Глава 242 - Сходство трущоб и улья
Ревущий гул...
Векторные двигатели десантного челнока типа «Валькирия» оглушительно завыли. В углу десантного отсека застыли десять серво-ботов, оснащённых тяжёлыми стабберами. Время от времени они слегка шевелили свернутыми механическими щупальцами, а в остальном казались абсолютно неодушевлёнными элементами интерьера.
Рядом опустилась пятерка боевых дронов. Наводя собственные полетные микро-моторы, они в автоматическом режиме проводили диагностику встроенного лазерного вооружения.
В этот момент из литейного цеха вышел Рошах. На нём был скоростной силовой доспех синего цвета, оснащенный обновленным дуговой реактором. Медленно миновав коридоры базы, он поднялся на борт «Валькирии». Под его мощной рукой был зажат только что отлитый синий металлический шлем.
Едва Рошах с абсолютно спокойным лицом опустился в кресло, Железный Человек Давид, отвечавший за управление челноком, немедленно поднял массивную машину в воздух.
Лязг-лязг-лязг!
Металлический потолок ангара стремительно раздвинулся с тяжелым звуком проворачивающихся механических заслонок.
«Валькирия», ревя векторными двигателями, вырвалась в лазурное небо и взяла курс на юг.
Ныне «Валькирия» могла совершенно открыто летать в небесах над Нью-Йорком. И всё благодаря масштабной программе реконструкции Статен-Айленда, развернутой силами Империум Хэви Индастриз после завершения консолидации ресурсов.
Кроме того, мадам Гао и лоббистский отдел компании не скупились на щедрые финансовые «вливания», надежно завязав глаза большинству официальных структур.
Рошах мог без ложной скромности заявить: реши Щ.И.Т. начать расследование в отношении Империум Хэви Индастриз, Ник Фьюри моментально столкнулся бы с бешеным противодействием как со стороны Белого дома, так и со стороны конгрессменов. А вдобавок получил бы «горячий привет» от сотен тысяч жителей Статен-Айленда, с воодушевлением строящих свой новый дом.
Даже та часть сил Рошаха, что оставалась на виду, превратилась в могущественную фигуру, с которой невозможно было не считаться.
***
Шорох и свист...
Пыль и мелкий гравий на земле были мгновенно сметены ураганным потоком воздуха от садившейся «Валькирии».
Едва металлическая аппарель плавно опустилась, Рошах, уже надевший синий металлический шлем, ступил в своем силовом доспехе на землю Мексики.
В следующее мгновение из десантного отсека горохом высыпали серво-боты и боевые дроны, мгновенно рассредоточившись вокруг челнока и взяв периметр под контроль.
Рошах оглядел через линзы шлема окружавшие их полуразрушенные, заброшенные строения и повернулся к выходившему из кабины Железному Человеку Давиду.
— Где мы, Давид?
— Владыка, это заброшенный квартал на окраине трущоб Чимальуакана… Когда-то здесь произошла крупная химическая утечка, поэтому люди тут почти не живут. Это идеальное место, чтобы укрыть «Валькирию».
Железный Человек Давид качнул своей высокой металлической тушей и выставил вперед манипулятор, указывая направление:
— Кроме того, отсюда недалеко до точки, где пропал сигнал телефона мисс Джессики… Впрочем, из-за крайне отсталой местной сетевой инфраструктуры мои вычислительные возможности здесь будут ограничены.
— Неважно, Давид. Действуем по старинке: ногами мерим землю, кулаками спрашиваем дорогу.
Не дожидаясь ответа, Рошах привычным движением проверил освящённый болтер и, не оборачиваясь, шагнул вперед.
Железный Человек Давид слегка качнул стальной головой. Первым делом он приказал пяти серво-ботам остаться охранять «Валькирию», а сам во главе оставшейся группы ботов и дронов устремился вслед за господином.
Багровый диск солнца уже опускался за горизонт. На землю стремительно наплывала долгая ночная тьма.
Тяжёлые, чеканные шаги Рошаха в синей броне глухо отдавались среди давно заброшенных руин.
Чем дальше они продвигались, тем чаще в линзах его шлема мелькали горы бытового мусора и зловонные ручьи нечистот, текущие прямо по земле.
На мгновение у Рошаха даже возникло иллюзорное ощущение, будто он погружается в недра безымянного города-улья. Полностью герметичный силовой доспех и снующие вокруг в поисках угрозы серво-боты лишь усиливали это сходство.
— Давид, веришь или нет, но у меня предчувствие, что наша Сестра Битвы вляпалась во что-то очень крупное, — вполголоса произнёс Рошах по каналу связи.
— Владыка… Самая большая угроза здесь — это сброд из наркоторговцев и бандитов. Я действительно не вижу причин для беспокойства, — отозвался Железный Человек Давид, сканируя пространство синими окулярами.
Затем он слегка приподнял стальной палец. Боевые дроны, кружившие на малой высоте, взмыли в темнеющее небо, превращаясь в «всевидящие очи» Давида.
— Владыка, через пятьсот метров мы войдём в границы самих трущоб. Там уже полно местных жителей. Нам стоит действовать скрытно? — поинтересовался Железный Человек Давид, глядя на синий затылок Рошаха через сенсоры дронов.
услышав вопрос, Рошах даже не замедлил шага.
— Нет, — отрезал он, не оборачиваясь. — Мы будем бить по кустам, чтобы выгнать змей. Пусть эти неугомонные подонки из трущоб сами придут ко мне. Иначе искать Джессику в этом улье… трущобе мы будем до скончания веков.
Железный Человек Давид лишь молча кивнул, перенаправляя дронов на более тщательную разведку сложного рельефа местности.
Дон-дон-дон...
Вскоре от тяжелого грохота исполинских шагов содрогнулась земля. Полуголые, истощенные люди, копошившиеся в мусорных кучах в поисках еды и хоть каких-то ценностей, в изумлении задрали головы.
В следующее мгновение их мутные глаза расширились от ужаса, и несчастные, дрожа всем телом, мешками повалились прямо в зловонную грязь.
— М-монстр!.. Чудовище!
Из непроглядно-чёрной тени между развалинами медленно выступала синяя механическая туша высотой под два с половиной метра.
Её сопровождали жуткие машины, похожие на стальных жуков и черепах, шуршащие механическими щупальцами. Тяжёлое оружие, установленное на их металлических панцирях, уже было наведено на всех окружающих.
Окинув взглядом съёжившихся от страха людей через линзы шлема, Рошах слегка повел рукой.
Серво-боты тут же опустили стволы, вернувшись в режим пассивного патрулирования.
Рошах уже собирался пройти мимо этих нищих, углубляясь в трущобы и провоцируя местных наркоторговцев выскочить на ловлю «крупной рыбы», как вдруг на вершине мусорного холма показалась тонкая фигурка.
Босоногий ребёнок, прижимавший к груди крошечного слепого щенка, поднял чумазое личико.
Дитя захлопало блестящими, невероятно чистыми глазами и несмело спросило:
— Здравствуйте… Скажите, вы — Железный Человек? Вы… синий ангел, который пришёл спасти нас от мучений?