Глава 192 - Призрак Чертога. Форсаж и страсть
Хруст! Треск!
Торопливый и не слишком церемонящийся Тор в считаные мгновения превратил рыбацкую избушку Старого Джона в груду щепок. Старик даже не успел поплакать над разрушенным жилищем — действую своей единственной рукой, он растолкал обломки досок и поддел плотную деревянную крышку люка.
Под ней покоился пятнадцатиметровый узкий деревянный челн. Окрестный воздух пахнул озоном и старой магией. Негодующий старик позвал смущённого Тора, и вдвоём они вытащили на свет судно, чей корпус был сплошь покрыт мерцающими руническими знаками.
После этого Старый Джон достал из трюма помятую кирасу и серебряный жезл-набалдашник. При виде старого снаряжения в единственном глазу ветерана мелькнула светлая тоска.
— Не думал я, что на старости лет снова влезу в доспех берсерка... — тихо пробормотал он.
Тор шагнул вперёд. Его лицо стало предельно строгим.
— Старый Джон, это билет в один конец. Ты лишь доставишь нас к границам Асгарда, а дальше вернёшься. Нашествие ледяных гигантов и предательство войска под предводительством Локи — это война не для ветеранов-одиночек...
— Дерьмо Одина! — рявкнул старик, мгновенно багровея. Единственной рукой он мёртвой хваткой вцепился в красный плащ Тора и подтянул принца к своему лютому лицу. — Асгард — не твоя личная вотчина, парень! И кабы ты не прогадил трон, Альвхейм не пылал бы в этом аду! Мои друзья, моя эльфийская пассия и Паро, холмовой гигант, единственный, с кем можно было нормально выпить — они все сдохли в этой морозилке!
В единственном глазу старика плескалась безумная ярость:
— Я, воин Чертога, могу не держать на тебя зла, потому что ты набитый дурак и ни о чём не ведал! Но ты не смеешь лишать меня права на месть! Я своими руками придушу Локи и спрошу у Всеотца, как можно было вырастить такое трусливое ничтожество, убивающее невинных!
— Я признаю, Асгард виновен перед вами! — Тор твёрдо встретил взгляд старика, а в его кулаке со зловещим гулом сжался Мьёльнир. — Мы нарушили древние клятвы! Но я, Тор, наследник Асгарда, именем Всеотца клянусь: я заставлю виновных ответить за каждую каплю крови, пролитую в Девяти Мирах!
В этот момент между ними легла массивная тень. Рошах, успевший надеть свой гранёный шлем, замер рядом, возвышаясь над обоими воинами. Его голос, искажённый динамиками шлема, прозвучал сурово и сухо:
— Вместо того чтобы сыпать проклятиями и мериться спесью, затыкайтесь и готовьтесь к отплытию. Когда мы сбросим Локи с трона, у вас будет вечность, чтобы наработаться кулаками.
Старый Джон замер, переводя взгляд на стального исполина, а затем криво ухмыльнулся. Выпустив плащ Тора, он молча сорвал с себя изодранные рыбьи шкуры и привычным, доведённым до автоматизма движением стал облачаться в старую броню.
Тор хмуро кивнул Рошаху, спрятал Мьёльнир и упёрся руками в корму челна. Драконья кость киля с треском рассекла щебень и снег, направляя судно к темной воде.
Рошах окинул взором тающие туши гигантов и тоже пошёл к берегу. Вонг, вежливо отклонивший очередную попытку Железного Человека Давида поднять его на руки, поспешил следом за Рошахом.
— Мистер Рошах, — пыхтя, заговорил плотный маг, — я хоть и рядовой чародей Камар-Таджа, но вполне способен постоять за себя в бою. Не могли бы вы намекнуть вашему железному слуге, чтобы он перестали обращаться со мной как с хрустальной вазой? Чародеи Камар-Таджа — не нежные книжные черви, мы воины ближнего боя!
Рошах остановился. Повернув гранёный шлем к Вонгу, он спросил ровным голосом:
— Вонг, сколько времени тебе нужно, чтобы сотворить твоё самое быстрое заклинание?
— Э-э... Кольца Раггадорра или энергетический кнут я создаю за секунду-другую. Если нужно что-то посложнее, вроде Щита Серафима, то секунды три-четыре... — честно ответил Вонг.
Рошах качнул шлемом:
— На нажатие спускового крючка у меня уходит полсекунды. С системой автоматического наведения — ещё меньше. Тор выбрасывает Мьёльнир мгновенно. И это лишь атака. Что касается защиты... поверь, твой магический щит разлетится от первого же прямого удара ледяного палицей. Вонг, быть тем, кто вовремя откроет портал для отступления — это не позор, а спасение для всех. Зачем рваться на верную смерть?
Вонг открыл было рот, но так и не нашёл, что ответить. Лицо его залила краска смущения. Пожевав губами, он лишь тяжело вздохнул и понуро поплёлся к Железному Человеку Давиду.
«Господин, вы не слишком ли жестко с ним? Разве мы не должны налаживать доверие?» — раздался в динамиках шлема Рошаха тихий голос Давида.
Рошах не замедлил шага:
«Налаживать доверие не значит рисковать единственным способом к бегству. Кроме того, это голая правда. Внезапный встречный бой убивает магов без подготовки. И если Вонг не поймёт, что он — самое слабое звено, он никогда не оценит ту защиту, которую мы ему предоставляем».
«Понял, господин. Я буду беречь его с удвоенным старанием».
«Нет, Давид. Дай ему получить какую-нибудь не смертельную царапину... А затем явись во всём блеске спасителя».
В глубине шлема раздался тихий смешок, тут же потонувший в завывании морозного ветра.
***
Бум! Бум! Бум!
Руны на бортах челна вспыхнули ярким синеватым светом. Жесткая Драконья кость киля с легкостью раскалывала дрейфующие льдины. Эта странная амфибия, сочетающая асгардскую чародейскую ковку и неведомые технологии, под управлением однорукого ветерана неслась по темной глади, словно выпущенная из тугого лука стрела.
Ветер с ревом бил в лица. Сидящие на дне челна невольно вцепились в планшири. Даже Тор изо всех сил упирался ногами, чтобы его не выбросило за борт на очередном вираже. Что до Рошаха, то из-за веса доспеха «Терминатор» ему пришлось буквально лечь на дно в центре челна, чтобы не перевернуть судно.
Глядя сквозь окуляры шлема на свинцовое небо, Рошах вспоминал слова старика. Так называемый «нелегальный транзит» заключался в прорыве через Временную брешь — нестабильный пространственный разлом между мирами. Эти бреши возникали и исчезали хаотично, и лишь самые опытные кормчие умели находить их в хаосе мироздания. Ошибка в расчётах грозила тем, что корабль выбросит в глухой угол вселенной или вовсе разорвёт временной петлёй...
— Уважаемые пассажиры! — Перекрывая грохот волн, раскатился зычный голос Старого Джона. — Держитесь за всё, что прикручено! Мы входим в первую горловину Временной бреши...
Старик вдруг осекся и грязно выругался:
— Дерьмо Одина! Откуда здесь опять эти ледяные твари?! Они не могли знать координаты Временной бреши! Мальчики, если хотите добраться живыми — за работу!
Вода вокруг челна вспучилась. Из тумана вынырнули гигантские корабли, вытесанные из темно-синего льда. Ледяные гиганты быстро смыкали кольцо вокруг маленького челна, а на их ладонях уже формировались массивные ледяные пики для смертельного залпа!
Фоу! Фоу!
Тор, раскрутив Мьёльнир, взмыл в тучи. Небо над ними отозвалось сумасшедшей канонадой громовых разрядов, обрушившихся на воду!
В то же время Рошах приподнялся в челне, и его Сервоманипулятор развернул автоболтеры.
— Давид! Ставь тяжёлый стаббер! Плотный заградительный огонь! Ни одна сосулька не должна упасть на борт!
— Будет исполнено, господин!