Глава 186 - Камар-Тадж и «брат»!
Лицо Мордо оставалось непроницаемой маской. Он повернулся к Рошаху, отвесил легкий, формальный поклон и, не проронив больше ни слова, шагнул вниз по каменным ступеням лестницы, растворяясь в клубах тумана.
Рошах прищурился, помедлив лишь мгновение. Переступив порог, он поднял огромную, закованную в багровый металл перчатку и с силой толкнул массивную деревянную дверь.
Скрип...
Дверные петли отозвались глухим, жалобным стоном, и тяжелая створка медленно подалась назад, открывая проход.
Сквозь образовавшийся проем Рошах сразу же увидел ту, что восседала в самом центре просторной, залитой мягким светом обители. У низкого деревянного столика, кропотливо и неторопливо промывая глиняную чайную посуду, сидела высокая, изящная фигура.
Скупой луч солнца пробивался сквозь узкую щель под потолком и наискось ложился на ее абсолютно гладкую, бритую голову. Свет мягко бликовал на белоснежной коже и прямом, точеном носу. Светлые, бездонные, словно россыпь далеких звезд, глаза казались воплощением древнего спокойствия — появление гостя в громоздких доспехах не вызвало в них ни тени удивления или испуга.
— Кофе? Чай? Или предпочтешь обычную горячую воду? — Высокая женщина в белоснежном балахоне слегка приподняла подбородок, обращаясь к нему с кроткой, умиротворяющей интонацией.
Оцепеневший на мгновение Рошах глубоко вздохнул. С тихим рокотом гидравлики он заставил Доспех Егеря-Дворянина переступить порог и шагнуть в глубину покоев. Не доходя до хозяйки метров десяти, Рошах остановился, сфокусировав взгляд, и с подчеркнутым уважением произнес:
— Приветствую вас, Верховный Маг Древняя. Могу я узнать, заставило ли вас позвать меня нечто особое?
Древняя тихо и грациозно улыбнулась. Иззящными, тонкими пальцами она взяла с подноса абсолютно пустую пиалу и, посмотрев на хмурого Рошаха, промолвила:
— Юноша, ты можешь подойти ближе. Маги Камар-Таджа — не дикари-людоеды с заснеженных пиков, я тебя не съем.
— Э-э...
То ли дело было в своеобразном чувстве юмора чародейки, то ли обостренное звериное чутье подсказывало, что от женщины не исходит ни капли угрозы, но железное напряжение, сковывавшее Рошаха с самой первой минуты, неожиданно спало. Он медленно выдохнул через сжатые зубы, сделал еще несколько шагов в Доспехе Егеря-Дворянина и с предельным осторожничеством опустился на колено напротив низкого столика, скрестив взгляды с Верховным Магом.
Древняя склонила голову набок, с легким любопытством рассматривая его, затем поставила пустую пиалу прямо перед Рошахом и повторила:
— Так что же: кофе, чай или кипяток?
— Чай подойдет, — сдержанно ответил Рошах, выпрямив спину.
Древняя кивнула. Сложив тонкие белые пальцы, она привычным, почти небрежным движением щелкнула ими.
Пасс!
В то же мгновение пустая пиала пред Рошахом наполнить горячим, исходящим душистым паром чаем — жидкость возникла буквально из ниоткуда, заполнив сосуд до самых краев.
Рошах чуть расширил глаза, хоть и не ощутил дикого шока: в конце концов, перед ним восседала легендарная Верховная Чародейка, чей лик был известен сквозь века.
— Даже в преклонных летах не могу отказать себе в удовольствии немного похвастаться перед молодежью... — Древняя опустила белоснежную ладонь и прищурила бездонные темные глаза, лукаво улыбаясь.
— Верховный Маг Древняя... Зачем я вам понадобился? — Рошах сжал пальцами в бронированной перчатке обжигающую глину пиалы, даже не думая делать глоток.
— Рошах, верно? Тебе не стоит так нервничать. Меня абсолютно не интересуют твои дела в мире смертных. Более того, чисто по-человечески я даже сочувствую твоим стремлениям и в чем-то одобряю твои поступки, — Древняя поднесла к губам собственный чайник, сделала маленький глоток и продолжила спокойным голосом: — Судьба каждого человека изменчива, а может, и навсегда предопределена... Но перемены почти всегда лучше застоя. Разумеется, время от времени тебе следует учиться обуздывать свой гнев и гасить жажду крови. Если изъявишь желание, я могу повелеть, чтобы тебя обучили простейшей методике медитации и успокоения разума. В этом нет никакой чародейской тайны, обычный человек освоит ее без труда.
Рошах прищурился, выдавив из себя подобие вежливой улыбки, и произнес совершенно серьезно:
— Благодарю за понимание и вашу доброту... Если Камар-Тадж когда-либо нуждается во мне, вы можете рассчитывать на мою помощь.
— Молодой человек, ты до сих пор в смятении. Твой подозрительный разум твердит тебе, будто я непременно хочу заставить тебя исполнить какую-то службу... Но ты ошибаешься. На самом деле не я искала встречи с тобой. Это твой «брат» настойчиво молил чародеев Камар-Таджа разыскать твои следы. И это одна из главных причин, почему мне пришлось прибегнуть к гадательным чарам...
Рошах нахмурился, в его青-зеленых глазах промелькнуло недоверие:
— Брат? Верховный Маг Древняя, у меня нет никаких братьев...
— А вот твой приятель из Асгарда, наследник Золотого Престола Тор думает иначе, — Древняя озорно и по-девичьи подмигнула ему. — Он утверждает, будто ты самый бесстрашный смертный воин из всех, кого он встречал, и к тому же спас ему жизнь. А стало быть, ты его названый смертный брат.
Рошах замер, то открывая, то закрывая рот, но так и не найдя подходящих слов. В конце концов он лишь тяжело и обреченно вздохнул:
— Ну разумеется... Так я и знал.
Помолчав пару мгновений, он пристально уставился на чародейку:
— Но если Тор сумел выйти на Камар-Тадж, неужели вы сами не в силах решить любые проблемы, даже если в самом Асгарде вспыхнула смута? Я ведь лишь простой смертный. Какая от меня польза в делах богов?
Не успел Рошах договорить, как над ладонью Древней из воздуха соткался изящный белый веер. Тонкие пальцы принялись крутить его резную рукоять.
— Возможно, тебе трудно это понять, но мой долг Верховного Мага категорически запрещает мне покидать Мидгард... То есть Землю. Связь между Асгардом и нашим мидом куда тоньше и переплетеннее, чем ты думаешь. Мои ученики в большинстве своем еще не созрели для таких испытаний, а Тор откровенно презирает их магию. Посему мне пришлось отыскать того единственного смертного, которого этот гордец признал как равного себе. Рошах, ты отправишься туда как посланник Мидгарда и поможешь наследнику Асгарда Тор вернуть свой престол... Это пойдет на пользу и тебе, и всему нашему миру.
— А я могу отказаться? — скривился Рошах, глубоко втянув воздух.
— Разумеется, можешь... — Древняя сделалась подчеркнуто серьезной. — Но когда захватническая армия Асгарда под началом нового правителя обрушится на Мидгард, тебе и твоим соратникам придется заплатить страшную, кровавую цену, сдерживая орду, покорившую Девять Миров... И согласно древним клятвам, маги Камар-Таджа не смогут вмешаться в эту войну.
— То есть... На самом деле выбора у меня нет? — Рошах медленно раскрыл глаза, в которых полыхнул дикий, волчий огонь, и оскалился, обнажая клыки. — Верховный Маг Древняя... Где Тор? Я хочу сперва выбить из него всю дурь... В конце концов, я ведь его «родной» брат!