Глава 281 - Стивен Стрэндж!
Над Нью-Йорком всё ещё висели тяжёлые, свинцовые тучи, но многодневная снежная буря, терзавшая город, наконец утихла. По постепенно оживающим улицам вновь потекли людские и автомобильные потоки — мегаполис медленно возвращался к привычному ритму.
Кое-где на перекрёстках дородные нью-йоркские полицейские в толстых зимних куртках помогали волонтёрам из благотворительных организаций расчищать сугробы. Их главной и самой мрачной задачей был сбор замерзших трупов бездомных, не переживших внезапно ударивший лютый мороз.
Рошах, расталкивая носками тяжелых ботинок не успевший растаять снег, неторопливо шагал по тротуару. Его чёрный кожаный плащ слегка развевался на холодном ветру. На мгновение он задерживал равнодушный, прохладный взгляд на окоченевших телах погибших бедняков, на чьих застывших лицах замерла жуткая, неестественная улыбка, а затем спокойно прошел мимо.
К его широкому запястью был надежно привязан маленький флакон с Пылью Иллюзий. При каждом шаге гиганта сосуд тихо побрякивал, скрытый в складках одежды.
Рошах направлялся в Манхэттенский центральный госпиталь — именно там, в элитном частном крыле, сейчас находилась Джессика.
Изначально он планировал сразу забраковать больницу и забрать не до конца оправившуюся от ран девушку в подземный бункер. Там, использовав Панацею или сыворотку «Панацея Воскрешения», можно было за считанные секунды поставить её на ноги.
Однако этому решению категорически воспротивился ведущий нейрохирург, отвечавший за лечение Джессики. Довод врача был до предела прост и циничен: если родственники или попечители самовольно заберут пациентку, ещё не сросшиеся кости и едва восстановленные хирургическим путем нервные ткани гарантированно порвутся снова. А доктор не желал влезать в судебные тяжбы и запятнать свою безупречную врачебную репутацию.
И сколько бы представители юротдела «Империум Хэви Индастриз» ни пытались переубедить врача, давая любые гарантии и обещая иммунитет от исков, тот стоял на своём насмерть. Никакой выписки. По крайней мере до тех пор, пока пациентка полностью не выздоровеет.
В итоге выбор снова пал на Рошаха. У него было два пути: задействовать всю мощь юридического аппарата и потерять кучу времени на бумажную волокиту или же просто прийти в больницу под видом визитёра, дать Джессике Панацею и спокойно увести её.
Не желая терять ни дня, Рошах покинул подземную базу. Это невольно заставило его вновь вспомнить о Железном Человеке Давиде и тех удобствах, которые тот обеспечивал. Всё-таки к хорошему привыкаешь быстро. Будь Давид рядом, Рошаху даже не пришлось бы переступать порог убежища.
Впрочем, подобные неудобства были временными. Судя по последним отчетам Давида, тот уже нашёл несколько уединённых, богатых глубоководными минералами крупных островов и сейчас проводил финальную разведку вместе с группой серво-ботов. Как только Давид утвердит точные координаты для строительства Второго Очага, всю грязную работу по раскопкам возьмут на себя автоматические машины, а сам Железный Человек вернётся к своим обязанностям и будет руководить стройкой удаленно.
—
Затерявшись среди пестрой толпы, Рошах беспрепятственно и бесшумно проник в здание больницы. Он проигнорировал забитые людьми лифты и, сверяясь с памятью о прошлом визите, направился прямо к лестничному пролёту.
Неторопливо поднявшись на пятый этаж, он ловко миновал делавшую обход медсестру и подошёл к двери отдельной палаты Джессики. Едва Рошах остановился, его чуткий слух уловил раздающийся сквозь хорошую звукоизоляцию уверенный мужской голос:
— Мисс Джессика, я допускаю, что вы обладаете какими-то особенными физическими способностями, недоступными простым людям. Но пока вы остаётесь углеродной формой жизни, регенерация ваших костей и тканей требует времени. Это не заговор бессовестных врачей с целью выкачать деньги из вашей страховки, а банальный закон сохранения энергии… Впрочем, судя по вашему уровню образования, мне вряд ли удастся объяснить это доступно. На том и закончим.
Голос врача звучал слегка снисходительно, но непреклонно:
— Вам нужно усвоить лишь одно: запрет на досрочную выписку — это консолидированное решение руководства клиники.
Не успел доктор закончить мысль, как его тут же резковато перебила Джессика. В её тоне слышалась глубокая досада и нарастающее раздражение:
— Доктор! Я же тысячу раз повторила: я беру всю ответственность на себя! Какое право вы имеете удерживать меня силой?! Мой босс заплатил за моё лечение кучу денег! И это ваша хвалёная забота о пациентах?!
— О да, разумеется! — с легким смешком откликнулся мужчина. — Мы — самый дорогой частный медицинский центр в Нью-Йорке. Сервис и интересы клиента для нас превыше всего… Но наша репутация держится на безупречных результатах лечения. Я не могу позволить себе ни единого изъяна в статистике, который мог бы навредить авторитету клиники или моему личному имени. Не кипятитесь, мисс Джессика. Это не дискриминация, а разумная перестраховка.
Очевидно, столь эгоистичное объяснение лишь сильнее распалило девушку.
Стоявший за дверью Рошах слегка качнул головой, потянул на себя хромированную ручку и плавно отворил дверь.
— Джессика, я же учил тебя: сталкиваясь с проблемой, никогда не поддавайся эмоциям, — произнёс он, переступая порог. — Чем больше ты нервничаешь, тем быстрее ситуация выходит из-под контроля.
В залитой солнечным светом просторной палате находился высокий, худой мужчина в белоснежном врачебном халате. Сложив руки на груди, он вальяжно прислонился к подоконнику. Едва Рошах вошёл, доктор перевёл на него цепкий, внимательный взгляд.
Рошах же, не обращая внимания на лечащего врача, спокойно посмотрел на Джессику, которая с дующимся видом лежала на роскошной медицинской кровати.
— Э-э… Добрый день, босс! — выдохнула Джессика, от неожиданности округлив глаза.
На губах Рошаха мелькнула тень вежливой полуулыбки. Он сделал шаг вперёд. В тот же миг высокий доктор выпрямил спину и одновременно с Рошахом протянул руку для рукопожатия.
— Рошах. Наниматель Джессики, её наставник и, пожалуй, опекун.
— Стивен Стрэндж. Нейрохирург… доктор медицинских наук, — представлен был врач сухо и четко.
Их ладони соприкоснулись на секунду и разом разомкнулись.
Рошах чуть прищурился, не сводя взгляда с вытянутого, породистого лица собеседника.
— Очень приятное знакомство… Стивен Стрэндж, — с едва уловимым подтекстом произнёс Рошах.