Глава 293 - Кукушка в чужом гнезде и затаившийся охотник
Неожиданный бонус заметно поднял Рошаху настроение. Он не спеша прохаживался в терминаторском доспехе по залу, ожидая прибытия подкреплений.
Чародеи из Камар-Таджа не заставили себя долго ждать. Воздух возле прежнего портала вспыхнул целой россыпью огненных колец, и на площадку один за другим начали выходить суровые, собранные маги.
Однако, едва углядев гигантского шестирукого стального монстра и окруживших его Омагов с Серво-пчелами, они неверно оценили обстановку. В глазах прибывших блеснул шок, и в ту же секунду в воздух взвились покрытые свежей кровью магические клинки и защитные Кольца Раггадорра!
— Опустить оружие и гасить заклинания! — раздался рыкающий голос. — Это почётный гость Камар-Таджа! Он помог удержать Святилище Нью-Йорка! Что замерли?! Живо восстанавливать магический узел, пока его не пожрала скверна!
Шагнувший из портала Мордо, сохраняя на темнокожем лице суровое выражение, рябком отдал приказ подчиненным. Затем, подхватив полы темно-зеленого роба, он стремительно подошел к Рошаху и отвесил низкий, исполненный уважения поклон шестирукому доспеху:
— Мистер Рошах, Вонг уже ввёл нас в курс дела. Я, как старший ученик Камар-Таджа, от лица Верховного Мага Древней выражаю вам глубокую благодарность за помощь. Когда учитель вернётся, она щедро вознаградит вас.
— Оставим любезности. В прошлый раз я не получил ни шиша… Мордо, вы что, только что из боя? — спросил Рошах.
Через оптику шлема он разглядел на мантии Мордо свежие разрывы и бурые пятна крови. Переведя взгляд на пробегавших мимо чародеев, Рошах заметил щербины и следы ударов на их артефактах.
Мордо на мгновение поджал губы, а затем вздохнул, стараясь говорить ровно:
— Святилище Гонконга атаковала орда «железных мертвецов» — жутки ксено-сущностей. К счастью, Организация «Спир» из Азии выдвинула элитные отряды и помогла нам сдержать прорыв. Святилище Лондона благодаря бдительности Константина избежало уничтожения: он перехватил марионеток чернокнижников, но кукловод успел сбежать, не оставив следов. Все эти нападения связаны. И единственной их целью был магический узел Нью-Йорка! Не вмешайся вы, всей защитной системе Земли пришёл бы конец.
Рошах ненадолго замолчал, переваривая информацию, а затем спросил:
— Враг нанес удар по всем фронтам. А где Верховный Маг Древняя? О катастрофе такого масштаба она не могла не знать.
Мордо помешкал, но всё же выложил правду:
— Мистер Рошах, в этом-то и кроется главная беда. Сердце Камар-Таджа, наша древняя наставница… бесследно исчезла. Такого не случалось за все годы моей учебы.
Рошах наклонил массивный корпус доспеха вперед. Сервоприводы издали угрожающий гул.
— И каковы ваши инструкции на такой случай? — с нажимом спросил он. — Только не говори, что у вас нет плана и вы умеете лишь читать заклинания да махать деревяшками.
— Главный долг Камар-Таджа — защита Святилищ, — вздохнул Мордо, видимо, решив выплеснут накопленное. — У нас есть боевые группы. Но в каждой стычке с потусторонней дрянью мы теряем людей, а обучение новичков занимает годы. Магия — не то, чем овладевают за пару дней. Нас всегда слишком мало. И раньше все проблемы, с которыми мы не могли справиться, решала лично Верховный Маг Древняя. Ее имя гремит не из-за возраста, а из-за гор трупов врагов! Я спрашивал её об этом, но она лишь отвечала, что у судьбы свои планы… Если вы спросите мой совет, мистер Рошах, то нам остается лишь молиться о скорейшем возвращении учителя.
Выслушав эту отповедь, Рошах тяжелым эхом вздохнул внутри шлема.
— Кучка бесполезных разгильдяев… Неудивительно, что Древняя от вас устала. — Рошах сделал шаг вперед, вплотную приблизившись к Мордо. — Мордо. До возвращения Древней я беру командование Камар-Таджем на себя. У тебя, как у старшего ученика, есть возражения?
— Э-э… Это… — Мордо опешил.
Он смерил взглядом сжатый кулак силовой перчатки Рошаха, возвышающихся за его спиной Омагов, дышащих металлом, и принявших боевую стойку Серво-пчел. Мордо глубоко вздохнул, и его взгляд стал твердым.
— Мистер Рошах, чрезвычайное положение требует решительных мер. Я возьму всю ответственность на себя! Возможно, Камар-Таджу, не менявшемуся тысячу лет, действительно пора пережить перемены!
— Мудрый выбор, — Рошах разжал кулак и бронированной ладонью хлопотал Мордо по широкому плечу.
***
Далеко в ледяном вакууме космоса, если смотреть сверху, медленно вращался голубой шар Земли.
Скрестив ноги, в невесомости парила Верховный Маг Древняя. В её глубоких глазах вспыхивали и гасли искорки чистой энергии. На губах застыла едва заметная ухмылка.
— Надо же, — мягко произнесла она, обращаясь к прозрачному силуэту неподалёку. — Судьба моего старшего ученика полностью изменилась. Теперь он даже способен побороться за титул Верховного Мага. Возможно, раньше я слишком опекала их, не давая взрослеть?
— Пшик-помехи… Человечеству нужно самому кувать свою судьбу. Это незыблемый закон Вселенной… Пшик… — Искажённый голос, исходящий от призрака в золотом силовом доспехе, звучал всё отчётливее. Огромный силовой коготь на его руке казался почти осязаемым. — Пшик… Только под жесточайшим давлением вид способно эволюционировать…
— Именем Асгарда! Завязывайте с этой высокопарной чушью! — в разговор вмешался громоподобный старый голос. Владыка Асгарда Один, сжимая в сухой ладони копье Гунгнир, приоткрыл единственный зрячий глаз. — Древняя, ты уверена, что Хтон клюнет на эту наживку? И главное — вы уверены, что его сущность сможет продлить мои угасающие дни?!
Древняя даже не повернула головы:
— Возможно, да. А возможно, и нет… Но не попробовав, мы никогда не узнаем. Всё идёт по плану. Наш новый друг применил свою так называемую «психическую силу», чтобы направить фанатиков Хтона к Святилищу и заставить их зажечь яркий маяк. А возвращение на Землю — давняя навязчивая идея Хтона со времен его изгнания Агамотто… О, Один, смотри! Он уже здесь!
В сотне световых лет от них, среди мерцающих звёзд, возник гигантский тёмный силуэт, заслоняющий целые галактики. Бесформенная туша бездны с невероятной скоростью мчалась к Земле.
Один сжал Гунгнир так, что побелели костяшки. Древняя с улыбкой повела пальцами, и Глаз Агамотто у неё на груди раскрылся, заливая вакуум изумрудным светом. А прозрачный гигант в золотой броне медленно поднял гигантский коготь, в котором из ниоткуда соткался пылающий золотым огнем силовой меч.