Глава 251 - Разговоры о «большом бада-буме»
Кузнечный цех Редитуса встретил его привычным адом.
Каждый дюйм воздуха был пропитан настолько плотным, обжигающим гортань жаром, что лёгкие сводила судорожная задуха. В удушливом мареве непрерывно гудели массивные форсунки, а в выложенных адамантиумом пролётах тяжеловесно回荡 [отдавался] грохот пневматических молотов — так дышало и билось сердце гигантского механического зверя.
Вокруг непрерывным потоком снували авто-серво-боты. Словно лишённые боли и усталости винтики колоссального механизма, они без устали поддерживали бесперебойную жизнь этого царства раскалённого металла.
Рошах, чей взгляд оставался суровым и холодным, шагал по цеху, заставляя синеву своей动力装甲 [силовой брони] тяжело гудеть гидравликой. Он миновал один отсек за другим — помещения, доверху забитые полуразобранными технологическими диковинами и брусками переплавленных сплавов, пока наконец не переступил порог лаборатории Редитуса.
— А-а-а, глубокоуважаемый Примарх! Вы вернулись невероятно быстро! — Парящий в воздухе сервочереп тут же засёк возвышающуюся фигуру Рошаха. Отклонив антигравитационный вектор, он развернулся к нему, и из его пустых глазниц вспыхнул ещё более алый, торжествующий свет. — Похоже, мои скромные подарки сослужили вам добрую службу! Ну же, поделитесь впечатлениемя: вы довольны?
— Вынужден тебя расстроить, Редитус, — Рошах с легким вздохом снял синий металлический шлем и установил его на край стального верстака, заваленного шестернями и обрезками проводов. Жадно вдохнув раскалённый воздух, он произнёс: — Нашу операцию пришлось свернуть. Мы разминулись с Бандитскими Псами, так и не вступив в бой. Твои «подарочки» в деле опробовать не удалось… Однако, если ты готов раскрыть карты сейчас, самое время.
— Ха-ха-ха! Раз уж сам Примарх жаждет подробностей, с моей стороны было бы глупо утаивать столь незначительный технический прорыв! — из вокс-динамика сервочерепа вырвался рокочущий механический смешок.
Издав гулкий писк антигравом, Редитус метнулся к отдалённой технологической стойке. Выдвинув две короткие, но цепкие манипуляторные клешни, он с заметным усилием поднял стальной контейнер размером с плотный кейс. Снаряд вибрировал и слегка раскачивался в воздухе: черепу было нелегко нести такую тяжесть, но он всё же доставил ношу прямо к Рошаху.
— Позвольте представить: термостатический контейнер с автономным питанием на энергоячейках! Срок поддержания внутренней температуры — не менее десяти лет… — механический голос Редитуса сочился гордостью, когда его клешни щелкнули замками и откинули крышку. — А внутри — то, что я имею честь назвать крио-гранатами модели «Редитус»!
Из открытого ящика вниз, пачкая пол, потекла густая, инеистая дымка. Внутри, в специальных ложементах, покоились шесть сферических гранат размером с увесистый мужской кулак.
— Вот как? — Рошах удивлённо приподнял бровь. Медленно протянув облечённую в синий керамит ладонь, он осторожно извлёк один сферический снаряд. — А мне казалось, совпасем недавно ты утверждал, что пока не в силах извлечь чародейскую энергию из Шкатулки Вечных Зим?
Едва Рошах взял гранату, как зелёный индикатор возле чеки мигнул и сменился тревожно-алым светом.
Сервочереп Редитуса вильнул в воздухе, а его механические клешни разочарованно развели в стороны:
— Память у вас феноменальная, мой Примарх. И я буду предельно честен: барьер этой магии не взломан и по сей день. Сии гранаты — лишь побочный, и, откровенно говоря, брак моего исследования Шкатулки Вечных Зим.
Редитус завис чуть ближе, понизив тон вокса:
— Я перепробовал сотни способов экстракции. Когда большинство материалов и методов потерпели крах, я ради эксперимента отлил колбу из сплава Уру, адамантиума, керамита и пластали. На мое изумление, эта смесь смогла удержать в себе мистическую энергию! Увы, спустя некоторое время колбу разорвало изнутри, что принесло моей лаборатории определенный ущерб… Но это натолкнуло меня на правильную мысль. Я скорректировал пропорции металла, снизил мощность потока из Шкатулки и в итоге собрал действующий образец. Это была попытка наугад, но поглощающие свойства Уру в сочетании с несокрушимостью адамантиума сумели временно стабилизировать магический хаос. Увы, ключевое слово — «временно». Если не поддерживать абсолютный холод, внутренний баланс неизбежно разрушится. Извлеченная из контейнера граната сохраняет стабильность ровно двенадцать часов. По истечении этого срока мой вам совет: вместо того чтобы таскать её в подсумке, лучше сразу шагайте под вражеский артобстрел — по крайней мере, смерть будет не столь мучительной.
Едва сервочереп умолк, Рошах, державший сферический снаряд на кончиках металлических пальцев, едва заметно дернул рукой.
Щелк!
Чека вылетела из гнезда.
Прежде чем Редитус успел выдать хотя бы один предупреждающий писк, Рошах безмятежным движением швырнул гранату вглубь коридора — прямо под ноги шагавшему мимо авто-серво-боту.
Бум-хссс!
Раздался глухой, ухающий взрыв. В то же мгновение несчастного серво-бота насквозь прошили десятки ледяных пик, вырвавшихся из эпицентра, а большую часть его стального корпуса буквально намертво впаяло в монолитный глыбовый панцирь из синеватого льда.
Прищурившись, Рошах оценил площадь поражения и сковывающий эффект.
— Что ж, неплохо, — Рошах перевёл взгляд на сервочереп. — Намного лучше, чем я ожидал.
— Пустяки! — Редитус возбужденно закружил вокруг Примарха, выражая восторг диким гулом антиграва. — Это лишь скромный долг верного техножреца!
— Хорошо. Подарки обсудили, теперь давай к делу, — лицо Рошаха снова стало предельно суровым. Он посмотрел прямо в алые окуляры Редитуса: — Ксенокульт. Полмиллиона фанатиков и как минимум шестеро десятков чистокровных ксеносов… Что нужно сделать, чтобы уничтожить их с минимальными потерями в людях и ресурсах?
— Ксенокульт?! Проклятье! — вокс Редитуса взвизгнул на предельной частоте. — Неужели генокрады пробрались и сюда?! Экстерминатус! Немедленно провести Экстерминатус! Достопочтенный Примарх, дайте мне семьдесят два часа! Я на коленке соберу вам ядерную торпеду мощностью в мегатонну! Гарантирую: симптомы снимет как рукой, все ксеносы сгорят в пепел!
Рошах даже не нахмурился от такой реакционной пылкости.
— Редитус, если бы всё было так просто, я бы давным-давно попросил Давида украсть ядерный боезаряд у местных властей… Зачем мне тогда ты? Этот ксенокульт укоренился в трущобах. Считай, что это открытый улей. Там сотни тысяч ни в чём не повинных гражданских, а в соседних районах живут еще миллионы… Сбросить атомную бомбу легко, но расплачиваться за последствия той ценой, которую она потребует… Я к этому не готов.
Алые огоньки в глазницах черепа замедлили своё хаотичное мерцание. Техножрец погрузился в логические вычисления.
— По стандартам Империума плотная бомбардировка Циклоническими торпедами решает любую проблему… Но раз этот вариант вы отвергаете, задача драматически усложняется, — донеслось из динамика. — У Механикус есть состав катализатора Фон Дейта… Помню один старый рецепт. Это фосфексная смесь, порождающая грандиозный огненный шторм. Скорость кремации — высший класс! А если следовать вашей воле и не трогать невиновных, то идеальным решением стал бы вирусный боеприпас, настроенный на генокод ксеносов. Живой вирус уничтожит цель и сам дегенерирует, не задев ни одного чистого человека. Увы, я не Магиус Биологис… Я даже до статуса Магиуса Механикус не дотягиваю, хотя это не главное. Главное — технологии этой планеты не позволят создать качественное вирусное оружие…
Редитус завис прямо перед лицом Рошаха:
— Глубокоуважаемый Примарх, если позволите дать совет: бросьте мысли об амплуа мессии. Даже будь вы кровным сыном Императора, у человеческих возможностей есть предел… По вашему тону я вижу, насколько велика угроза от этого ксенокульта. А значит, оружие массового поражения — единственно верный путь. Считаете меня жестоким? Ха-ха… Это ради их же блага! При жизни я видел тысячи трагедий, когда из-за жалости и колебаний терялся единственный шанс, и в итоге гибла целая планета… Но поскольку вы — Примарх, а я — лишь верный техножрец, я подготовлю все варианты, которые мне под силу. А конечное решение останется за вами.