Глава 287 - Возвращение Давида!
Подземная база.
Рошах с абсолютно спокойным лицом развернулся и покинул цех. Кузня тут же вернулась к своему привычному, непрерывному ритму. Вот только на сей раз бедняга Редитус трудился не ради пополнения своего любимого Легио Кибернетика, а строго и неукоснительно исполнял волю Примарха. Впрочем, первым делом сервочерепу требовалось полатать собственную расплавленную и обгоревшую механику, чтобы и дальше приносить пользу их общему делу.
По наклонному коридору, ведущему на первый уровень базы, неспешно поднимался Рошах, прищурив глаза.
На самом деле он не испытывал особого гнева или раздражения. Еще со времен битвы в трущобах, непрерывно анализируя прошлые ошибки, Рошах подумывал о том, чтобы переложить задачи по удержанию передовой с Бандитских Псов на плечи автоматов Легио Кибернетика. А сам отряд Бандитских Псов постепенно превратить в элитную штурмовую группу наподобие подразделений Tempestus Scions.
В конце концов, чтобы выпестовать толкового бойца из Бандитских Псов, требуются колоссальные затраты времени и ресурсов. Использовать их как простое мясо для заттыкания брешей в обороне было непозволительной роскошью.
Что же касается жесткого урока, преподанного Редитусу, то формальной причиной послужило самовольное нарушение приказа, однако истинный корень проблемы кролся в подсознательном пренебрежении к человеческой жизни, присущем сервочерепу.
«Техножрецам Адептус Механикус и впрямь нужен постоянный надсмотрщик, — размышлял на ходу Рошах, тихо бормоча себе под нос. — К счастью, гроза Редитуса уже на пороге».
Клац-клац-клац...
С тихим шипением пневматики и скрежетом шестерен тяжелая металлическая гермодверь в конце туннеля начала медленно ползти вверх.
Рошах остался стоять на месте, выпрямив спину и заложив руки за спину. На его лице промелькнула едва заметная тень теплой улыбки. Когда заслон поднялся полностью, в проеме показался двухметровый антрацитово-черный металлический силуэт.
Это был Железный Человек Давида, отсутствовавший на базе долгое время.
— С возвращением домой, Давида! — Рошах едва заметно оскалил клыки в приветливой ухмылке, разглядывая знакомую фигуру.
— Ха-ха, рад видеть вас, мой повелитель, — раздался ровный, глубокий синтезированный голос. — Полагаю, вы скучали не столько по мне, сколько по моей помощи в разборе той горы бумаг, что копится на вашем столе?
Железный Человек Давида шагнул вперед. В его глазницах на цельнометаллическом черепе ритмично пульсировали синие оптические датчики. В одной из стальных манипуляторов он сжимал увесистый, судя по натяжению приводов, металлический контейнер.
Слыша ироничные нотки в голосе своего верного дворецкого, Рошах усмехнулся еще шире. Шагнув навстречу, он с чувством хлопнул мощной ладонью по монолитному, неизменно холодному плечу андроида:
— Это уж точно! Бумажная волокита в «Империум Хэви Индастриз» забирает кучу времени, я буквально дни считал до твоего приезда... Хм? Давида, а что у тебя в контейнере? Выглядит довольно тяжелым.
Железный Человек Давида слегка наклонил голову, оптические окуляры вспыхнули ярче:
— Ничего сверхценного, мой повелитель. Лишь образцы редких минералов и растений, которые попадались мне во время геологоразведки. Вы как-то упоминали, что нам могут пригодиться необычные материалы, вот я и решил захватить всё, что показалось любопытным. Посмотрите на досуге, вдруг что-то привлечет ваше внимание.
— Ого... Как хорошо, что ты помнишь о таких мелочах! — Рошах удивленно моргнул, после чего серьезно добавил: — Спасибо тебе за труд, Давида.
— Это моя прямая обязанность, мой повелитель. В конце концов, я ваш преданный управляющий.
Они бок о бок направились в сторону центрального холла базы. За их спинами со скрежетом опустилась многотонная створа двери, и в туннеле автоматически зажглось яркое освещение.
Приняв управление системами базы, Железный Человек Давида заговорил снова, и в его механическом голосе послышались живость и живой интерес:
— Мой повелитель, я слышал, Редитус опять отличился?
— Да уж, — вздохнул Рошах, заложив руки за спину. — Решил поиграть со мной в словесные эквилибриумы и самовольно нарастил производство автоматов Легио Кибернетика. Качество, конечно, безупречное, но мне пришлось прижать его к ногтю. Меня вывело из себя даже не само его самоуправство, а характерный заскок всех членов Адептус Механикус — абсолютное, граничащее с цинизмом пренебрежение к людским жизням.
Рошах на секунду задумался и продолжить:
— Я бы с радостью заменил его на кого-то другого с помощью «Чуда», но боюсь призвать еще более бессердечного фанатика. Для Механикус это норма, а их Магосы и вовсе превратили себя в машины и едва ли сохранили хоть каплю человечности. Сумеют ли они хранить мне преданность — большой вопрос.
— Ваши опасения оправданы, — согласился Давида, плавно кивнув металлической головой. — Сервочереп Редитус может обладать скверным характером, но в его абсолютной верности сомневаться не приходится. К тому же нынешняя взбучка четко обозначила ваши границы. Думаю, он пересмотрит свое поведение... Не беспокойтесь, мой повелитель, отныне я буду присматривать за ним куда строже и не дам оступиться.
Рошах молча кивнул.
Вскоре они вышли в залитый светом главный зал. Десятки компактных серво-ботов, дежуривших по углам, тут же пришли в движение, устремившись навстречу хозяевам.
— А-а-а! Давида! — раздался радостный девичий крик.
Из глубины помещения, рассекая воздух словно выпущенная из лука стрела, к ним стремительно подлетела изящная фигура.
Давида повернул голову. Окуляры зафиксировали зависшую в воздухе Джессику. В его синтезированном голосе пробились теплые нотки:
— Мисс Джессика, поздравляю с полным выздоровлением. Вижу, вы освоили навык полета? Кстати, в этом контейнере есть кое-что и для вас — редкие, невероятно красивые морские раковины, которые я собрал во время странствий.
— Правда?! Ой, спасибо тебе, Давида! — глаза Джессики счастливо зажглись.
Она ловко сделала кульбит в воздухе и, подлетев вплотную к андроиду, принялась канючить, умоляя показать подарок прямо сейчас.
В нескольких метрах от них Рошах, шагавший к металлическому столу, оглянулся. Качая головой, он не смог сдержать мягкой улыбки.
З-з-з...
Внезапно воздух прорезал сухой электрический треск. Вспыхнул сноп ослепительных искр, и прямо над металлическим полом зала возник небольшой — полметра в диаметре — круговой портал!
В то же мгновение мягкая улыбка испарилась с лица Рошаха. Мгновенно выхватив из-за спины плазменный пистолет, он взял пролом на прицел.
По сигналу Давиды окружающие серво-боты выбросили механические манипуляторы, образовав перед Рошахом живой стальной щит. А Джессика, только что капризничавшая как ребенок, мигом преобразилась: с хищной грацией она взмыла под самый потолок, готовая обрушиться на врага карающим ударом сверху!