Глава 29 - Выбираю тебя, Юджин!
На следующее утро, ровно в восемь, тетушка открыла дверь квартиры и едва не споткнулась об два новеньких, блестящих скутера — красный и желтый, припаркованных у площадки.
Рошах с гордым видом опирался на перила:
— Тетя, хоть до твоего дня рождения еще полгода, считай это досрочным подарком. С праздником, в общем!
— Ах ты сорванец! Опять деньги на ветер пускаешь! — Тетушка попыталась изобразить строгость, но довольную ухмылку скрыть не смогла.
— Давай научу, как ездить…
— Подвинься, салага! — Тетушка бесцеремонно отпихнула племянника и гордо задрала подбородок. — В молодости я на литровом байке зажигать успевала… Кхм! Впрочем, дело былое.
Не успел Рошах и глазом моргнуть, как тетушка выхватила ключи от желтого скутера, привычным движением крутанула стартер, задорно маханула рукой и с ветерком укатила вниз по пандусу.
— Ну нифига себе… — только и пробормотал парень.
Что ж, если подарок размягчил сердце родственницы, то и новость про его индивидуальную пересдачу в школе пройдет гладко.
Вернувшись в квартиру, Рошах засел за учебники. Но уже через час разбушевавшийся парень мечелся по гостиной, нарезая воздух цепным мечом.
Зачем вообще нормальному человеку алгебра с геометрией?! Разве не полезнее учиться расставлять растяжки и засады?
Зачем тратить время на курсы искусствоведения, когда есть катарская школа ближнего боя или тактика штурмовиков Крига?!
Спустя полчаса беспрерывной маханины выдохшийся Рошах забросил меч на диван и тяжело опустился рядом.
С оружием пока затык, хотя ресурсов симулятора еще хватит на пару вылазок. Но вот эта школьная кабала с аттестатом реально выматывала душу.
Задумавшись, парень не заметил, как сомкнул веки.
Проснулся он от щелчка замка. За окном уже густели сумерки — он проспал целый день!
Рошах хотел было пойти на кухню, чтобы приготовить ужин, но заметил тетушку, с мрачным видом сидевшую на диване.
— Тетя, что произошло? В ресторане проблемы?
— Джери… ну, младшего братишку Болтуна Майка… нашли, — тихо произнесла она. Голос ее дрогнул. — Майк звонил. Плакал так, что слова разобрать трудно было… Сказал, от парня живого места не осталось.
— Его мать слегла с нервным срывом. Майк подал в отставку, извинялся без конца… Ну а я что? Не стала удерживать.
Рошах молчал. Его лицо превратилось в застывшую маску.
Он-то знал правду первым, но рассказать ничего не мог.
— Майк сказал, полиция еще ведет следствие, так что похороны назначили через две недели. — Тетушка вытерла слезу кончиком платка. — Просил нас прийти… Мы ведь должны поддержать человека?
— Разумеется, — глухо отозвался Рошах. — Где они живут?
— В Гарлеме. Ну, в том самом квартале…
Рошах нахмурился, а затем произнес тонным, не терпящим возражений голосом:
— Район паршивый. Одна туда не ногой — только со мной. Майк парень хороший, но отморозков там хватает.
Тетушка кивнула и внимательно посмотрела на племянника:
— Я понимаю… И вот еще что, Рошах. Раз Майк ушел, мне нужны новые люди в ресторан — официант и помощник на кухню. Ты уже взрослый, у тебя своя жизнь…
— Все эти твои подработки, супергерои, Капитаны Америки… Я в этом ничего не смыслю. Но я вижу, что ты пытаешься делать правильные вещи. И мешать тебе не стану.
— Тетя, я… — Рошах осекся, не зная, что ответить.
— Главное — береги себя. Не влезай под пули. Мне больше ничего не нужно.
Рошах тяжело кивнул. Чтобы сменить тему, он спросил:
— Каких кандидатов ищем?
— Главное — чтобы работящие были да слушать умели, — пожала плечами тетушка. — Готовить научим, делов-то. Поставим объявление, а там посмотрим.
Поздно ночью Рошах лежал в кровати. В одной руке он сжимал рукоять цепного меча, в другой — плазменный пистолет, и уставился в темный потолок.
Вечером он проверил статистику пропавших детей по Нью-Йорку за последние годы. Цифры ужасали.
Если изувеченных инвалидов продавали на органы и роговицы, то куда девались остальные здоровые сироты? Неужели бандиты в спортивных костюмах — лишь мелкое звено в этой цепи? И дергает ли за ниточки тот самый Подземный Владыка?
Стоит ли подключить настоящих героев? Старку наплевать, а вот Капитан Америка точно не останется в стороне. Но если Рошах раскрывается, Щ.И.Т., нашпигованный агентами Гидры, мгновенно возьмет его в оборот.
И главное — где брать стволы для симулятора? Нападать на армейские склады? Учиться собирать самодельное оружие?
Мысли кружились в голове, мешая уснуть. И тут, на грани между сном и явью, его осенило!
«Я-то на дне, но у меня есть знакомый, который знает весь подпольный мир!»
Рошах резко сел на кровати, и на его губах заиграла хищная ухмылка.
«Дорогой мой одноклассник Юджин… Твой выход!»