Глава 326 - Руководство по подготовке штурмовиков
Если Редитус был в глазах бортового духа машины Кортаны самым несносным и раздражающим созданием, то с Железным Человеком Давидом она, напротив, нашла общий язык мгновенно.
Обо всем можно было догадаться хотя бы по тому, с какой частотой и ритмом вспыхивали голубые окуляры Давида. Наблюдая за их молчаливым взаимодействием, Рошах сделал именно такой вывод.
Вскоре под пристальными взорами Рошаха и Давида дух машины, получив частичный доступ к управлению омагами и авто-серво-ботами, приступила к работе. Отсоединив собственные кабельные системы, она принялась один за другим встраивать дуговые реакторы прямо в когитаторный массив.
Затем это монструозное, невероятно тяжелое устройство подцепили десятки авто-серво-ботов. Натужно пыхтя, они с трудом оторвали его от металлического пола, и когитаторный массив, словно жуткое механическое сороконожка с кучей шевелящихся стальных сочленений, медленно пополз прочь со Космического скитальца.
На обратном пути Давид тайно отправил на инфоканал силового доспеха Рошаха сообщение: он окончательно удостоверился, что Кортана — это полноценный Искусственный Интеллект. Однако она сохраняла непреложную верность Человечеству и Императору, а значит, заслуживала доверия.
Что же касалось окончательного назначения Кортаны, Давид всё ещё взвешивал варианты. Он намеревался обсудить это с Рошахом позже, но был готов выслушать распоряжения командира, если у того уже созрел план.
***
В залитом ярким светом главном зале базы, в самом дальнем его углу, обосновался огромный когитаторный массив.
Под управлением Кортаны рои авто-серво-ботов уже проводили самодиагностику и технический осмотр. Стоявший неподалеку Давид распорядился, чтобы машины перетащили духу машины необходимые металлоконструкции и сервоприводы из запасов Редитуса. Естественно, сам Редитус об этой "экспроприации" ничего не знал.
Спустя несколько часов первичный ремонт был завершен. По совету Давида Кортана оснастила свой корпус защитными пластинами и множеством гибких металлических сегментов. В результате дух машины превратилась в исполинскую стальную сороконожку, способную вполне резво передвигаться.
Рошах против подобного облика ничего не имел. В конце концов, если на базе уже обретались летающий сервочереп и живущая своей жизнью силовая перчатка, то появление гигантской металлической гусеницы трудно было назвать чем-то действительно из ряда вон выходящим.
Топ... топ... топ...
Однако когда эта громоздкая туша, перебирая десятками стальных ножек, проползла прямо перед Рошахом, тот всё же не удержался и прижал ладонь к шлему.
— Кортана, если в том нет крайней нужды, старайся не разгуливать по базе, — вздохнул он. — Честно говоря... выглядит это довольно жутко.
— Благодарю за содействие, владыка Рошах, — раздался из динамиков ровный, лишённый эмоций женский синтезированный голос. — Ваш приказ занесён в память. Будут ли ко мне какие-либо поручения?
Рошах на мгновение задумался, опустив взгляд на замерший перед ним стальной корпус.
— Помогай Давиду с расширением базы и систематизацией технологических реликвий, найденных на Космическом скитальце. Я попрошу Давида выделить тебе больше прав на управление авто-серво-ботами... А о твоем конечном назначении мы подумаем позже.
— Принято, владыка Рошах.
Кортана привела в движение свои металлические сочленения и грузно отползла в угол зала, погружаясь в режим ожидания.
Давид и Рошах переглянулись, но не произнесли ни слова.
Хотя преданность ИИ не вызывала сомнений, вопрос о том, стоит ли делать Кортану истинным ядром базы на Острове-Близнеце и превращать её в главный суперкомпьютер, требовал предельной осмотрительности.
Благодаря подключению Кортаны Давид смог высвободить часть вычислительных мощностей. Он быстро закончил строительство биологической лаборатории для Коннорса, позволив тому вернуться к исследованиям.
Отосланный с Космического скитальца Редитус же обратил свою обиду в неистовую энергию. Он одновременно возводил кузницу и настраивал конвейер по сборке авто-серво-ботов. В результате пополнение механической рабочей силы закрутило позитивный цикл развития всей базы.
Спустя месяц Остров-Близнец практически вышел на плановый режим работы.
Временный лагерь на Острове Первенце полностью разобрали. Каждый житель базы получил собственные изолированные жилые блоки — это касалось даже заложников вроде Наташи.
В кузнице на Острове Второго Сына снова запылали три гигантские доменные печи. Налаживались всё новые производственные линии, пусть пока и ограниченные нехваткой сырья. Поэтому Редитус переключил основное внимание на модификацию авто-серво-ботов, подготавливая их к работе на экстремальных морских глубинах. Эти машины должны были стать вечными подводными шахтерами, никогда не видящими солнечного света.
Рошах тоже не сидел без дела.
Опираясь на собственную память и сохранившиеся имперские хроники, он упорно составлял адаптированный устав. Официально документ именовался «Боевое руководство элитного штурмовика», но по сути представлял собой усечённую версию Кодекса Астартес.
Параллельно он приступил к суровым тренировкам бойцов из Бандитских Псов.
Поскольку боевая тактика элитных штурмовиков во многом копировала действия отделений Астартес, интенсивность занятий и жесткость условий были доведены до предела.
К примеру, Рошах, сняв силовой доспех, лично вёл Бандитских Псов на скалолазание по отвесным утёсам без какой-либо страховки, заявив, что жизнь и смерть каждого — в их собственных руках. Впрочем, тайно он всё же приказал омагам дежурить неподалеку на случай катастрофы.
И всё же для Бандитских Псов переломанные конечности и залитые кровью тела стали ежедневной рутиной.
К счастью для них, запасов сыворотки «Панацея Воскрешения» и обычной Панацеи на базе хватало с избытком. Пока боец не умер окончательно, его могли вытащить с того света.
К тому же ветераны, прошедшие с Рошахом не одну кровавую мясорубку, обладали колоссальной выдержкой. Изнурительные муштры, казалось, выжимали из них скрытые человеческие резервы. Некоторые из лучших бойцов демонстрировали такую стойкость, что у Рошаха возникала иллюзия, будто он тренирует настоящих неофитов Астартес. Это придавало ему уверенности в эффективности его импровизированного руководства.
Вскоре, когда Рошах уже собирался направиться к Редитусу, чтобы обсудить запуск линии по производству вспомогательных силовых доспехов, его снова разыскал Давид.
Железный Человек принес новости из внешнего мира.
Операция Старого Джона и Баки в основном завершилась: клан Яшида установил контроль практически над всей теневой сферой Японии. Но возникли и другие обстоятельства, требующие личного вмешательства и решения Рошаха.
Слухи о том, что Щ.И.Т. якобы уничтожил Звёздный Легион Терры, успели разлететься по всему теневому миру. И затаившиеся было преступные синдикаты снова начали нагло расправлять свои щупальца...