Глава 298 - Астральные Рыцари: Мир-Двигатель, мы идём навстречу смерти
[В тот же миг вы, стоя у обзорного экрана мостика, молча закрыли глаза.]
[Вы не хотели видеть ту жуткую, кровавую развязку, которая постигла три отделения Терминаторов.]
[Прямо на поверхности серебряного щита, пробить который не смогла даже пространственная телепортация...]
[...Остался ровный, невероятно яркий кроваво-красный след из перемолотой плоти и брони.]
[Если смотреть из ледяной пустоты, казалось, будто серебряный шар Мира-Двигателя на мгновение приоткрыл узкий кровавый глаз, насмехаясь над ничтожностью усилий Астартес.]
[Рядом с вами Мастер флота Шехез, на челе которого блестели двенадцать золотых штифтов за службу, позеленел от ярости.]
[Он широко раскрытыми глазами всматривался в жестокий кадр, запечатлённый оптикой мостика, словно выжигая его в своей памяти.]
[Это были братья из другого ордена.]
[Но видеть, как твои боевые соратники-Астартес погибают столь унизительной и страшной смертью, было невыносимо для любого воина Империума.]
[Вы медленно открыли глаза и сделав глубокий вдох, повернулись к Мастеру флота Шехезу.]
— Передай объединённому флоту приказ отступать, — произнесли вы глухим, ровным голосом. — Эта попытка провала. Не нужно умножать бессмысленные жертвы.
[Вы сделав паузу, добавили:]
— И созови всех братьев ордена. Настал час, когда Астральные Рыцари должны сделать самый главный выбор в своей истории.
[Вы колебались лишь мгновение, прежде чем принять окончательное решение.]
[Вы не могли изменить судьбу, уготованную Астральным Рыцарям.]
[Но вы намеревались внести в неё тяжелые, но необходимые коррективы.]
[Шагнув в тяжелых силовых доспехах, вы направились к выходу с мостика.]
[Третий месяц.]
[Чтобы сдержать напор Мира-Двигателя, армада объединённого флота отдала почти всё. Сотни боевых и вспомогательных судов сгорели в атомах.]
[Осталась лишь жалкая горстка из чуть более сотни изрешечённых эскортников, полуразрушенных эсминцев и испытывающих голод в снабжении транспортов.]
[А после того как адмирал Крус вместе со своим флагманом сгорел в очередной безнадёжной атаке на Мир-Двигатель...]
[...Во всём флоте Вальфа осталось всего пять капитальных кораблей.]
[Включая вашу боевую баржу «Шторм».]
[Ныне весь сектор Вальф превратился в кладбище обломков, усеянное миллионами тел凡人-моряков и Астартес.]
[И несмотря на всё это, Мир-Двигатель, уничтожив ещё две живые планеты, не получил ни единой царапины.]
[Он продолжал неумолимо двигаться к самому густонаселенному миру-улью секторов — Вавенкасту.]
[В Зале Ненависти на борту боевой баржи «Шторм»...]
[Оставшиеся без верховного командующего капитаны орденов вновь зашлись в яростном споре.]
[Капитан Багровых Кулаков предложил временно отступить всем остаткам флота.]
[Отойти, вызвать подкрепления из соседних секторов и исследовательские армады Механикус, и лишь затем повторить штурм.]
[Однако когда вы вывели на проектор траекторию движения Мира-Двигателя и указали на его следующую цель — Вавенкаст...]
[Капитан Багровых Кулаков молча отступил к алтарю своего ордена и погрузился в мрачное безмолвие.]
— Вавенкаст... малоизвестный мир-улей, на котором живут более двух миллиардов подданных Императора, — произнесли вы с ледяным спокойствием, оглядывая затихших капитанов. — Я знаю, что флот обескровлен. Я знаю, что наши атаки не принесли результатов...
— Но я не отступлю! И Астральные Рыцари не бросят людей на растерзание!
[Капитан Ордена Захватчиков с яростью уставился на вас и почти прорычал:]
— И что ты предлагаешь?! Мы испробовали всё! Ни одно оружие не пробивает их щит, даже мои Терминаторы сгорели при телепортации! Что могут сделать твои Астральные Рыцари?!
[Вы слегка прищурились.]
[Затем с оглушительным грохотом обрушили тяжелый магнитный сапог на металлический пол Зала Ненависти.]
— Боевая баржа «Шторм» была выкована на древнем мире-кузнице Зари. Ее корпус прочнее, чем у стандартных судов этого класса... И я намерен поставить её на карту против этого Мира-Двигателя! — произнесли вы со зловещей, безумной ухмылкой на лице.
— Именем Императора! Вы что, с ума сошли?! — воскликнул капитан ордена «Богиня Зари», опередив остальных. — Забыть о ценности боевой баржи для ордена... Неужели вы забыли гибель Терминаторов?! С чего вы взяли, что «Шторм» сможет пробить этот щит?!
— Магистр Амрад, опомнитесь! — продолжал он. — Ваше безумие приведёт лишь к гибели ордена, а Вавенкаст всё равно будет уничтожен! Мы обязаны пожертвовать ими ради сохранения сил!
— Мне всё равно, — отрезали вы, холодно посмотрев на него. — Если ваша совесть Астартес позволяет вам уйти — Астральные Рыцари не станут вас удерживать.
— Вся ответственность и все последствия лягут исключительно на наши плечи, — добавили вы жестко. — Моё единственное требование к вам: когда мы ценой своих жизней пробьём этот щит — вы обязаны войти в пролом и уничтожить Мир-Двигатель!
[В зале воцарилась тишина. Спустя минуту капитаны десятка орденов молча кивнули, принимая ваше условие.]
[Они немедленно развернулись и направились к выходу.]
[Капитан ордена «Богиня Зари» помялся секунду, но тоже ушёл вслед за остальными.]
[Лишь один человек остался на месте — капитан 7-й роты Ультрамаринов.]
— Магистр Амрад, вы просили меня задержаться... Чтобы найти путь спасения для своего ордена? — тихо спросил он, сдвинув глубокосиний шлем и глядя вам прямо в глаза.
— Да, — твердо ответили вы после паузы. — И потому, что я верю в честь и благородство Ультрамаринов. Я прикажу сотне Астральных Рыцарей вместе с реликвиями и всеми доспехами Дредноутов перейти на ваш флагман. Они станут единственной искрой, которую я сохраню для нашего ордена.
[Вы помолчали и закончили:]
— А их командир... молодой капитан по имени Сошьян Алексей... После моей смерти он станет...
— ...Последним магистром Астральных Рыцарей!