Глава 234 - Именем Инквизиции, откройте! (Часть 6)
В ответ звучала лишь мертвая тишина. Амани просто разорвала связь.
Рошах медленно закрыл глаза. Внутри серебряного черепа пульсировала тупая, изнуряющая боль.
Причины могли быть разными. Возможно, Амани — не Инквизитор Ордо Маллеус, а тайный агент Ордо Еретикус, направленный для его контроля. Или же это происки внутренних фракций Инквизиции, решающих свои темные делишки. А быть может… кто-то решил руками фанатиков уничтожить целое отделение Астартес, сфабриковав обвинение в демонопоклонничестве?
Рошах глубоко вздохнул, стараясь вернуть самообладание. Головная боль постепенно отступала, но чувство тревоги лишь нарастало. Он явно упускал из виду нечто ключевое…
— Либо Ордосы не поверили моему отчету и посчитали, что я спутался с еретиками… — пробормотал он себе под нос, — либо кто-то умело манипулирует нами, провоцируя Орден на открытый мятеж, чтобы затем уничтожить его с чистой совестью. Да, именно так!
Он шагнул к оружейной стойке в углу комнаты.
Рошах привычно закрепил за спиной тяжелый тяжелый огнемет с полными баками прометия и взял в руки болтер — подарок Магистра Галлеуса.
Его приготовления не укрылись от огринов. Грабенбор почесал широкий затылок и, с трудом сфокусировав глаза, спросил:
— Босс, че стряслось? Ангелы опять буянят? Не сцы, мы им быстро наваляем!
— Сбирай парней, Грабенбор! — сурово ответил Рошах. — Враг уже у ворот. И на сей раз нам придется сражаться плечом к плечу с Астартес!
Грабенбор недоуменно почесал лысую макушку, но тут же рявкнул приказ, и огрины мгновенно схватились за щиты и оружие.
Рошах отыскал Галлеуса, отправлявшего разведгруппу к шахте подъемника. Инквизитор без тайн изложил ему свои подозрения насчет Амани и предупредил о скором прибытии боевого ордена Сестер Битвы.
Галлеус встретил эту новость без удивления. Он хранил ледяное спокойствие и тут же отдал приказ о приведении всего Ордена в полную боевую готовность.
По цитадели пронеслась волна сурового ожидания. Космодесантники проверяли оружие и подгоняли доспехи — атмосфера была пропитана жаждой неизбежной битвы.
— Инквизитор Стальной Череп, мне жаль, что вы оказались втянуты в это, — произнес Галлеус. — Я прикажу моей гвардии вывезти вас из улья. Вы сможете сказать Ордосам, что мы держали вас в заложниках и силой заставили подписать тот отчет.
— Галлеус, неужели я похож на труса? — Рошах с вызовом звонко стукнул бронеперчаткой по своему серебряному черепу. — Если кто-то решил использовать меня как пешку, пусть знает: этот череп слишком крепок, чтобы его раскусить!
Галлеус долго смотрел на него, а затем на его суровом лице впервые появилось подобие теплой улыбки.
— Чутье подсказывает мне, что ты искренен, — Магистр опустил тяжелую бронированную ладонь на наплечник Рошаха. — Для Искателей Истины большая честь сражаться с тобой бок о бок!
На третий месяц разведгруппа Астартес, проявив невероятную выносливость, сумела подняться по техническим шахтам блокированного подъемника и застать мятежников из Силы Планетарной Обороны врасплох. Едва загремели первые болтерные залпы, как предатели сложили оружие и сдались.
Когда Рошах и Галлеус поднялись в Верхний улей, двадцать разведчиков уже полностью контролировали ситуацию. Солдаты СПО были перераспределены по оборонительным рубежам.
Но вести, пришедшие вслед за этим, были безутешны.
Губернатор был вероломно убит, а Амани бесследно исчезла. Капитан эсминца «Кобра» под угрозой уничтожения был вынужден уйти с орбиты по приказу другого Инквизитора, который уже передал Сестрам Битвы данные об «ереси» на планете.
Шансов на мирный исход больше не оставалось. Столкновение с Сестрами Битвы стало неизбежным.
Галлеус был готов к такому раскладу. Он развернул силы Ордена по всему улью. Тяжелый крейсер типа «Экзорцист» в сопровождении фрегатов типа «Меч» покинул орбиту под фальшивыми идентификационными кодами, готовясь стать ковчегом для эвакуации, если улей падет.
Из запыленных арсеналов СПО извлекли старые танки «Леман Русс», замаскировав их у входа в улей.
Рошах вместе с огринами и девятью Астартес из гвардии Магистра находился в резерве. Он наблюдал за космодесантниками и не мог не заметить: в их глазах горел страстный, нетерпеливый огонь предстоящего боя.
И когда сухой ночной воздух планеты разрезали огненные хвосты десантных капсул типа «Доминион» и силуэты «Громовых Ястребов», страшная, леденящая догадка пронзила разум Инквизитора. Он сжал рукоять огнемета до хруста в суставах.
«Почему я был так уверен, что Искатели Истины чисты? — пронеслось в его голове. — Неужели я слепо доверился им лишь потому, что они защищают мирных жителей? А что, если ритуалы Хаоса внизу — не подстава Амани? Что, если моя личная неприязнь к Инквизиции заставила меня закрыть глаза на явные улики? Почему Галлеус так легко пошел на войну с Империумом вместо того, чтобы до последнего искать связи с Сестрами Битвы? И почему его воины так рвутся в бой?»
Рошах почувствовал, как холодный пот струится по спине.
«Император святой! Вся эта цепь случайных совпадений и стравливание верных слуг Империи между собой… Это же излюбленный почерк Тзинча!»
Стальной Череп Рошах мысленно закричал от бессилия: «Император! Я уже сам не понимаю, где правда, а где ложь!»