Глава 31 - Эй! Попробуй-ка моего цепного меча!
Прошло два дня.
Юджин так и не перезвонил.
Рошах, впрочем, не поддавался панике — какой в этом толк? Он продолжал вести размеренную жизнь: развесил по просьбе тётушки несколько объявлений о поиске сотрудников в её заведение, а всё остальное время посвятил учёбе. В эти дни он занимался так усердно, что даже ни разу не открыл интерфейс симулятора.
Около двух часов дня.
Сконцентрированный Рошах сидел за письменным столом, собираясь с силами, чтобы в очередной раз сойтись в интеллектуальном поединке с программой старшей школы.
Дзинь!
Экран смартфона вспыхнул, оповещая о новом входящем сообщении.
Отложив ручку, Рошах взялся за телефон. Увидев, что отправителем числился Юджин, он на автомате смахнул уведомление.
Однако, едва бегло пробежав глазами по тексту, Рошах мгновенно изменился в лице. Едва ли не впервые его зрачки расширились от настоящего удивления, а взгляд стал предельно тёмным и тяжелым.
С Юджином что-то случилось. В этом не было ни малейших сомнений. Иначе он никогда не прислал бы подобную дичь.
«Ха-ха, здорово, братуха! Давно не виделись. Я нашёл то, что ты просил. Жду тебя в Бруклине, в тоннеле Баттери-парк. Там есть служебный технический проход, сижу внутри. Жду, не опаздывай!»
Обращение в начале было чужим. Юджин никогда не называл его «братухой». Да и дурацкая фразочка «не опаздывай» совершенно не вязировалась с его характером — особенно в общении с Рошахом.
К тому же, настолько детально расписанный адрес наглядно выдавал желание того, кто писал текст, сделать всё возможное, лишь бы Рошах не заблудился.
Лицо парня превратилось в каменную маску. Он медленно поднялся со стула.
Это была наживка. Чистейшая «рыбалка».
Но раз кто-то решил использовать Юджина в качестве приманки, то их настоящей целью был вовсе не он. Целились в Рошаха.
— Что ж, раз уж вы так любите рыбалку, — с холодным мерцанием в глазах шепнул Рошах, — смотрите, как бы на крючок не попалась большая белая акула.
Свободными движениями он набросил на плечи портупею с кобурой, где покоился плазменный пистолет, а сверху надел просторный мешковатый куртка-анорак, надежно скрывавший кошмарное оружие убийства.
Он уже повернулся, чтобы выйти из комнаты, как его взгляд случайно упал на стоящий в углу цепной меч.
В полумраке комнаты его холодные зубья, казалось, едва заметно мерцали, испытывая нестерпимую жажду погрузиться в горячую, дымящуюся кровь.
Специальный чехол ещё не доставили. Не раздумывая ни секунды, Рошах вытащил из шкафа серую простыню, плотно обмотал полутораметровый цепной меч и прижал его локтем к боку.
Затем он надел чёрную бейсболку, натянул медицинскую маску и перешагнул порог дома.
***
Бруклин.
Середина оживлённого тоннеля, где беспрерывно неслись автомобили.
Припарковав свой скутер у обочины, Рошах остановился прямо перед входом в технический проход. Поведя взглядом по сторонам, он заметил массивную ржавую цепь, звенья которой были буквально перебиты и небрежно брошены на бетонный пол.
Из распахнутой настежь тёмной пасти прохода веяло могильным холодом, слегка касавшимся его щеки.
Рошах поднял руку и сжал рукоять цепного меча. Другой рукой он немного расстегнул молнию куртки, чтобы в любой момент можно было молниеносно выхватить плазменный пистолет.
После чего с абсолютно непроницаемым лицом шагнул в темноту.
Сделав несколько шагов, Рошах замер на мгновение, давая глазам привыкнуть к смене освещения, и прищурился, оценивая обстановку.
Высота прохода составляла около трёх метров, ширина — не более двух. Прямой коридор уходил вглубь. Через каждые несколько метров на стенах тускло горели аварийные лампы, уводящие в глухую тьму.
Незирая на сгущающийся мрак, Рошах одним движением сорвал серую простыню с цепного меча и швырнул её на сырой бетон.
Уверенно сжав рукоять оружия одной рукой, он ровным шагом двинулся вперёд.
Пройдя около двадцати метров, Рошах достиг первого и единственного поворота на этом участке тоннеля.
Сделав паузу, парень настороженно прислушался. Вслед за этим, ловко развернув корпус, он заглянул за угол!
Однако в то же мгновение, когда Рошах ступил в поворот…
Свист!
Из глубокой тени в глубине коридора на бешеной скорости вылетел кусок бетона величиной с кулак!
Взгляд Рошаха мгновенно остекленел. Рефлексы сработали быстрее мысли: цепной меч взвился вверх, перекрывая траекторию полёта снаряда!
БАМ!
Раздался оглушительный лязг металла о камень. Рикошетом отскочивший кусок бетона врезался в потолок тоннеля и с грохотом рухнул под ноги.
В этот самый миг из тени выступила фигура.
Это была высокая, ростом не менее метр девяносто, изящная блондинка. Её тело с резкими и грациозными изгибами было полностью скрыто под слоем литого серебристого металла.
— Хорошая реакция. Хотя… только и всего, что хорошая, — произнесла блондинка. Её голос звучал так, будто она едва ли отдавала должное способностям Рошаха, скорее насмехаясь над его наивной попыткой защититься.
— Ты и есть Рошах? — холодные глаза женщины в серебряной броне уставились на него, а тон стал предельно отстранённым. — Наёмник? Или какой-то секретный агент?
Рошах молчал.
Он быстро окинул взглядом её внушительную фигуру, серебряный металл доспеха, плотно облегавший её тело, и изящное лицо с явными славянскими чертами.
Слегка прищурившись, Рошах сделал глубокий вдох и тихо ответил:
— Ни то, ни другое… Простой человек, который очень любит жизнь. А ты, стало быть, настоящая глава Банды в спортивных костюмах?
— Ха-ха.
Не успел он закончить, как блондинка издала сухой, презрительный смех. В её взгляде читалась абсолютная убежденность в собственном превосходстве.
— Меня не интересуют твои личные мотивы. Я спрошу лишь один раз: где Сергей?
— А-а, теперь всё понятно… — вздохнул Рошах с искренним сожалением. — Обычные личные счёты…
В ту же секунду Рошах перебросил цепной меч в левую руку. Его правая кисть плавно опустилась к поясу, пальцы замерли над рукоятью пистолета.
К несчастью для блондинки, она совершенно неверно истолковала это движение. А возможно, она просто слепо верила в непробиваемость своего серебристого доспеха.
Насмешливо окинув взглядом массивный цепной меч в его руках, она издевательски протянула:
— Парень, времена изменились… Несчастный кусок холодного железа тебя не спасёт.
С этими словами женщина подняла руку, и её пальцы, закованные в серебряный металл, с хрустом сжались в кулак.
— Нынче век технологий! Век разума! Ты правда думал, будто один Тони Старк на свете способен создать высокотехнологичную броню?
— Как наивно!
На губах блондинки расплылась безумная, фанатичная ухмылка.
Она резко взмахнула закованной в металл рукой — и весь её экзоскелет отозвался тяжелым, въедливым металлическим скрежетом работающих механизмов!
Это действительно оказалась мощнейшая технологическая броня!
Набрав полную грудь воздуха, блондинка перешла на рык:
— Спрашиваю в последний раз: где Сергей?!
Но в следующее мгновение прищурившийся Рошах неожиданно улыбнулся.
Он посмотрел на неё с удивительным, почти нежным сочувствием и произнёс:
— Времена изменились? О да… Времена изменились!
Не успел звук его голоса затихнуть, как Рошах молниеносным движением выхватил плазменный пистолет и до упора зажал спуск!
Классический американский обнаж-бросок в действии!
ПФУ-ПФУ-ПФУ!
Из ствола один за другим вырвались ослепительные лазурные шары размером с человеческую голову, устремившись прямо в грудь женщины!
За долю секунды обжигающая, неистовствующая плазма заполнила собою почти весь тоннель!
Словно разрушительный шторм из чистого пламени, плазменный разряд хлынул вперёд, сжигая всё на своём пути!
Не тратя ни мгновения, Рошах с абсолютно холодным лицом просто разжал пальцы, позволяя плазменному пистолету упасть на землю.
Мышцы его тела мгновенно налились свинцовой силой!
Он рванул вперёд, наступая прямо на пятки бушующему плазменному аду!
Одновременно с этим обе его руки мёртвой хваткой вцепились в рукоять цепного меча, а thumb левой руки вжал тумблер пуска!
РЕ-Е-Е-Е-В!!
В тот же миг оглушительный, яростный рык мотора цепного меча вновь сотряс пространство!