Глава 34 - Спасти «Императора» (часть 1)
[Вы даже не успели выматериться, как Кхорноносный Берсерк с ярко-красным шлемом, увенчанным «заячьими ушами», засек вас своим ауспексом.]
[Вы отчаянно пытаетесь вытащить ноги из сугроба по колено, чтобы принять бой.]
[Издав оглушительный, исполненный ненависти рык, Берсерк Кхорна отбрасывает изуродованный труп, поднимает жуткий цепной топор и устремляется в атаку прямо на вас.]
[Вы из последних сил подбираете из снега выроненный кем-то лазган и судорожно зажимаете спуск.]
[Раскалённые лучи лазера, способные испепелять плоть, лишь оставляют мелкие копошащиеся выемки на силовой броне Берсерка Кхорна.]
[Дистанция между вами сокращается до пяти метров.]
[Вибрация и рев вращающихся зубьев цепного топора разрывают барабанные перепонки, а смердящий запах запекшейся крови забивает ноздри.]
[Вас охватывает чувство липкого отчаяния.]
[Вы до упора вдавливаете спуск, пытаясь вызвать перегрузку батареи лазгана, чтобы перед смертью нанести врагу хоть какой-то урон.]
[Вы горько сожалеете, что перед погружением не помолились Императору, надеясь на Его защиту.]
[Вас вот-вот разрубят на куски, вы на краю гибели.]
[В самую последнюю долю секунды оранжево-красный луч мельта-гана, испепеливший огромный пласт снега, пробивает силовая ранец Берсерка Кхорна, вызывая чудовищный вторичный взрыв.]
[В этот момент ревущий цепной топор находился всего в полуметре от вашей головы.]
[Ударная волна сносит вас с ног и швыряет на несколько метров назад.]
[Из носа и рта хлынула кровь, в голове дико гудит, вы теряете сознание.]
[Перед тем как погрузиться во тьму, вы успеваете разглядеть в десяти метрах фигуры нескольких элитных бойцов в закрытых шлемах, поднимающихся из глубокого снега.]
[Каждый из них держит смертоносный адскийган. Они совершают хладнокровный расстрел ещё живого, рычащего Берсерка Кхорна, с хирургической точностью посылая каждый выстрел прямо в шлем с «заячьими ушами», пока полностью не испепеляют его голову.]
[Вы проваливаетесь в бездну.]
[Вы тяжело ранены, но каким-то чудом выжили.]
[Сознание медленно возвращается к вам. Вы чувствуете, что адская боль в повреждённых внутренних органах утихла.]
[Вы пытаетесь подняться, чтобы осмотреться, но хриплый мужской голос останавливает вас.]
[Обернувшись, вы замечаете, что находитесь в вырытой в снегу пещере. Густобородый боец в панцирной броне перебирает и чистит адскийган, насухо пережевывая сухой паёк. Крошки сыплются на его густую густую густую бороду.]
[Первым делом вы благодарите его за спасение, а затем выражаете свою нерушимую верность Императору.]
[Бородач не поднимает головы. Проглотив еду, он произносит, что вас спасла ваша собственная храбрость — зажать спуск перед лицом несущегося Астартес Хаоса требует немалой верности.]
[Вы собираетесь встать, чтобы продолжить разговор, как вам в грудь прилетает ещё тёплый брикет со спрессованным рационом.]
[Дикий голод дает о себе знать, и вы принимаетесь за еду, даже не успев сказать спасибо.]
[Бородач откладывает чистку оружия, наблюдает за тем, как вы жадно уплетаете паёк, и дает вам два варианта на выбор.]
[Вернуться на имперскую базу, где свалившийся с неба боец непременно получит «тёплый» приём от 412-го Кадианского ударного полка и не менее «радушный» допрос в казематах Инквизиции.]
[Либо принять приказ генерала Стурна и присоединиться к его отряду для выполнения самоубийственной миссии, откуда почти наверняка никто не вернется.]
[Смерть станет здесь обыденным делом. Берсерки Кхорна — это лишь легкая закуска, орки-зеленокожие, жаждущие драки — ваши постоянные партнеры по танцам, а в тенях за вами будут следить остроухие эльдар… если, конечно, вы вообще доживете до следующего утра.]
[Вы не колеблетесь ни секунды и выбираете миссию.]
[Бородач слегка хмурится и спрашивает, почему вы сделали такой выбор. Угроза Инквизиции вам не страшна, а Кадианский полк обеспечил бы вам безопасность.]
[Вы туманно описываете свой прошлый боевой опыт.]
[Когда он слышит, что вы воевали в рядах Корпуса Смерти Крига и Ледяных Воинов Валгаллы, сомнение в его глазах сменяется глубоким шоком.]
[Бородач решает поверить вашим словам, принимая вас за самого настоящего посланника Императора.]
[Вы смотрите на загоревшийся в его глазах боевой дух и не стали его переубеждать.]
[День первый. Вы следуете за бородачом и знакомитесь с остальными членами отряда.]
[Отряд состоит из шести человек, а бородач оказывается сержантом и командиром этого отделения.]
[Вам выдают несколько комплектов окровавленной стандартной кадианской камуфляжной формы, принадлежавшей погибшим солдатам Кадии.]
[Вы без брезгливости переодеваетесь, чтобы спастись от лютого холода.]
[Сержант выдает вам стандартный лазган и три осколочные гранаты.]
[Вы пытаетесь попросить больше оружия.]
[Остальные бойцы издают тихий смех, и сержанту приходится объяснять правила. Время на исходе, и раз уж вы присоединились к ним, вашей обязанностью станет ношение боеприпасов и снаряжения. Вы будете их вьючным мулом.]
[Вы без колебаний принимаете эту должность.]
[Вы считаете себя лишь разменной монетой в руках Императора и не требуете к себе особого отношения.]
[День второй. Ваш отряд попадает в засаду зеленокожих орков.]
[Они принадлежат к печально известному клану Гофф — кровожадным тварям, обожающим рукопашную и тяжелые гранаты. Они куда крупнее и сильее обычных орков.]
[Ваш отряд демонстрирует поразительную слаженность и жестокую дисциплину, мгновенно ликвидируя угрозу.]
[Вы лежите в снегу, даже не успев сбросить снаряжение, как бой уже закончен.]
[Во время зачистки поля боя вы не удерживаетесь от вопроса о настоящем происхождении этого отряда.]
[Сержант лишь загадочно улыбается, но один из молодых бойцов с гордостью произносит:]
[— Мы — элита Кадианского ударного полка и высшая гордость народа Кадии. Мы — Каср'кины.]
[День третий. Сплошная стена снега скрывает горизонт. Отряд продвигается без происшествий.]
[Путь тяжел. Вы валитесь с ног под тяжестью снаряжения.]
[Бойцы предлагают разделить вашу ношу, но вы твердо отказываетесь.]
[Вы убеждены, что они должны сохранять боеспособность для встречи с более опасным врагом.]
[Вскоре вы замечаете, что обычный сон полностью снимает вашу усталость и залечивает раны. Это не иначе как благословение самого Императора.]
[На привале сержант забирается в вашу снежную нору и раскрывает истинную цель миссии.]
[Некоторое время назад на этой планете потерпел крушение Титан класса «Император» — «Доминатус».]
[Это одно из величайших орудий Империума и священный священный священный артефакт Механикус. Потерять его нельзя ни в коем случае.]
[Ваш отряд Каср'кинов — лишь одна из сотен поисковых групп, прочесывающих этот ад.]
[Своими действиями вы вновь доказали свою нерушимую верность. Сержант просит вас загнать страх подальше и готовиться к худшему.]
[Вас ждет безумная, жестокая мясорубка.]
[Неделя первая. Благодаря своей аномальной регенерации вы полностью адаптируетесь к лютому морозу.]
[Вы начинаете расспрашивать сержанта и бойцов о тактике Каср'кинов и тонкостях ведения войны.]
[Весь отряд переглядывается, искренне завидуя вашей неутомимой выносливости.]
[Вы постепенно усваиваете, как нужно уничтожать Космодесантников Хаоса и зеленокожих.]
[К примеру, против Берсерков Кхорна нужно работать мельтой строго в голову, а при атаке орды орков — первым делом выбивать их вожаков.]
[Неделя вторая. Отряд с трудом пробирается сквозь заснеженный, дремучий лес.]
[Разведданные имперского штаба говорят о том, что вы близки к месту падения «Доминатуса».]
[Сержант приказывает всем перегруппироваться, проверить оружие и пополнить боекомплект.]
[Вы сбрасываете ящики с припасами и начинаете распределять снаряжение.]
[Внезапно до вашего слуха доносится едва уловимый свист!]
[Десятки кристально чистых, острейших игл впиваются в ящики прямо перед вашим носом, уничтожая большую часть запасов!]
[Вы мгновенно узнаете этот почерк — снаряды сюрикеновых катапульт Эльдар!]
[— ВРАГ! ВРАЖЕСКАЯ АТАКА!! — разрывая глотку, ораете вы на весь лес.]