Глава 302 - Астральные Рыцари: Мир-Двигатель, идущие на смерть
[Слова библиария Хешира заставили тебя надолго погрузиться в тяжелое молчание.]
[Ты слишком чётко сознавал, в какой мышеловке вы оказались.]
[Если не найти Фаэрона и не отсечь голову этому гидру в ближайшие часы, или не уничтожить щиты Мира-Двигателя...]
[То со временем вас всех до последнего человека просто погребёт под собой неисчислимая лавина металлического воинства.]
[Ты тяжело, со свистом вдохнул воздух сквозь решётку респиратора.]
[Уставившись в глазницы шлема Хешира, ты спросил, каков его план.]
[Библиарий повернулся к стоящему рядом технодесантнику.]
[Тот молча кивнул, и за его спиной с тихим гулом пришёл в движение сервоманипулятор, выдвинувшись прямо к вашим лицам.]
[В клешне манипулятора бился Каноптековый Скарабей, абсолютно лишённый агрессии и лишь судорожно поджимавший металлические лапки.]
[Из его ротового аппарата выдвинулась тонкая стальная игла, которая, поблёскивая серебром, стойко указывала вглубь тёмного коридора.]
[Ты прищурился, разглядывая крошечный механизм.]
[И в конечном счёте решил довериться чутью своего боевого брата.]
[Получив одобрение Магистра Ордена, библиарий Хешир крепче сжал силовой посох и вместе с технодесантником встал во главе колонны.]
[Ему предстояло указывать путь через этот адов лабиринт.]
[Ты и оставшиеся Астартес держали инопланетное оружие наготове, во все глаза вглядываясь в тьму и ожидая засады некронов.]
[То ли сам Император хранил ваши души, то ли таинственный покровитель вести вас с филигранной точностью...]
[Но спустя некоторое время вы без потерь вышли к указанному месту — потаённому узлу, спрятанному в самом сердце циклопического металлического фундамента.]
[И там ты увидел устройство некронов, разительно отличавшееся от всего, что тебе приходилось встречать прежде.]
[Среди переплетения толстых кабелей и трубок, пульсируя в питательном растворе, располагались главные вычислительные блоки — свежие, влажные и окровавленные человеческие мозги.]
[А вокруг, точно заботливые сиделки, роились сотни Каноптековых Скарабеев, поддерживая угасающую жизнь в этой кошмарной машине.]
[Ты почувствовал, как спины боевых братьев сковал ледяной столбняк, а в их умах вспыхнуло подозрение к библиарию.]
[Не колеблясь ни секунды, ты шагнул вперёд, сжимая в руке Гиперфазовый клинок, и встал плечом к плечу с Хеширом.]
[И вновь потребовал от него объяснений.]
[Хешир не стал ничего таить.]
[Он намеревался ослабить барьеры своего разума и вступить в прямой психоконтакт с таинственной сущностью.]
[Чтобы вырвать у неё секрет победы над Миром-Двигателем.]
[Ты насупился.]
[Но в итоге дал своё согласие.]
[Однако едва Хешир шагнул к жуткому алтарю из плоти и металла...]
[Как перед вами вырос брат Джагин, которого с трудом удерживал на ногах Апотекарий.]
— Магистр, господин Хешир... Мы не знаем, что ждёт нас впереди. Это вполне может быть ловушкой. И если кому-то суждено принести себя в жертву, то для ордена будет куда ценнее, если это сделаю я и другие тяжелораненые братья, — произнёс бледный как полотно Джагин, глядя на вас открытым и спокойным взглядом.
— Предводитель Астральных Рыцарей всегда готов пожертвовать жизнями братьев ради великой победы, но не сейчас. И я не позволю кому-либо умирать вместо меня, — отрезал Хешир, отвергая его предложение.
[В этот момент твой взор скользнул по рядам Астральных Рыцарей.]
[Ты увидел их изрубленную, покрытую трещинами и сбоящую силовую броню, почувствовал глухую, застарелую усталость, сквозившую в каждом движении.]
[Глубоко вздохнув, ты решительно развернулся и сам шагнул к жуткому механизму.]
— Постойте! Магистр! — в один голос закричали Джагин, Хешир и остальные братья, пытаяс перехватить тебя.
— Если это действительно ловушка, то без Магистра вы всё ещё сможете довести дело до конца. Но один лишь Магистр без своих братьев бессилен сделать что-либо для финальной победы... — чеканя каждое слово, бросил ты через плечо.
[Игнорируя попытки братьев остановить тебя, ты вплотную приблизился к гудящему алтарю.]
[Тысячи Скарабеев, повинуясь невидимому приказу, расступились, шевеля стальными лапками и не проявляя ни капли агрессии.]
[И тут из глубины механизмов медленно высунулась длинная, тончайшая стальная игла, чьё остриё замерло буквально в миллиметре от твоего линзы шлема.]
[Ты вскинул руку, останавливая рванувшихся было на выручку воинов.]
[Затем сбросил шлем, глубоко вдохнул — и с силой насадил собственный открытый глаз на смертоносное остриё.]
[В ту же секунду ты стиснул зубы так, что эмаль затрещала, но не издал ни единого стона.]
[Лишь твое гигантское тело рухнуло на металлический пол с глухим, тяжелым грохотом.]
[Твой разум словно бросили в бешено вращающийся мясокомбинат.]
[Миллионы осколков древней, чудовищной памяти водопадом хлынули в твое сознание.]
[Ты видел перед собой то медленно вращающиеся туманности немыслимых цветов, то пылающие реки жидкого металла.]
[В ушах оглушительно гремел хор из миллиардов слившихся воедино голосов, а ноздри жгла одновременно невероятная вонь гниения и дурманящий аромат неземных благовоний.]
[Нечеловеческий объем информации ломал твои чувства и разрывал мозг на части.]
[Из твоего горла вырвался нечеловеческий, полный муки и неистовой ярости рев.]
[И в этом аду меркнущего разума перед тобой наконец проступил древний, величественный и жуткий лик.]
[Колоссальный ксенос, восседающий на троне из чистого пламени.]
[Его серебряная кожа переливалась, точно ртуть, а вокруг бушевало сжигающее миры пятицветное пламя.]
[У него было восемь — или даже больше — суставчатых конечностей, и в каждой лапе он сжимал древние реликвии, символизирующие абсолютную власть и порочную страсть.]
[Ты разглядел обломки скипетров, расколотые гиперфазовые клинки, треснувшие сферы... и гигантскую челюсть какого-то космического левиафана.]
[Ты увидел прошлую жизнь некронов: бесчисленные обугленные, покрытые язвами Некронтир простерлись ниц у подножия этого пылающего трона, воспевая величие своего божества и шепча его наводящее ужас имя...]
[Сквозь сжатые до крови зубы ты вытолкнул наружу задыхающийся, исполненный ненависти рык:]
— Ваятель Миров... Играния!..