Глава 22 - Бойня в «Крошке»
Плазма детонировала мгновенно.
Вспыхнувший каскад ослепительных разрядов целиком поглотил тушу Толстяка Бобби. Чудовищная температура за долю секунды испепелила двухсоткилограммовое тело, превратив его в горстку серого пепла!
Бум! Бум! Бум!
Не успели бандиты осознать произошедшее, как из темноты вылетела целая серия сгустков суперразогретого вещества. Здание накрыла настоящая плазменная буря.
— Это ещё что за херня?!
— Дьявол!
— Шаровая молния?!
События, явно выходящие за рамки человеческого понимания, повергли матерых преступников в дикий ужас. Они орали, визжали, метались, но никто не догадался открыть ответный огонь.
Лишь когда прах Бобби развеялся по ветру, до кого-то дошло, что нужно стрелять. Но было слишком поздно.
Сгустки плазмы не просто выжигали людей — они влетели прямо в открытые цинки с боеприпасами и кучу гранат!
Грохот!
Воздушная волна нечеловеческой силы выбила абсолютно все уцелевшие стёкла в торговом центре. Здание содрогнулось до самого фундамента.
И в этот момент из клубов догорающего пламени и едкого дыма плавно вышагнул гигантский силуэт. Чёрный водонепроницаемый плащ, красная бандана, лик, скрытый за стеклами противогаза.
Человек шел сквозь пылающий ад спокоино и неторопливо, словно прогуливался по парку после летнего дождя.
Он ступил на территорию скотобойни.
Пол был завален месивом из обугленных костей, развороченных потрохов и серого пепла. Кое-где ещё дергались в агонии отсеченные конечности, но незнакомец лишь равнодушно перешагивал через них.
Для Рошаха этот ужас был обыденностью. Все сомнения и остатки естественного человеческого отвращения растворялись в мерном глухом гуле его собственного дыхания под маской. Это ощущение возвращало его в «старые добрые» времена, к зачисткам подземных туннелей.
Впрочем, даже будучи готовым к разрушительной силе плазменного пистолета, Рошах вновь удивился его убойности. Чуть больше десяти секунд — и свыше тридцати вооруженных до зубов мужиков прекратили своё существование. Конечно, свою роль сыграла детонация гранат, но такова война — на ней всегда есть место приятным сюрпризам.
Хлюпая берцами по липкой жиже, Рошах убедился, что выживших не осталось. Немного помешкав, он нагнулся и стал собирать стволы, не успевшие расплавиться в адском пламени.
Симулятор мгновенно провел сортировку. Из всей горы оружия подходящими оказались лишь восемнадцать единиц.
[Получено ускорение перезарядки: +18 часов.]
— Ну и убожество… — пробормотал Рошах, сожалея о своей нетерпеливости.
Изначально он планировал устроить здесь цепочку ловушек и зачистить всё бесшумно, а плазмой воспользоваться лишь в крайнем случае. Но безумная речь главаря не оставила ему времени на подготовку. Пришлось действовать в лоб.
Впрочем, результат говорил сам за себя.
Сделав глубокий вдох через фильтр противогаза, Рошах вспомнил кое о чём еще. Он начал более тщательно осматривать помещение.
И действительно: под завалами рухнувших от взрыва стеллажей он обнаружил десяток прочных чёрных сумок. Потянув за бегунки молний, Рошах увидел тугие пачки наличных — те самые «кровавые деньги», о которых орал Бобби.
— Что ж… Хотя бы не впустую сходил.
Не теряя времени на пересчет, Рошах сгреб сумки в охапку и направился к выходу. Грохот взрывов неизбежно привлечет копов или других бандитов, так что виновнику торжества стоило испариться.
Но едва его нога занеслась над порогом…
Свист!
Из темноты подворотни прямо ему в голову со страшной скоростью полетел короткий темно-красный стержень!
Инстинкты Рошаха сработали быстрее мысли. Он мгновенно бросил сумки и вскинул правую руку. Катачанский клинок блеснул во тьме, встретив летящий предмет острием!
Звяк!
Металлическая палка отлетела в сторону, рассеченная пополам бритвенно-острым лезвием. Рошах мгновенно пригнулся, мышцы под плащом натянулись, как стальные тросы, а берцы впились в бетон. Он был готов к бою.
Из тени медленно вышагнула поджарая фигура, облаченная в темно-красную кожаную броню. В его руке плавно вращался второй составной эстафетный жезл.
— Сорвиголова? — хрипло произнес Рошах сквозь фильтр противогаза. — Не лезь не в своё дело, слепец… Здесь погибли только конченые мрази.
— Красная бандана? А я-то думал, ты лишь сказка, которую придумали копы для прессы, — человек в маске слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то ушами-рожками. — Адская Кухня — моя территория. Ты переступил черту… И ты не имел права убивать!
Не давая Рошаху ответить, Сорвиголова совершил молниеносный бросок вперед. Стержень в его руке разложился, вытянув тонкий стальной трос. Серебряный набалдашник, точно голова гадюки, устремился прямо в висок Рошаха.
— Хм!
Рошах лишь презрительно хмыкнул. Коротким и жестким движением клинка он отбил нунчаку в сторону. Но за эту долю секунды Сорвиголова успел сократить дистанцию — теперь их разделяло меньше метра!
Подтянув трос, слепой мститель крутанулся на месте и сходу нанес сокрушительный удар коленом в живот Рошаха.
Рошах встретил удар левым кулаком.
Бум!
Колено и кулак столкнулись с глухим треском. Сила противодействия заставила обоих качнуться назад. Но Рошах восстановил баланс на мгновение быстрее. По старой армейской привычке он уже потянулся к карману за плазменным пистолетом, чтобы просто испепелить помеху.
Однако разум вовремя придушил боевой инстинкт. Рошах помешкал лишь долю секунды — и Сорвиголова тут же воспользовался заминкой. Взлетев в воздухе, он с двух ног впечатал каблуки прямо в грудь Рошаха!
Бабах!
Мощное тело Рошаха отлетело назад и с грохотом рухнуло на бетон в трёх метрах от входа.
Решив, что противник повержен, Сорвиголова перехватил жезл и сделал шаг вперед, но тут же замер, прислушиваясь.
Рошах медленно поднялся. На его лице под маской не было и тени боли — лишь ледяное спокойствие. Он покрутил шеей, расправляя плечи. Доставать пушку он больше не собирался.
Вместо этого юноша сбросил тяжёлый плащ на землю и перехватил катачанский клинок обратным хватом, направив тупую сторону лезвия наружу.
— Что ж… Мэттью Мёрдок, — отчеканил Рошах, и голос его прозвучал подобно погребальному колоколу. — Пока я не упеку тебя на больничную койку… эта ночь не закончится!