил взгляд на свежевырытую братскую могилу. На самом дне лежали мальчик и девочка; даже перед лицом смерти их маленькие иссушенные ладошки крепко сжимали друг друга. Зубы твои сжались со скрежетом. Гнев и ненависть к ксеносам — а особенно к тварям из Комморры — вспыхнули в твоём сердце с новой, неодолимой силой.
Стоявший рядом ветеран Ордена Тёмных Ангелов будто прочёл твои мысли. Он молчал, не пытаясь утешить, лишь тяжело опустил керамитовую перчатку тебе на наплечник. Пальцы твои сами собой сжали рукоять широкого силового меча.
Задействовав сервоприводы доспеха, ты подошёл к сержанту-ветерану, временно отстранившему Асмодая от командования, и глухим тоном спросил, как поступить с тремя выжившими. Сумасшедший, дерганый смех Асмодая, раздававшийся неподалёку, ты предпочёл проигнорировать.
— Новобранец, у нас нет вариантов, — вздохнул сержант, помедлив. — До ближайшего человеческого поселения сотни километров. В нашем распоряжении только один «Лэндрейдер» да один боевой мотоцикл. Чтобы удержать след остроухих и обезопасить остальные колонии, мы не имеем права поворачивать назад.
Ты молча качнул шлемом, не найдя, что ответить. Развернулся и тяжело пошагал обратно к истощённым людям. Опустив взор на едва дышащих бедолаг, ты неторопливо обнажил старинный силовой меч.
И тут одна из женщин — с растрескавшимися от жажды губами и измождённым лицом — словно ощутила предсмертный прилив сил. Она с трудом приподняла высохшую голову и открыла мутные фиолетовые глаза, сфокусировав угасающий взгляд на занесённом клинке.
— Спасибо вам… — прошептала она с небывалым облегчением. — Пожалуйста… помогите.
Твоя могучая рука замерла в воздухе, словно потеряв всю силу. Ты ждал мольбы о пощаде или бредового б бреда, но эти слова заставили твое сердце сжаться. Тяжело вздохнув, ты поправил шлем.
— Пусть ваши души вернутся к Золотому Трон и обретут вечный покой… — низким голосом произнёс ты и без колебаний обрушил клинок.
Прекратив мучения троих выживших, ты предавал их тела земле. Никто из Тёмных Ангелов не вмешался: они молча ждали, пока ты закончишь.
Но когда ты, держа в руке дымящийся от свежей крови силовой меч, шагнул к технике, безумный выкрик Асмодая заставил твои магнитные сапоги замереть, подняв тучу сухой пыли.
— Тхе-хе-хе! Вот за что я терпеть не могу сосунков! Душонки слабые, сопли жуют, только время переводят! Нечего вообще было связываться с этой дрянью! — верещал он, вроде бы разговаривая сам с собой, но явно меча ядовитые стрелы в твой адрес.
В следующее мгновение твоё забрало резко повернулось к нему, а окровавленный силовой меч наставился прямо в тёмно-зелёный шлем Асмодая.
— Асмодай… ты жить надоело?! — процедил ты сквозь зубы.
— Новобранец, опусти оружие! — рявкнул сержант-ветеран, сбивая тяжелое напряжение. — Древний силовой меч — символ чести и веры — не смеет указывать на боевого брата! А ты, Асмодай, заткни свою грязную пасть!
Ты медленно опустил клинок. Не оборачиваясь, ты прошагал мимо «Лэндрейдера», где сидел Асмодай, и направился к боевому мотоциклу.
Едва раздался рокот заведённого двигателя, как сидящий в коляске ветеран тихо шепнул тебе:
— Братишка, Асмодай — чистый псих. Чем ты лучше, тем сильнее его жаба давит. Кабы не регулярные проверки капелланов, я б решил, что его Хаос совратил. Не бери в голову. Главное — выследить и перебить этих эльдарских тварей, отомстить за наших людей!
Ты слегка наклонил шлем под белым капюшоном:
— Если Асмодай просто напрашивается на хорошую взбучку, то эти тёмные ксеносы должны сдохнуть без вариантов!
Керамитовая перчатка крутанула рукоять газа. Двигатель взревел, и три массивные покрышки со свистом крутанулись, выбивая тучи песчаной пыли из сухой почвы. В тот же миг «Лэндрейдер» с тремя Астартес поднялся в воздух и с гулом пронёсся над твоей головой.
Первый месяц твоя тактическая группа Тёмных Ангелов провела в бесконечных маршах. Эта дикая, похожая на мир смерти планета встретила вас адскими условиями: днем жара достигала пятидесяти-шестидесяти градусов, а ночью температура падала до минус двадцати. Суточный цикл тянулся бесконечно — один только день длился тридцать пять часов, а ночи казались еще длительнее. И всё же в этих крайностях цеплялись за жизнь человеческие поселения.
И если к суровой природе люди могли адаптироваться благодаря воле и остаткам технологий, то набеги тёмных эльдар, наречённые местными «Чёрным Мором», оставались для них нескончаемым наяву кошмаром.