Глава 221 - Изначальный демон — Зверь!
Ночное небо над городом подёрнулось мертвенной мутью. Лишь редкие, холодные звёзды мерцали в вышине, напоминая тысячи равнодушных, пристально наблюдающих глаз.
На краю поля боя, в паре улиц от епицентра разрушений, высилась пятнадцатиметровая смотровая башня. На открытой платформе у самого её шпиля стоял Рошах, закованный в свой массивный терминаторский доспех.
Лицо его оставалось непроницаемым. Исподлобья он вглядывался в сияющие голографические проекции и интерактивную карту местности, которые Железный Человек Давид транслировал прямо из своих линз. Рошах непрестанно анализировал смену позиций, хладнокровно перераспределяя целенаправленные удары своих сил.
— Баки, передай всем отрядам Бандитских Псов приказ сомкнуть строй и занять оборонительные рубежи, — глубоко вдохнув, произнёс Рошах в вокс-передатчик. — Густой дым, оседающий после уничтожения этих проклятых ниндзя, выдал место их сбора. Они затаились в здании в двух километрах от вас. Точные координаты я уже скинул, прими данные.
Отдав распоряжения, Рошах отцепил со пояса ромбовидный шлем. Он неспешно надел его, скрыв за толстой броней азартный отблеск в глазах.
— Давид, принимай руководство операцией на себя. И непременно отслеживай реакцию властей — бойня такого масштаба неизбежно привлечёт внимание. Натиск, который вел Клан Руки, сбит ураганным огнем Бандитских Псов. Думаю, тварь, что дёргает за ниточки из тени, вот-вот вылезет наружу. Так что я лично спущусь на арену и немного раззомнусь.
— Будьте спокойны, мой повелитель, — отозвался Железный Человек Давид, слегка повернув металлическую голову, когда Рошах повернулся к нему спиной. — Желаю вам доброй охоты.
Едва отзвучали эти слова, как тишину на платформе прорезал гулкий рокот электромускулов и шипение сервоприводов. Закованный в тяжелейший терминаторский доспех, Рошах сделав один стремительный, сокрушительный шаг вперед, шагнул с края платформы!
Многотонная стальная туша камнем рухнула вниз!
БУМ!
Стылый воздух разорвал грохот удара. Асфальт и бетон растрескались в пыль, разлетаясь во все стороны гравием. В центре дымящейся воронки закованный в броню гигант медленно высвободил из разбитой мостовой тяжелые магнитные сапоги. В следующий миг терминаторский доспех, подобно набравшему ход многотонному танку, с ревом рванул вперед по руинам разбитой улицы.
В тот же час на передовой Баки, сопоставив тактическую обстановку с приказами Рошаха, мгновенно принял решение.
Сжав в своей механической руке всё ещё дышащий жаром лазган модели «Терра-I», он отдал жесткий приказ по связи:
— Всем группам — перегруппироваться и сжать кольцо!
Окинув беглым взглядом бойцов — среди Бандитских Псов не оказалось ни одной потери, — Баки с суровым лицом повел за собой внушительную колонну в серых панцирных бронежилетах к указанным координатам.
Вскоре вооруженные лазерным оружием отряды миновали гигантские завалы и узкие переулки. Они действовали без единого слова, со сноровкой опытных хищников: часть заняла господствующие высоты на крышах, а другие, выставив вперед автоматических серво-ботов, перекрыли все возможные пути отхода.
Считанные секунды — и огромное мрачное здание оказалоcь сжато в непроницаемые тиски окружения.
Перед ними возвышалась темная, безжизненная громада. Без единого огонька в окнах, без единого шороха, она походила на затаившегося чудовищного зверя, поджидающего жертву, что сама шагнет в его пасть.
Баки, изучив несущие конструкции строения, на секунду заколебался. Посему он медленно поднял руку с растопыренными пальцами, отдавая бесшумную команду.
По его знаку серво-боты, заранее заряженные боевыми патронами, опередили строй людей. Снаряды металла и микросхем вихрем преодолели мертвую улицу и пошли на штурм фасада!
Хотя обычные опасности городской герильи давно не пугали Бандитских Псов, перед лицом полной неизвестности внутри сложного, запутанного здания разумнее было пустить вперед бесстрашную сталь.
Хрясь! Хрясь!
Автоматические серво-боты, следуя заложенным алгоритмам, задействовали мощные механические щупальца. С лязгом и визгом рвущегося металла запертые стальные ворота, перекрывавшие единственный вход, были буквально выдраны с петлями. В образовавшийся проем стремительно хлынули железные разведчики.
ТАТАТАТА!
В следующую секунду округу сотряс оглушительный, бешеный рев, с которым заговорили тяжелые стабберы. В глубине темного холла метеорами заплясали вспышки дульного пламени!
Однако спустя буквально тридцать секунд свирепая канонада внезапно оборвалась.
Глухая, непроглядная тьма внутри здания сглотнула все звуки, словно бездонная пасть. Наступила мертвая тишина.
Баки насупился. Он попытался связаться с машинами по закрытому каналу, желая получить телеметрию, но в ответ шли лишь пустые шумы.
Серво-бот не обладал полноценным искусственным интеллектом, но заложенных в него программ с лихвой хватало для постоянной передачи отчетов.
Впрочем, раздумья прервал Железный Человек Давид, выславший сухое сообщение:
— Баки, все серво-боты, вошедшие в здание, полностью отключились. Их видеопоток обрублен, полезных данных нет. Соблюдайте крайнюю осторожность.
Баки прищурился, едва удерживая вздох.
Посылать людей на верную смерть он не мог: каждый Бандитский Пёс, прошедший мутацию под действием Сыворотки Суперсолдата, являлся ценнейшим ресурсом. Но жонглировать временем и ждать подкрепления из новых машин было некогда — любая задержка могла обернуться катастрофой.
ДОМ... ДОМ... ДОМ...
Тяжелые, сотрясающие землю шаги оборвали колебания Баки.
Из клубящейся ночной тьмы в конце разрушенной улицы проступил трехметровый силуэт. Терминаторский доспех Рошаха выступал из мрака подобно стальному титану.
В вокс-динамиках гарнитуры Баки прозвучал спокойный, леденящий голос командира:
— Баки, на поле боя нет места сомнениям. Прикажи отрядам перевести лазганы на максимальную мощность и выдать один плотный залп. Сложим это здание к чертям! Раз наши враги не хотят выходить на свет — пусть остаются там навечно.
— Вас понял, командир!
Получив прямой приказ, Баки без промедления раздал указания.
ФУУУШ!
В то же мгновение ночь взорвалась слепящими каскадами ярких голубых и алых лазерных Лучей! Сотни зарядов ударили в монолитный фасад.
БУМ-М-М!
Прожженные насквозь несущие стены и раскалившиеся добела балки не выдержали многотонной массы конструкции. Здание дрогнуло и начало рушиться вовнутрь!
Спустя пару минут, когда у каждого бойца оставалось лишь по одной запасной батарее, с оглушительным грохотом, под огромными клубами удушливой пыли, гигантское строение окончательно превратилось в гору дымящихся обломков.
Рошах, стоявший подле Баки, чуть приподнял голову. Сквозь линзы своего шлема он активировал сканеры жизни и движения, прочесывая каждую секцию руин. Но сенсоры упорно молчали.
Вокруг завалов бойцы молча меняли батарейные блоки, готовясь закрепить успех и вновь вскидывая оружие по первому сигналу.
И тут...
ГРРРРРОМ!
Прямо по центру погребального кургана из бетонных плит вздыбились стальные арматуры. Огромные куски стен полетели во все стороны!
Из самого сердца разрухи с диким свистом вырвалось гигантское призрачное щупальце, сотканное из клубящегося черного дыма, и с сокрушительной силой обрушилось на ближайшее отделение Псов!
В эту долю секунды обостренные Сывороткой Суперсолдата инстинкты спасли бойцов — они гигантскими прыжками бросились в стороны, избегая удара!
ХРЯСЬ!
Острие дымового хлыста врезалось в асфальт, раскрошив фундамент и уничтожив добрую половину мостовой. К счастью, бойцы успели уйти из-под удара.
БУУУУМ!
Земля содрогнулась от нового, ещё более ужасающего толчка.
Из глубины завалов, разбрасывая многотонные обломки словно мелкий сор, медленно поднималась исполинская фигура. Ростом под двадцать метров, она была облачена в кроваво-красную кожаную броню, по которой извивались и стенали сотни скорченных человеческих лиц. За её спиной извивались десятки призрачных дымовых щупалец.
А на массивной груди твари пылал выжженный древний иероглиф: «兽» — Зверь!
— Всем отрядам! Назад! Опять отход! — проревел Баки в вокс-сеть.
Дисциплинированные Бандитские Псы, не прекращая держать тварь на прицеле, организованно отступили вглубь разрушенного квартала.
В этот миг Рошах медленно поднял закованную в бронепластины руку. Из креплений за спиной он выхватил Гиперфазовый клинок, окруженный зловещим изумрудным сиянием.
Вглядываясь сквозь линзы шлема в чудовищный силуэт, застилающий собой ночное небо, Рошах смотрел на сочащуюся мукой броню, извивающиеся щупальца и знакомый символ на груди исполина.
Рошах глубоко вздохнул и тихо выдохнул:
— Мэттью Мёрдок... Во что же ты превратился?