Глава 169 - Чёрный Прилив: Чемпион Императора Чёрных Храмовников (VI)
Неделя шестая. Огромная флотилия, принадлежащая ордену Чёрных Храмовников, стремительно вошла в сектор Каликсис Сегментума Обскурус. Тысячи кораблей всех размеров и классов заняли позиции на орбитах вокруг планет-ульев, готовясь к грядущему Великому Крестовому Походу.
У дверей Зала Звёздного Языка на борту флагмана «Вечный Крестовый Поход» ты, вместе с маршалом Рудо Дуссом, терпеливо ожидал ответа Верховного Маршала, переданного через варп-пространство.
Вскоре из-за тяжёлых створок выступила фигура женщины-астропата, облачённой в чёрные одеяния и опирающейся на длинный посох. Она приблизилась к вам и заговорила медленно, с достоинством, вскинув голову:
— Досточтимый Чемпион Императора и господин маршал, — начала она, и голос её звучал глухо, словно эхо в каменном зале. — Варп вокруг нашего сектора бурлит и кипит от скрытых течений. Это делает связь с Верховным Маршалом прерывистой и ненадёжной. Однако он успел передать лишь одно: Чёрные Храмовники не пожалеют сил для этого похода. Мы должны выкорчевать еретика-псайкера, что восстал против Императора, и пресечь мятеж, который он готовит.
Ты прищурился, глубоко вдыхая воздух, наполненный благовониями и озоном. Взгляд твой встретился с взглядом маршала Рудо Дусса. Вы обменялись тяжёлыми, понимающими кивками.
Как только приказ маршала был отдан, внутри ордена, помимо необходимых сил для защиты, началась лихорадочная подготовка. Почти восемь сотен Астартес приступили к ритуалам перед битвой.
Бесчисленные сервиторы и рабы-оруженосцы сновали между отсеками, оказывая воинам любую посильную помощь. Ты позволил техническому сержанту произвести ремонт и настройку твоих силовых доспехов — «Доспехов Веры».
Ты внимал молитвам и благословениям, которые читал отряд капелланов под руководством верховного капеллана. Твоя броня постепенно покрывалась рядами Печатей Чистоты, словно снежинками, ложащимися на поле боя.
Череп того «вора», что ты добыл ранее, после сложных ритуалов, проведённых библиарием Херадимом и его братьями-библиариями, был превращён в реликвию, способную отражать часть враждебных психических атак. Ты решил закрепить этот покрытый молитвенными письменами череп над своим железным нимбом.
Помедлив мгновение, ты вернулся к техническому сержанту. Ты получил от него средний Штормовой щит в форме креста. А затем, выпросив у него три расплавные бомбы, ты закрепил их под своим ранцевым двигателем. Лишь после этого ты, удовлетворённый, покинул арсенал.
Неделя седьмая. Экспедиционная эскадра, ядром которой были один боевой баркас и три ударных крейсера, в сопровождении десятков эсминцев класса «Меч», отделилась от основной массы флота. Поскольку точные координаты мятежной планеты так и не были получены из твоих психических видений, ты вместе с маршалом Рудо Дуссом принял решение: методично прочесать каждую покрытую льдом планету в секторе.
Любой корабль Имперского Флота, который не отвечал на запросы и атаковал вашу эскадру, считался находящимся под контролем «Тирана», и его ждало сокрушительное возмездие Чёрных Храмовников.
Вскоре на пути эскадры возникла первая незнакомая ледяная планета. Множество кораблей Имперского Флота, игнорируя все попытки связи, бросились в самоубийственную атаку на ваш строй.
В следующее мгновение бесчисленные лазерные батареи и макро-орудия плазменных пушек яростно извергли огонь с кораблей Чёрных Храмовников. Один лишь этот залп пробил их пустотные щиты и уничтожил большую часть вражеских судов.
Штурмовые катера, словно стая хищных птиц, вырвались из ударных крейсеров и устремились к абордажу уцелевших кораблей. Ты, будучи Чемпионом Императора, даже не успел добраться до посадочной палубы, как ожесточённый бой в ледяной пустоте уже был завершён.
Судя по докладам братьев, все члены экипажей вражеских кораблей находились под контролем обезумевших астропатов и навигаторов. Похоже, именно так «Тиран» и управлял силами Имперского Флота на расстоянии.
Библиарий Херадим высказал предположение, что любой псайкер, захваченный «Тираном», становится усилителем его чудовищной психической мощи. Чтобы не рисковать псайкерами ордена, маршал Рудо Дусс, не колеблясь, отдал приказ.
Три ударных крейсера вышли на позиции у планеты и обрушили на неё безжалостный орбитальный огонь. Вслед за этим, под вой турбин, на выжженную землю опустились многочисленные десантные капсулы с Астартес Чёрных Храмовников.
Ты, Чемпион Императора, первым ступил на поверхность планеты. Но ты не обнаружил ни одного столпа золотого света, уходящего в небеса. Видимо, ужасающая орбитальная бомбардировка уже решила проблему еретика-псайкера, управлявшего этим миром.
После этого Астартес Чёрных Храмовников с максимальной скоростью зачистили остатки марионеточных войск смертных и быстро вернули планету под контроль Империума.
Неделя восьмая. Экспедиционная эскадра продолжала своё продвижение. Уже около тринадцати захваченных планет, управляемых обезумевшими псайкерами, были возвращены Империуму. Вам удалось заполучить в общей сложности десять черепов марионеток-псайкеров, которых вы называли «ворами».
Однако гибель каждого псайкера порождала психический прилив, который наносил планете почти фатальный урон. Пока что вы не нашли способа избежать этих потерь.
Тем временем ещё три планеты-улья, покрытые естественными ледниками, но управляемые глупцами-губернаторами, подверглись орбитальным ударам Чёрных Храмовников. И лишь ты, Чемпион Императора, ссылаясь на нехватку времени, временно остановил дальнейшее наступление ордена.
В этот момент библиарий Херадим получил психическое предзнаменование с координатами следующей цели. Это была окраинная планета под названием Какдоминус, большинство населения которой составляли пограничные силы обороны сектора из числа Астра Милитарум.
Ты, сверившись с древними архивами, подтвердил: это и есть та самая мятежная планета, где укрылся «Тиран».
Однако, когда маршал Рудо Дусс уже готов был отдать приказ об атаке, ты выступил с возражением.
— Обычный еретик-псайкер, «вор», — сказал ты, — после своей смерти вызывает психический прилив, охватывающий всю планету. Что же случится, когда умрёт более могущественный «Тиран»? Боюсь, его психическая энергия захлестнёт весь сектор, уничтожит бесчисленные миры и повредит варп-маршруты Империума. Даже если Чёрные Храмовники не страшатся жертв, мы должны подумать о той цене, которую заплатит Империум.
Маршал Рудо Дусс нахмурился, погрузившись в тяжёлые раздумья. Ты тоже стоял рядом, лихорадочно ища выход.
И тут библиарий Херадим предложил сырую, незрелую идею. Пси-диадемы, которые библиарии обычно используют для усиления своих способностей, возможно, можно использовать в обратном направлении, создав устройство, подавляющее варп. По его древним знаниям, если собрать достаточное количество таких антипсихических подавителей в одном месте, вокруг может возникнуть зона пустоты в варпе, временно блокирующая влияние психических сил.
Впрочем, добавил он, гарантий успеха нет.
Ты и маршал Рудо Дусс переглянулись. Решение было принято: пусть братья-библиарии попробуют.
И с этого момента библиарии Чёрных Храмовников внесут свой вклад в этот Великий Крестовый Поход.
Благодарим за поддержку!
Благодарим Юнь Жо Чэня за пожертвование в 500 очков!