Глава 227 - Редитус: «Он меня оговорил!»
Дон-дон-дон!
Тяжёлые армейские ботинки гулко чеканили шаг по металлическому полу. Поднятые по тревоге Бандитские Псы с азартом обшаривали каждый уголок — в конце концов, охота на сбежавшее железо была для них развлечением в новинку.
Тем временем автономы, поводя механическими щупальцами, активировали сканеры под панцирной броней. Словно матерые коты, выслеживающие мышей, они дотошно прощупывали каждый дюйм подземного комплекса.
В залитом ярким светом главном зале Рошах стоял у круглого стола, скрестив руки на груди. Лицо его снова обрело привычное невозмутимое спокойствие. Лишь прищуренные глаза время от времени поглядывали на проекции, которые Давид транслировал прямо из своих окуляров.
— Владыка, Редитус считает своим долгом искупить вину. Он возглавил отряд серво-ботов и присоединился к поискам. Сейчас они прочёсывают самый нижний, вновь отстроенный пятый уровень базы, подбираясь снизу вверх. Бандитские Псы с остальными ботами движутся им навстречу с первого яруса.
— Угу, понял… Передай всем, чтобы были настороже. Сам по себе силовой кулак, может, и не опасен, а вот древний Дух Машины, живущий в нём, — штука непредсказуемая. Моё «Чудо» подсказывает, что кулак ковался мастерами Ордена Кровавых Воронов, но у меня есть смутное подозрение, что истинные его корни уходят к Тёмным Ангелам… — Рошах глубоко вдохнул и тихонько качнул головой.
Давид ничего не ответил, лишь слегка поведя металлическими плечами. Синие огни в его глазницах пульсировали в такт вычислениям.
Время текло неторопливо. Постепенно Рошаху надоело стоять, и он присел за стол, уткнувшись в книгу.
Две поисковые группы уже досконально обследовали верхние и нижние ярусы. Встретиться они должны были на третьем этаже — прямо в кузнице Редитуса.
Судя по косвенным уликам, засечённым сканерами ботов, своенравный силовой кулак, осознав, что вырваться на свободу не удастся, решил вернуться и спрятаться там, откуда его забрали.
Честно говоря, к этому моменту досада Рошаха окончательно уступила место жгучему любопытству. Ему безумно хотелось взглянуть, как ведёт себя этот своенравный древний Дух Машины.
И вот, после серии захватывающих маневров, засад и облав, серво-боты своими стальными щупальцами наконец скрутили отчаянно сопротивлявшуюся реликвию.
Десять минут спустя Рошах снова созерцал силовой кулак, доставленный в главный зал и туго опутанный кабелями и манипуляторами. Рошах поднялся, поблагодарил бандитов за рвение и отпустил их.
Когда веселящиеся и шумящие Бандитские Псы ушли, над металлическим столом воцарилось молчание. Давид, парящий в воздухе Редитус и Рошах уставились на связанный артефакт. Вокруг стола застыли серво-боты охранения, готовые пресечь любую попытку к бегству.
— Имя? — строго спросил Рошах.
Кулак молчал.
— Возраст?
Снова тишина.
— Орден, что тебя выковал?
Артефакт не издал ни звука.
Рошах смерил взглядом тёмно-зелёный металлический корпус силового кулака. Чуть раньше этот гад яростно вырывался из клешней ботов, а теперь прикидывался обычным куском железа, без единого намека на присутствие Духа Машины.
— Ишь ты… Школа Тёмных Ангелов, сразу видно. Прикидываешься ветошью? Делаешь вид, будто челобитной не разумеешь? — Рошах усмехнулся и хищно приподнял подбородок. Переглянувшись с Давидом, он гаркнул на сервочереп: — Техножрец Редитус! Разобрать его на запчасти!
— Будет исполнено, достопочтенный Примарх! Вы только поглядите, как я его распотрошу! — моментально отозвался Редитус.
Едва прозвучал приказ, как из черепа выскочили две крошечные стальные клешни. Антиграв взревел, и сервочереп камнем ринулся на лежащий кулак!
Та-та-та!
Вдруг неподвижно лежавший артефакт дернулся, словно под ударом тока! Пять массивных металлических пальцев хаотично заскрежетали по столу. Кулак рывком перевернулся, упёрся пальцами в металл, точно гигантский стальной паук, а его тёмно-зелёная броня вспыхнула ярким металлическим глянцем!
Но ринувшийся было в атаку Редитус мгновенно ударил по тормозам, зависнув в воздухе над самым столом. Повернув череп к Рошаху, он протрещал:
— Достопочтенный Примарх, старый добрый метод «плохого и хорошего следователя» сработал как по маслу! Какова моя игра, а?
— Отличная работа, Редитус… — похвалил его Рошах.
Повернувшись к силовому кулаку, стоящему на столе на пяти пальцах словно живое существо, Рошах спокойно произнёс:
— Ну что, древний Дух Машины? Выкладывай: зачем пытался сбежать? Кто ты, откуда и какова твоя история? И помни: если дерзнёшь проявить неверность… я силой заставлю тебя уверовать в Императора!
То ли угроза Рошаха сыграла роль, то ли молчаливое присутствие Давида и Редитуса давило на психику, но сдавшийся Дух Машины засуетился. Он несколько раз пробежался пальцами по столу, нащупал стопку бумаги с ручкой и принялся проворно выводить на листе символы высокого готика!
Загогулина за загогулиной — и на бумаге выросли стройные строчки. Рошах с Давидом въедливо въелись глазами в написанное… а затем синхронно повернули головы и уставились на Редитуса.
Сидевший в воздухе сервочереп занервничал. Антиграв задергался, кидая его из стороны в сторону, а из динамика вырвался вопль, полный бури эмоций:
— Он клевещет! Это наглая ложь и клевета! Я буду жаловаться! Он возводит на меня поклёп! Достопочтенный Примарх, не слушайте этого железяку, он всё врёт!