Глава 232 - Именем Инквизиции, откройте! (Часть 4)
— Я — Галлеус Хиродикус, Магистр Ордена Искателей Истины, — раздался глухой, искаженный вокодером голос из-под тяжелого шлема. — Скажи мне, Инквизитор, и я спрошу лишь единожды: зачем ты пришел на нашу землю?
Рошах быстро оценил узор древних рун на монолитном доспехе типа «Терминатор» и отметил, что руки великана были пусты. Слегка переведя дыхание под фильтрами дыхательной маски, он ответил без колебаний:
— Я пришел сюда, чтобы докопаться до истины и очистить честное имя Искателей Истины от скверны подозрений.
— Хм… Мое чутье подсказывает, что ты не лжешь. Нынче это редкое качество, — Галлеус медленно сделал шаг вперед.
В тот же миг от фигуры Магистра волной хлынула подавляющая, тяжелая аура — аура воина, проведшего века в непрестанных и кровавых битвах. Даже тугодумные огрины почувствовали эту угрозу: они дружно повернули свои огромные головы и уставились на Магистра с невольной опаской.
Однако Рошах не дрогнул. Не сделав ни шагу назад, он активировал сервоприводы своей силовой брони и сократил дистанцию, встретив взгляд Астартес лицом к лицу.
— Чутье также говорит мне, что ты, возможно, достойный человек… но вряд ли надежный Инквизитор, — прохрипел Галлеус, и синие линзы его забрала уперлись прямо в обнаженный серебряный череп Рошаха.
— Благодарю за сомнительную похвалу, Магистр, — Рошах чуть приподнял подбородок, закрытый респиратором. — Теперь я окончательно убежден, что Искатели Истины не пали в ересь и не замышляют глупого бунта. Будь это иначе, я был бы уже мертв. Но ответьте мне, уважаемый Галлеус: почему ваш Орден раз за разом отвергал призывы Священной Инквизиции? Неужели ваше прославленное чутье не подсказало вам, каков будет ответ Ордосов? Неужели оно не предупредило вас о моем приходе?
Галлеус долго всматривался в невозмутимый серебряный череп.
— А ты оправдываешь свое прозвище, Инквизитор Стальной Череп, — наконец произнес он с оттенком уважения. — Сохранить хладнокровие перед лицом моей ярости способен не каждый. Иди за мной. Я дам тебе исчерпывающее объяснение.
Магистр развернулся и увлек Рошаха к центральному комплексу цитадели.
И тут же из мрака руин улья, окружавших площадь, раздался шорох. Из теньков и завалов один за другим стали подниматься Астартес в полном боевом облачении. Все это время они держали Инквизитора и его отряд на прицеле своих болтеров. На глазах у Рошаха воины опустили оружие и молча, строем двинулись во внутренние помещения, пройдя буквально в шаге от опешивших огринов.
Рошах глубоко вздохнул, чувствуя, как кровь приливает к пульсирующим сосудам в его металлическом черепе. До его уха донеслось тихие, недовольное сопение Грабенбора. Инквизитор строго оглянулся, и огрин тут же виновато надул губы, хлопая глазами.
Слегка потерши пальцами в бронеперчатке висок, Рошах повел свое отделение вслед за Астартес.
Оказавшись в герметичном внутреннем периметре, космодесантники один за другим начали снимать шлемы, с наслаждением вдыхая очищенный циклами фильтрации воздух. На входящего Рошаха они смотрели сурово и безэмоционально, следя за каждым его движением.
Рошах отстегнул дыхательную маску, приказал огринам оставаться на месте и спокойно прошел мимо строя хмурых гигантов, направившись прямо к Галлеусу.
Магистр Ордена тоже снял шлем. Перед Рошахом предстал ветеран с суровым, изрезанным глубокими шрамами лицом. Над его левой бровью блестели пять золотых служебных штифтов.
— Я жду ваших объяснений, Магистр Галлеус, — с предельной серьезностью произнес Рошах, глядя в усталые, узкие глаза собеседника. — И прошу вас взвесить каждое слово. От вашего ответа зависит судьба не только Ордена, но и всей этой планеты.
— Идемте, Инквизитор. Здесь не место для таких речей, — Галлеус сжал шлем под мышкой и направился к тяжелой бронированной двери в конце коридора.
Рошах на секунду замер, но затем уверенно последовал за ним.
Створки автоматической двери со скрежетом сомкнулись. Едва они остались наедине, в помещении едва слышно загудели глушители и генераторы защитного поля, изолируя комнату от любых попыток подслушать.
— Скажите мне, Инквизитор… — хмуро начал Галлеус. — Как лично вы относитесь к Инквизиции? И что для вас значит сан Инквизитора? Говорите прямо. Я, Галлеус Хиродикус, клянусь честью Ордена Искателей Истины и именем самого Императора: все сказанное в этих стенах умрет вместе со мной.
Рошах прищурился, молча разглядывая собеседника. Металлический череп Инквизитора отбрасывал холодные блики в тусклом свете потолочных ламп.
— Инквизиция — это десница Императора, наделенная святой волей истреблять любую угрозу Человечеству: будь то еретик, ксенос или порождение Хаоса, — чеканным тоном произнес Рошах. — Мы — палачи, судьи и вершители карающей воли. Но к чему эти расспросы? Скажите прямо, Галлеус, что именно вы хотите до меня донести?
Галлеус тяжело вздохнул, и лицо его скривилось от горечи:
— Искатели Истины служили Инквизиции верой и правдой больше тысячи лет. Мы были ее личной гвардией с самых первых дней основания Ордена. Мы знали дни великой славы, знали и горечь потерь, когда стояли на грани полного уничтожения… Во имя Империума и Его славы мы стойко терпели любые лишения. Закалка Астартес требует испытаний. Но знаете ли вы, Инквизитор… сколько ни в чем не повинных душ, верных сынов и дочерей Империи, мы уничтожили своими руками по приказу Инквизиции за эту тысячу лет?
Магистр сделал паузу, и его голос упал до шепота:
— По самым скромным подсчетам моих предшественников… не менее трехсот миллионов человек. Они не были еретиками, не были ксеносами и ничего не знали о дарах Хаоса! Они виновны лишь в том, что случайно увидели то, что им видеть не полагалось, или оказались рядом с зоной проведения ваших операций! Их жизни были оборваны просто «на всякий случай»!
Галлеус сделал шаг вперед, и в его глазах вспыхнул святой гнев:
— Вот почему Искатели Истины больше не желают обнажать мечи по указке Инквизиции! Мы устали быть палачами безусых детей и мирных пахарей. Мы готовы проливать кровь за Империум! Мы готовы умереть за Императора! Но мы никогда… слышите, никогда больше не будем воевать ради интересов Инквизиции!