Глава 317 - Двойная база: Остров Первенец!
Спустя двадцать четыре часа экстренная эвакуация завершилась. Авто-серво-боты дочиста обобрали подземный комплекс — педантичные машины не оставили врагу даже лишнего ржавого винтика.
Когда подавленная, ушедшая в себя Наташа и едва подлеченные агенты Щ.И.Т.а под конвоем Джессики и неумолимо тараторящего Редитуса покинули убежище, Давид вернулся к Рошаху и Роджерсу. Сякие гематомы на лице Капитана уже спали. Железный Человек лично установил мощные фугасные заряды в узловых точках подземных ходов.
— Господин, мистер Роджерс, вот детонатор, — произнёс Давид, демонстрируя небольшой пульсирующий блок. — Поскольку прямо над нами находится густонаселённый район, обрушить весь комплекс невозможно. В противном случае даже с моими инженерными навыками произойдёт масштабный провал грунта с колоссальными жертвами среди гражданских. Впрочем, уничтожения ключевых секций вполне хватит, чтобы изрядно усложнить жизнь ищейкам из Щ.И.Т.а.
Едва синие огоньки в глазницах Давида мигнули, Рошах забрал детонатор, мельком глянул на него и небрежным движением бросил стоящему рядом Роджерсу.
Капитан с застывшим, суровым выражением лица на мгновение опешил, но всё же ловко перехватил детонатор на лету.
— Вот так просто веришь мне? — тихо спросил Роджерс, всматриваясь в тьму окуляров Рошаха. — Не боишься, что я подорву всё прямо сейчас?
— В этой пьесе ты — главный герой, а я — злодей, — раздался глухой, глуховатый голос из-под металлического шлема. Рошах развернулся на пятках тяжелых сочленений силовой брони. — Но даже если ты решишь сгореть вместе с нами, это не изменит финала. Впрочем, можешь попробовать… Я даю тебе шанс барахтаться дальше.
Не оборачиваясь, Рошах шагнул во тьму. Стоявший рядом Давид слегка наклонил стальной череп, отвесив Роджерсу скупой поклон, и беззвучно устремился вслед за своим повелителем.
Роджерс долго смотрел вслед уходящему в глубину тёмного тоннеля гиганту. Но его палец так и не опустился на спусковую клавишу.
Вскоре высоко над городом прорезал тучи басовитый гул векторных двигателей: «Валькирия», укрытая маскировочным пологом, стремительно покидала воздушное пространство мегаполиса.
В то же мгновение в районе Чайна-тауна земля под ногами прохожих ощутимо вздрогнула. Вспыхнул и тут же затих глухой подповерхностный гул. Испуганные пешеходы замерли, издавая недоуменные возгласы, но вскоре шум Нью-Йорка вновь поглотил всё вокруг.
И лишь на засекреченной частоте, где только что сняли глушилки, звучал исполненный драматизма и скрытой боли голос Стива Роджерса, разыгрывавшего свою лучшую роль.
***
На высоте нескольких тысяч метров «Валькирия» рассекала плотные грозовые облака. Хищные, узкие крылья, похожие на лезвия бритвы, срывали белёсые клочья тумана, устремляясь строго на юг.
В кабине, усыпанной россыпью мерцающих индикаторов, Давид привычными, выверенными движениями укрощал штурвал, попутно посвящая стоящего за спиной Рошаха в тонкости пилотирования.
Рошах давно уже был не прочь освоить машину: поднять десантный корабль в воздух у него получалось вполне сносно, а вот процесс посадки всё ещё оставался под большим вопросом.
— Господин, в данном эшелоне нет помех, — произнёс Давид, плавно поднимаясь с кресла пилота. — Можете встать у руля. Главное — почувствовать машину, остальное приложится.
Рошах, в чьих зелёных волчьих глазах промелькнуло невольное напряжение, аккуратно опустился в массивное сиденье. Металлические перчатки доспеха бережно обхватили рычаги управления — он словно боялся пережать лишнего и отправить десантный корабль в штопор.
— Не переживайте, Господин. В случае отклонения от курса я мгновенно перехвачу контроль.
Давид внезапно умолк на полуслове. Синие огоньки в его глазницах запульсировали — Железный Человек принимал очередной массив данных.
— Господин, первый тяжелый сухогруз успешно прибыл в точку назначения, — доложил Давид. — Бандитские Псы и авто-серво-боты уже разгружают материальные ценности и возводят временный лагерь. Второй сухогруз вошёл в заданный коридор под присмотром Редитуса и Джессики. Накладки исключены. Что до нашей пленницы, мисс Романофф даже не пыталась бежать. Похоже, теперь она представляет собой вполне перспективную цель для вербовки.
Рошах, не отрывая взгляда от бездонного неба за остеклением кабины, ответил лишь спустя долгую паузу:
— Она — высококлассный суперагент. Откуда тебе знать, что её нынешнее поведение — не очередная глубокая легенда? К тому же наши идеалы и то, что мы можем предложить, вряд ли смогут её завлечь. Я бы не строил иллюзий. Если она не бунтует и не создаёт проблем — пусть живёт. Пока не до неё.
— На этот счёт, Господин, у меня иное мнение, — иронично отозвался Давид. — Как насчёт небольшого пари?
— Ого? Что ж, давай, Давид, — Рошах хмыкнул, не поворачивая головы. — Если тебе удастся заставить её искренне примкнуть к нам, я исполню одно твоё желание. Разумеется, из того, что в моих силах.
Давид слегка качнул металлическим черепом, без промедления скрепив уговор.
Почти восемь часов спустя «Валькирия», ведомая Железным Человеком, зашла на посадку над местом новой базы.
Рошах разомкнул веки и взглянул в иллюминатор. Перед ним простирались два острова — большой и малый, разделённые узким проливом километров в пятнадцать. Сложный, изрезанный рельеф сопкой и скал укрывал плотный покров слепящего снега. А вокруг, в тёмно-синих бушующих водах южного океана, неторопливо дрейфовали обломки ледяных полей, принесённые со стороны Антарктиды.
Ву-у-у-у…
Векторные двигатели изменили угол тяги, и «Валькирия» грузно опустилась на заснеженную плато большего из островов, которому Давид дал имя «Первенец».
С шипением разгерметизировались пневмоклапаны, и тяжелая аппарель плавно пошла вниз. В тот же миг в десантное отделение ворвался обжигающий, колючий морозный воздух.
Рошах усмехнулся. Поправив сочленения брони, он вышагнул из полумрака грузового отсека на ослепительный снег, закинул голову и жадно затянулся ледяным воздухом.
— Ф-ф-х-х… — Рошах прищурил зелёные волчьи глаза, разглядывая свинцовое небо и бескрайнее белое ничто. С его губ сорвался оскал белоснежных клыков: — Отличная работа, Давид! Мне здесь чертовски нравится!