Глава 23 - Извергам — тюрьма, а псам — смерть!
— Кто ты такой?!
Внезапный раскрытие тайны личности повергло Сорвиголову в шок. Не думая, он метнул свой составной жезл. Серебряный набалдашник на стальном тросике, словно управляемая пуля, устремился прямо в голову Рошаха!
Но Рошах даже не вздрогнул. Вспышка лезвия — и катачанский клинок с сухим звоном снова сбил снаряд с траектории. В следующую секунду берцы Рошаха впечатались в бетон, и он рванул вперед, сгибаясь под низким углом!
Сорвиголова принял вызов и ринулся навстречу. Однако в его движениях уже не было прежней лёгкости и филигранной точности — разум героя был отравлен дикой тревогой.
Когда дистанция сократилась до минимума, Сорвиголова, не получив ответа, в ярости выбросил вперед прямой хлесткий удар.
Бум!
Рошах легко заблокировал атаку предплечьем, а затем тяжелый обух катачанского клинка с маху обрушился на плечо Сорвиголовы!
Даже через слой армированной кожи удар был страшным. Сорвиголова зашатался, потеряв равновесие. Не давая ему опомниться, Рошах мертвой хваткой вцепился в его руку, пытавшуюся втянуть трос.
— Ха-а-а! — рыкнул Рошах.
Скрутив поясницу, он вложил всю свою чудовищную силу в классический бросок через спину.
Грохот!
Сорвиголова пролетел несколько метров, снося спиной оставшиеся стеллажи, и тяжело рухнул в кучу мусора и штукатурки.
Глаза Рошаха под противогазом сузились. Он уловил главное уязвимое место противника: физически Сорвиголова уступал ему на порядок!
Не давая слепому мстителю прийти в себя, Рошах в два прыжка оказался рядом. Он схватил Сорвиголову за ворот кожаной куртки, крутанулся на месте, используя инерцию, и со всей дуры швырнул его в ближайшую несущую стену!
Хруст!
Сорвиголова пробил кирпичную кладку старой постройки и улетел внутрь темного проема, образовав в стене зияющую дыру.
Рошах уже набрал ход, чтобы ворваться вслед за ним и окончательно добить соперника. Но, сделав шаг в пролом, он неожиданно замер как вкопанный.
Свет догорающих пожарищ и брошенных бандитами фонарей едва проникал в скрытое помещение. Но даже этого слабого отсвета хватило, чтобы Рошах увидел нечто, от чего кровь в его жилах стыла.
В глубине секретного бункера площадью от силы в двадцать квадратных метров, плотными рядами свисали со стеллажей прозрачные вакуумные пакеты. И в каждом из них покоился труп.
Несмотря на консерванты, из помещения разило такой лютой мертвечиной, что фильтры противогаза едва справлялись. Но самым ужасным было другое: среди десятков тел не было ни одного взрослого.
Это были дети.
Все они были вскрыты от груди до паха. Внутренние органы были извлечены, а разрезы даже не соизволили зашить. Глазницы зияли жутковатыми тёмными провалами.
Рошах и подоспевший Сорвиголова замерли, словно статуи.
Взгляд Рошаха упал на крайний пакет, повешенный совсем недавно. Внутри лежал темнокожий мальчик с искривленной ручкой.
Пальцы Рошаха дрогнули. Молча подняв руку, он кончиком клинка слегка повернул мешок. У подбородка трупа отсутствовала часть ушной раковины…
Это был Джерри. Младший брат Майка, которого тот так отчаянно искал.
— Еретики… — выдохнул Рошах.
Его грудь захлестнула такая волна праведного гнева, что дыхание перехватило. Наследие Империума Человечества, проснувшееся в его душе, отзванивалось святым эхом: ксеносы, еретики и порождения Хаоса должны быть уничтожены! Извергам — тюрьма, а псам — смерть!
— Хаос… — прорычал Рошах, и его голос, искаженный противогазом, заставил Сорвиголову вздрогнуть.
Сорвиголова, шатаясь, подошел к ближайшему пакету. Наплевав на боль в сломанных рёбрах, он бережно снял тело ребенка с крюка, словно святой отец, готовый принять исповедь. Упав на колени, слепой герой прижал дитя к груди и начал истово, тихо молиться.
Рошах же развернулся и молча шагнул обратно в залитый кровью главный зал.
Он шёл от трупа к трупу. Находя уцелевшие головы убитых бандитов, он молча заносил клинок и срубал их одну за другой.
— Что… что ты делаешь?! — донесся из темноты хриплый голос Сорвиголовы.
Рошах даже не обернулся.
— Тризна по детям, — сухо отрезал он.
Сорвиголова не стал останавливать его. А Рошах не стал мешать бесполезной молитве слепца.
В этот миг два абсолютно разных человека, идущих совершенно разными путями, по-своему отдавали последнюю дань уважения невинным душам.
***
Спустя полчаса.
Они разошлись еще до того, как к зданию подоспели первые полицейские сирены.
У Сорвиголовы не осталось сил мешать Рошаху забрать сумки с деньгами. А у Рошаха не было желания продолжать драку.
Ярость все еще клокотала в груди юноши, подталкивая его к тому, чтобы вырезать все банды Нью-Йорка до единой. Но по дороге домой холодеющий разум взял верх.
Банда в спортивных костюмах уничтожена. Угроза для него и тётушки миновала. Остальное — не его забота. Какими бы беспомощными ни были властные структуры, случай с детскими трупами заставит поднять на ноги все службы: ФБР, полицию, возможно, даже Щ.И.Т. А если пронюхают СМИ, то подключится и Тони Старк со своими технологиями.
В мире, где существует ИИ вроде Джарвиса, Рошах не питал иллюзий — светиться сейчас было смертельно опасно. Ему нужно залечь на дно и стать сильнее.
Он — не супергерой. Он просто человек, защищающий свой дом.
В четыре утра Рошах вернулся в дом. Не заходя в квартиру, он спустился в подвал, переоборудованный под секретное убежище.
Пересчитав наличность, он зафиксировал сумму: один миллион девятьсот восемьдесят тысяч долларов. Плюс шестьсот восемьдесят тысяч, лежавших под кроватью. Итого — более двух с половиной миллионов.
За одну ночь он снова стал миллионером. Жаль только, что такие деньги нельзя просто так положить в банк.
Спрятав деньги и клинок, Рошах поднялся наверх. Вымывшись в душе до скрипа и перекусив холодным мясом из холодильника, он наконец почувствовал, как тревога уступает место чувству безопасности.
Не будя тётушку, Рошах лег в кровать, положив плазменный пистолет под подушку, и мгновенно провалился в сон.
Двадцать три детских тела были аккуратно выложены в ряд перед зданием. А напротив них возвышалась пирамида из тринадцати отрубленных, изуродованных голов бандитов.
Именно эту картину увидели первые копы, переступившие порог «Крошки».
Опытных ветеранов и новичков выворачивало наизнанку прямо на парковке. Ни один полицейский не согласился войти внутрь повторно.
За дело взялось ФБР, но даже бывалые агенты были шокированы масштабом жестокости. Улики указывали на связи банды с громким делом о похищении детей. Дело пахло огромным скандалом, и федералы спешно искали, кому бы передать это «горячее» расследование…
— Рошах! Вставай!
Тётушка буквально ворвалась в его комнату, что делала крайне редко.
Рошах мгновенно открыл глаза, рука на автомате скользнула под подушку.
— Что произошло, тётя?
— Новости! Старк! Он только что заявил на весь мир!
Рошах поднялся и вышел в гостиную. На экране телевизора Тони Старк с ухмылкой произносил знаменитое: «Я — Железный Человек».
Все каналы крутили этот сюжет. История о миллионере, ставшем защитником человечества, затмила абсолютно всё — даже новости о похищенных детях.
Рошах мрачно смотрел на экран. Он понимал: заявление Старка открыло эру супергероев. А вместе с ней — и эру безумных суперзлодеев.
Смутное чувство надвигающейся бури заставило Рошаха принять решение. Ему нужно срочно стать сильнее. А для этого требуется новое симулирование.
Закрыв дверь комнаты, Рошах сел на пол в позу лотоса и искренне вознес молитву:
— Император, защити…
Он запустил симулятор. Помятуя о прошлой неудаче с Тзинчем, Рошах выбрал случайное погружение.
[Запуск симуляции...]
[Доступные личности: Новобранец Катачана, Гренадер Крига.]
[Вы отказались от выбора. Случайный выбор...]
[Мир: Warhammer 40,000.]
[Локация: Предел Пелия.]
[Вы появляетесь внутри спасательной капсулы.]
[Вы не успеваете оглядеться, как в нос бьет нечеловеческая, удушающая вонь.]
[Вы теряете сознание от токсичного шока.]
[«...Комиссар... тут еще один...»]
[Вы окончательно отключаетесь.]