Глава 257 - Волновое наступление Баки!
Когда тусклые сумерки окончательно поглотили последний лучик света, на передовой в трущобах стало светло как днём. Полыхающие развалины нищих лачуг пылали словно гигантские факелы, выхватывая из тьмы каждую деталь.
Баки с каменным лицом лежал в окопе, только что вырытом автоматическим серво-ботом. Он флегматично жевал протеиновый батончик, одновременно слушая рапорт разведгруппы через гарнитуру.
К этому моменту наступающие силы ушли вглубь трущоб почти на десять километров. Им удалось эвакуировать порядка восьмидесяти-девяноста тысяч человек. С начала операции прошло около двенадцати часов.
Примерно за полчаса до наступления темноты бесчисленные одурманенные жители и фанатики, подконтрольные Культу Поклонения Крови, внезапно затаились. Они отступили с линии фронта и словно растворились во мраке. Это подарило Бандитским Псам драгоценную передрягу.
Воспользовавшись паузой, серво-боты из резерва притащили истощённым бойцам ящики с боеприпасами, пищевые рационы и канистры с питьевой водой.
Баки тут же отправил вглубь трущоб несколько разведтрядов, ведомых местными добровольцами. Во-первых, нужно было помочь авто-дронам засечь верхушку культа. Во-вторых — нащупать безопасные тропы для эвакуации тех мирных жителей, которые всё ещё прятались в своих развалинах, скованные страхом перед сектантами.
— Принято… Соблюдайте осторожность. В бой не вступать, берегите себя и проводников, — отчеканил Баки и отключил связь.
С трудом проглотив последний сухой кусок протеина, он попытался смочить пересохшее горло скупой слюной, после чего обернулся к Старому Джону, сидевшему на дне траншеи и усердно точившему посеребренный боевой нож.
— Старик, судя по донесениям разведки, фанатики Культа Поклонения Крови уселись за свои ежедневные молитвы. У нас есть как минимум полчаса на отдых… Кстати, с других сторон трущоб показались смешанные отряды мексиканской полиции и армии. Идти внутрь они зассали, зато пытаются принимать людей, которые рвут когти из района под шумок этой их молитвы.
— О? А вот это отличная новость! — Старый Джон даже не поднял головы от лезвия. На его тяжелой панцирной броне запеклась зловонная кровь врагов и темнели глубокие царапины от пуль, а седая борода пропиталась бурыми пятнами. — Значит, напор на нас снизится. Мы тут не одни, и теперь можно сосредоточиться на уничтожении этих ублюдков… Ты передал сводку Давиду?
Баки приподнял голову над бруствером, осторожно сканируя одним глазом заваленное трупами и охваченное огнём поле боя. Убедившись, что кругом тишина, он снова опустился на дно окопа и стал шарить взглядом по припасённым баклажкам.
— Давно слил, — прохрипел Баки, умирая от жажды. — Связь-то Давид и ставил, он и без нас всё видит. Но оно само сказало: оперативное командование на нас. Не ссы… Кстати, Давид взял под прямой контроль часть авто-дронов и ищет главное логово. Похоже, наш дорогой капитан снова зачесал кулаки. Ну никак не сидится человеку в штабе! Эй, старик, швырни-ка мне вон ту бутылку из-под твоей задницы.
Старый Джон выучил из-под себя прозрачную бутылку и не глядя метнул её Баки.
Хлоп!
Баки ловко сцапал её металлической рукой, сорвал пробку и в несколько жадных глотков осушил до дна, издав удовлетворительный отрыжка:
— Бе-е-ерп…
— Тч… Ты думаешь, парень Рошах — это ты, что ли? — хмыкнул Джон, разглядывая на свет заточенный клинок. — В нём потенциал и глубина, как у Всеотца Одина! А ты хоть и дожил до своих лет, а всё как ошалелый новобранец…
Удовлетворившись остротой лезвия, Джон привычным движением вогнал нож в ножны за спиной и проверил замораживающие гранаты на поясе. Затем перевёл единственный глаз на прикрывшего веки Баки и произнёс с ворчливой теплотой:
— Я за сегодня уложил полтора десятка их жрецов! Если всё пойдёт гладко, завалю и их чертова епископа. На праздничном пиру все будут пить за моё здоровье, так что не завидуй потом!
— Ты у нас аскардский фельдмаршал-безрассудство, а я — осторожный человеческий фельдмаршал, — не открывая глаз, отозвался Баки. Голос его становился всё тише, погружаясь в поверхностный сон. — У нас разные задачи. Моё дело — выполнить приказ и вернуть ребят живыми. А сколько я там настреляю еретиков — дело десятое…
Старый Джон поскрёб седую, измазанную в крови бороду железными пальцами. Глядя на мгновенно уснувшего Баки, он невольно улыбнулся по-отечески тепло.
Однако уже через секунду эта улыбка мгновенно испарилась.
Джон резко вскочил на ноги. Его единственный глаз сузился, въедаясь в непроглядную тьму над трущобами. Он тяжело глотнул воздуха.
За границей света от полыхающих пожарищ к их позициям стремительно приближались десятки огромных, силуэтных теней!
— Баки, мать твою, вставай! У врага авиация! Налёт!
— Щенки, подъем! — огласил окрестности громоподобный рёв Старого Джона. — Хватайте лазганы! Вальхалла пока не ждёт вас в гости! Покажите этим тварям, из какого вы теста! Авто-боты, орудия наверх! Если не сбиваете тварь — я лично пущу вас на запчасти!
В то же мгновение траншея, секунду назад спавшая мертвым сном, мгновенно ожила. По всей линии из четырёх эшелонированных окопов бойцы Бандитских Псов с щелчками вбивали свежие батареи в лазганы и сдергивали чехлы с термостатов, обнажая замораживающие гранаты.
Серво-боты выскочили из укрытий, занимая заранее подготовленные огневые позиции на высотках и флангах.
Да-да-да-да!
В следующую секунду стабберные турели на их бронепанцирях автоматически дослали патроны, и черные стволы уставились в ночное небо. Стволы тяжелых стабберов зашлись оглушительным, похожим на работу пилорамы треском, и трассирующие очереди из крупнокалиберных пуль распороли тьму.
Каждый тяжелый стаббер, ведомый вычислительным блоком серво-бота, обрушил на снижающихся упырей ураганный шквальный огонь!
Несмотря на то, что крылатые кровопийцы отчаянно махали перепончатыми крыльями и закладывали лихие виражи в воздухе, уклониться от плотной стены свинца было невозможно.
За считанные секунды две трети крылатых тварей были разорваны в кровавые клочья прямо в воздухе. Оставшиеся «вВС» сектантов камнем посыпались вниз, на горящие развалины.
Однако бойцы Бандитских Псов даже не успели вскинуть лазганы, чтобы добить выживших.
Бум! Бум! Бум!
Громовые взрывы и вспышки пламени сотрясли землю: каждая тварь, изрешеченная пулями, при падении детонировала, превращаясь в живую бомбу!
— Крылатые кровожадные камикадзе?.. У их командира богатая фантазия, чёрт его дери, — пробормотал Баки, наблюдая за взрывами.
Он тут же повернулся к Джону:
— Старик! Пока их внезапная атака захлебнулась, а наземные силы не успели подтянуться, двигаем линию фронта! Посмотрим, как далеко мы сможем продвинуться за ночь!
— Ты здесь командир, Баки! Командуй, а я буду резать! — оскалился Джон.
Он цапнул из ящика с припасами дробовик — местную продукцию банд улья — и с рокотом выскочил из траншеи.
— Эй, кто тут не сцыт и любит ближний бой?! За мной, надерем им задницы!
Два десятка бойцов в панцирной броне выскочили следом за ветераном. Этот штурмовой кулак во главе со Старым Джоном преодолел бруствер и мощным тараном устремился вглубь трущоб.
В то же время в четвёртой линии окопов смешанный отряд из местных мужчин и Бандитских Псов по приказу Баки подтянул лазганы и пополз вперёд, занимая третью линию. А бойцы из третьей линии под прикрытием серво-ботов уже перебежками рвались ко второй…
Если бы кто-то мог взглянуть на трущобы с высоты птичьего полёта, он бы увидел, как вся армия непрерывной, накатывающей волной продвигается всё глубже и глубже во тьму.