Глава 230 - Открывайте, Инквизиция! (Часть 2)
Вы стояли, храня молчание, и уставились на умника Грабенбора сухими глазами.
Инквизитор в силовой броне с кибернетически перекроенным черепом, его преданный, но откровенно глуповатый заместитель-огрин да отряд таких же лоботрясов… И вот с этой «армией» вам предстояло лететь на родную планету Астартес и расследовать их на предмет ереси. Лично.
Вы приложили металлическую ладонь к горячему лбу, пытаясь охладить закипающий мозг.
Страха вы не чувствовали. Вы лишь ломали голову над тем, как выполнить задачу и выжить. Ведь что признание космодесантников еретиками, что попытка обелить их имена — одинаково смертельные авантюры.
Вы нахмурились и пошагали к выходу из каюты.
— Начальник, за мной не успеешь! — завопил Грабенбор и, тяжело переставляя ноги, погремел вслед за вами.
Вы решили осмотреть корабль — вдруг свежие мысли придут в голову?
Первый месяц эсминец «Кобра» совершал короткие прыжки через Варп, совершая остановки у миров Империума для дозаправки.
В пути к вам присоединились два инквизитора из Ордо Маллеус и Ордо Ксенос, решившие воспользоваться попутным кораблем. Они мгновенно узнали в вас известного инквизитора по прозвищу Стальной Череп.
Желая наладить контакты, вы завели с ними беседу. Узнав, что вам поручено досмотреть Орден Астартес, коллеги принялись давать «завуалированные» советы.
Служба Императору — священный долг, говорили они. Но ведь в космосе столько случайностей! Шторм в Варпе может сбить с курса и задержать корабль на пару лет… Или вдруг на пути всплывут следы настоящих, разыскиваемых еретиков?
Их «творческий подходик» открыл вам глаза на многообразие инквизиторской бутафории.
Поблагодарив коллег, вы вернулись к каюте, где Грабенбор уплетал рацион за рационом, и лишь горько ухмыльнулись:
— Нынешний Империум… Жить в нём чертовски непросто.
Отступать вы не собирались. Навестив капитанский мостик, вы воспользуетесь полномочиями и выбили полный доступ к арсеналу эсминца.
Затем вы повели Грабенбора и его отделение — двоих近卫-огринов, одного стрелка и одного быка-огринов — в оружейку, где снарядили их до зубов. Не будь огрины слишком глупы для управления техникой, вы бы забрали с собой и БТР «Химера».
Вздохнув, вы окинули взглядом ящик с мельта-зарядами. Наверное, с этим снаряжением умирать будет весело…
***
Наконец эсминец «Кобра» вышел на орбиту промышленного мира, служившего базой «Искателям Истины».
Побывавшая в боях планета со средними ульями была памятником былого величия Ордена, угасающего на глазах.
Астропаты эсминца связались с местной связью, и вам разрешили спуститься на поверхность.
Под рев двигателей десантного катера «Громовой Ястреб» вы в отладненной силовой броне во главе отряда огринов сошли на посадочную площадку улья.
Вас встречал сам планетарный губернатор. Вы смерили прищуренным взглядом обливающегося потом чиновника:
— Здравствуйте, господин губернатор… Разумеется, ваш тёплый приём достоин похвалы, но где же сами Астартес? Неужто не нашлось ни единого брата, чтобы встретить инквизицию?
— Достопочтенный Инквизитор, прошу простить… — Утирающий лоб губернатор попытался улыбнуться, хотя в его голосе проскользнули ядовитые нотки. — Ваш визит причиняет Ангелам глубокую боль. «Искатели Истины» веками сражались за Инквизицию, а теперь из-за пары отказов их клеймят еретиками. Разве это справедливо?
— Именно поэтому я здесь лично, а не во главе карательного флота, — скалясь, отрезали вы. Сияющая металлом верхняя часть вашей головы вспыхнула на солнце. — А вот являются ли Ангелы еретиками… решать исключительно мне. Вы согласны, губернатор?
Губернатор застыл.
— Я даю вам три… нет, шесть местночасов. Подумайте хорошенько. И пусть космодесантники тоже подумают. Да и мне надо кое-что взвесить…
Вы неторопливо погладили висящий на поясе Больт-пистолет и наглаживали закреплённый на спине огнемёт, наводя ужас своей недоброй улыбкой на побледневшего чиновника.