Глава 203 - Коракс, Повелитель Воронов: Власть рабочим!
Ты покинул каптёрку вслед за Кораксом.
Тебе досталась выстиранная, пахнущая сухой травой холщовая майка и ещё крепкий рабочий комбинезон на лямках.
А в придачу — грубые рабочие ботинки с тупыми носками, подбитыми толстой сталью.
Твоё двухметровое мускулистое тело, облачённое в эти шмотки, наконец обрело вид рядового шахтёра.
Коракс предложил обрить твою шевелюру налысо для полного сходства с пролетариатом.
Но ты посмотрел на его собственную гриву, ниспадавшую до плеч, и решительно отказался.
Сожалеюще вздохнув, Коракс спрятал серп.
Он повёл тебя сквозь вереницу гигантских медеплавильных и сталелитейных цехов, над которыми клубился ядовитый чёрный дым и кружилась раскалённая гарь.
Пышущий жар мгновенно обжёг кожу.
По проложенным рельсам из подземных штреков медленно поднимались составы, гружённые рудой.
Возле примитивных плавильных печей худые, истощённые дети — многие с врожденными увечьями — помогали родителям разгружать тяжёлые вагонетки.
На их не по годам суровых, упрямых личиках от жары и непосильного труда не просыхали струйки пота.
— Ликей — это луна-рудник, спутник промышленного мира Киавар, — тихо заговорил Коракс, не оборачиваясь. — Раньше здесь была тюрьма для рабов и преступников. Но когда алчные Техногильдии Киавара обнаружили тут колоссальные залежи ископаемых, страдания потомков каторжников возросли в тысячу раз.
В следующий миг огромная фигура Примарха испарилась, чтобы тут же возникнуть среди трудящихся.
Он то подбадривал работяг, выслушивая их незамысловатые жалобы, то легко подхватывал и помогал продвинуть вагонетку весом под тонну.
Погладив по голове какого-нибудь послушного мальчугана, Коракс неустанно крутился волчком по всему цеху.
Ты впервые так четко осознал разницу между собой и настоящим Примархом.
Дело было не только в росте или физической силе.
Это было торжество духа, непоколебимой воли и непререкаемого личного обаяния.
Каждый рабочий, каждое дитя с перемазанным сажей лицом искренне и тепло улыбались при виде Коракса.
А он помогал им, понимал их и внимал их простым, топорным речам.
Сколько бы людей вокруг ни было, Коракс с неизменной, лучезарной улыбкой выслушивал каждого.
Когда отряды ободренных пролетариев разошлись по своим опасным и тяжёлым рабочим местам, Коракс вернулся к тебе.
Ты сдержал вздох и последовал за ним дальше.
Вышли за пределы литейных цехов и попали в низину, застроенную трущобами.
Перед глазами встали ряды примитивных, но чистых бараков из профилированного железа.
В этот момент из домиков начали выходить живые, сноровистые женщины.
Их огрубевшие руки несли мешки с зерновой мукой и собранными растениями к центру барачного посёлка.
Вскрай высоко поднявшегося неба возвышалась чёрная башня. Она пронзала облака и казалась главным ориентиром среди этих трущоб.
Вы с Кораксом примкнули к хвосту женской колонны.
Вскоре показались огромные дымящие котлы.
Крепкие женщины, подростки и покалеченные рабочие наперебой готовили дымящуюся еду.
Приветствуя всех на пути, Коракс подвёл тебя к котлу, где варилась лапша.
— Ния, два больших таза рабочей лапши! И в мою порцию добавь побольше жгучего мха, а то твой прошлый перец совсем не жжёт! — крикнул Коракс девушке со смуглыми, мускулистыми руками.
— Коракс! Тебя что, грокс родил?! Ты же только что съел свою норму! — Ния вытерла пот со лба и недовольно уставилась на гиганта.
Коракс лишь молча указал пальцем на тебя.
Девушка смерила тебя внимательным взглядом. Увидев твою необычную статуру и звериную выправку, понимающе кивнула.
Вскоре вы с Кораксом получили по огромному тазу с горячей лапшой.
Ты присел на корточки, подражая Примарху.
Вдруг со стороны чёрной башни раздался тоскливый, визгливый гудок.
Яркий купол неба начал стремительно темнеть, уступая место бездонной ночи, усыпанной звёздами.
Увидев твоё изумление, Коракс пояснил между хлюпаньем:
— На Ликее нет атмосферы. Мы живы лишь благодаря защитному полю Техногильдий. Это их самое ценное изобретение.
Ты кивнул и приготовился к трапезе.
Но тут со стороны фабрик ринулись толпы сменных рабочих, и возле котлов поднялся невообразимый гвалт.
Ты увидел, как уставшие горняки осторожно извлекают из карманов комбинезонов аккуратно выточенные металлические детали. Они передавали их молчаливым, высоким людям, двигавшимся совершенно бесшумно.
Детали быстро собирались воедино, и в руках подпольщиков возникали примитивные, но вполне рабочие огнестрельные стволы. Их тут же прятали в неприметные деревянные ящики и уносили прочь.
— Товарищ «Король», по отчёту товарища «Замка», мы собрали уже десять тысяч стволов, — тихо заговорила подошедшая Ния, не сводя глаз с Коракса. — Вот только боеприпасов для затяжного боя катастрофически не хватает...
Ты мгновенно собрался, забыв про лапшу.
— Товарищ «Ферзь», передай «Замку»: самодельного оружия достаточно. Пусть немедленно рассредоточит запасы по нычкам, чтобы нас не накрыли разом... И пусть форсирует ремонт проходческих комбайнов и переучёт лазерных резаков. А «Епископу» и «Рыцарю» передай: слежка за надзирателями не должна прекращаться ни на секунду! Мы обязаны знать каждый их шаг!
Коракс отдавал приказы чётко и веско. Повелительное величие, изошедшее от него в этот миг, отпечаталось в твоей памяти навсегда.
— Принято, товарищ «Король», — кивнула Ния, запечатлев в памяти каждое слово. Она улыбнулась тебе и быстро скрылась в толпе.
— Товарищ Коракс, какова моя задача? — спросил ты, поворачиваясь к Примарху.
— Брат, ты прибыл как нельзя кстати, — тихо ответил Коракс, глядя на пустой таз. — После серии забастовок мы скопили кое-какие ресурсы и выиграли время для тренировок, но ударного кулака у нашей революции всё ещё нет. Не хватает командиров, способных вести людей за собой. Когда не хватает оружия и опыта, приходится платить жизнями товарищей...
Коракс посмотрел тебе прямо в душу.
— Видишь ту чёрную башню? Наша цель — зажечь её. Это станет прологом к восстанию и сигналом для всех рабочих спутника... Первоначально я планировал вести штурмовую группу лично. Но тогда захват гравитационных шахт — единственного пути для вражеских подкреплений сквозь купол — затянется. Это снизит наши шансы. Я доверяю своим Теневым отрядам, но не люблю надеяться на авось.
Примарх выдержал паузу и с глубокой серьёзностью спросил:
— Брат... Готов ли ты пролить кровь ради освобождения этих замученных людей?
— Я ради этого и пришёл! — твёрдо ответил ты, вскинув подбородок.
На бледном лице Коракса вновь заиграла светлая улыбка. Он хлопотно патнул тебя по плечу своей могучей пятернёй:
— Добро пожаловать в ряды революции, брат... И доедай лапшу. Еду разбазаривать грех.
Ты усмехнулся и принялся уплетать остывшую, но всё ещё вкусную массу.