Глава 299 - Астральные Рыцари: Мир-Двигатель, мы идём навстречу смерти
[Четвёртый месяц.]
[По приказу, отданному с мостика «Шторма», десятки десантных челноков «Громовой Ястреб», несущих сотню Астральных Рыцарей, бесценные реликвии и древние доспехи Дредноутов, медленно перелетели на линкор Ультрамаринов.]
[После этого остатки объединённого флота отошли далеко в тыл.]
[В ледяной пустоте не осталось ни эскортников, ни фрегатов прикрытия. Лишь боевая баржа «Шторм» осталась в одиночестве, превратившись в единственный таранный клин.]
[К этому моменту вы уже надели тяжелый шлем и вместе со всем орденом Астральных Рыцарей стояли на полетных и десантных палубах.]
[За вашей спиной выстроились штурмовые машины и немногие уцелевшие десантные капсулы.]
[Технодесантники раздали каждому воину древнее реликтовое оружие и силовые клинки.]
[Вы лично, словно благословение, вручили каждому брату по мелта-заряду.]
[На командном мостике Мастер флота Шехез отдавал последние чёткие указания.]
[Аварийные бригады из смертных моряков и ремонтных сервиторов заранее выдвинулись в носовые и нижние отсеки баржи. Их присутствие должно было повысить шансы корабля выдержать предстоящий чудовищный удар.]
[Даже немногие оставшиеся в строю эскадрильи истребителей вылетели в открытый космос, подобно рабочим пчёлам, защищающим свой улей.]
[Когда все приготовления были завершены, боевая баржа «Шторм» без колебаний дала полный ход, устремляясь в свой последний безудержный рывок.]
[Единственной её целью был Мир-Двигатель, уже подходивший к Вавенкасту.]
[По мере сокращения дистанции ксеносы, похоже, наконец заметили ваше приближение.]
[Исполинская сфера прекратила прямолинейное движение и начала разворачивать к вам ту сторону, где находилось её главное оружие.]
[Согласно вашим расчётам, именно оттуда исходила наибольшая опасность — и именно там требовалась максимальная осторожность.]
[В следующий миг из-под серебряного щита, из густых грозовых туч вырвались тучи ксеносских истребителей типа «Полумесяц», устремившись к «Шторму».]
[Не ждя приказов с мостика, немногие уцелевшие имперские истребители бросились им наперерез.]
[Используя свои машины как последнее оружие, пилоты умирая пробивали расчищенный путь для боевой баржи.]
[Вспыхнули тысячи ослепительных лазерных и плазменных трасс.]
[Оборонительные турели и орудийные палубы «Шторма» включились в отражение атаки ксеносов.]
[Когда изумрудные гаусс-лучи начали насквозь прожигать радужные пустотные щиты баржи, огромный металлический корпус «Шторма» стал получать тяжелейшие повреждения.]
[Однако дух корабля — Кортана, работавшая в абсолютной синергии с Мастером флота Шехезом, полностью взяла управление баржей на себя.]
[Манёвры, недоступные для экипажа из обычных людей, один за другим исполнялись в ледяной пустоте.]
[Оборонительные турели разворачивались на предельные углы, непрерывным огнём сбивая ксеноистребители и расчищая курс.]
[Вы ощущали, как скорость огромного корабля возросла до невероятных значений.]
[Изувеченный «Шторм» чудом вырвался из роя вражеских истребителей и вместе с последними уцелевшими челноками устремился на непреклонный таран Мира-Двигателя.]
— Магистр! До столкновения пять минут! Корпус разрушен на шестьдесят процентов, мягкая посадка невозможна! — прозвучал в шлеме тревожный голос Шехеза.
— Врубай контрдвигатели! Пусть Кортана сажает баржу на жесткий таран! Лишь бы штурмовые группы ступили на их землю! — не колеблясь, приказали вы.
[Ваши магнитные сапоги намертво впились в стальной пол палубы.]
[От непрерывных попаданий и внутренних взрывов гигантский корпус дрожал, но вы стояли недрогнув.]
[У «Шторма» больше не было пути назад. Реакторы работали на абсолютном пределе.]
[Исполинский корабль, огрызаясь огнем всех уцелевших турелей, совершал невероятные виражи под огнем серебряных копий Мира-Двигателя.]
— Обратный отсчёт! Три минуты до удара! — взревел в эфире Шехез.
[Вы глубоко вдохнули и подали знак молчаливым шеренгам Астартес и экипажам техники.]
[Воины последний раз проверили оружие: шторм-болтеры, тяжелые орудия, силовые клинки.]
[Сквозь щели переборок повалил густой чёрный дым. В воздухе запахло горящей изоляцией и раскалённым металлом.]
[Вы видели, как окровавленные凡人-моряки и сервиторы бежали к рушащимся отсекам, пытаясь удержать корабль от преждевременного развала.]
[Вы не раскрывали простым людям детали своего безумного плана. Знали лишь Грейтус и навигатор.]
[Но все эти люди беззаветно верили вам и решили разделить судьбу «Шторма».]
— Одна минута до тарана! Всем приготовиться к удару! — прогремел голос Шехеза.
[Вы сжали металлический рукоять шторм-болтера.]
— Отсчёт... пятьдесят пять... пятьдесят четыре... — зазвучал холодно-механический голос Кортаны.
[В этом искусственном голосе словно проскользнула последняя нота прощания с космосом.]
— Кортана, включи общую связь. На все палубы, — приказали вы.
[В шлеме вспыхнул зелёный индикатор трансляции.]
— Всем офицерам, морякам и братьям по оружию... Говорят, смерть — это конец. Но я верю, что перед этим концом мы способны совершить подвиг, достойный имени тех, кто бросил вызов богам! — произнесли вы с глубоким чувством.
— Я — магистр Астральных Рыцарей, и я — монета, брошенная Императором на чашу весов! Каков бы ни был исход — сражаться плечом к плечу с вами было высшей честью в моей жизни!
[Ревущие сирены слились в один сплошной гул. Отсчёт подошёл к концу.]
— Три... два... один!